第十四章 入羊群

書房的門緊緊閉著，就像是仁人志士們在酷刑面前永遠不肯張開的那張嘴。

黨驍波等提督心腹正在後園裏受著酷刑，只是嘴早已被臭抹布塞住了，所以沒有發出慘呼。

洪常青警惕地注視著四周的黑夜，領著膠州知州派過來的幾個衙役分散在書房的四周，阻止任何人靠近那個房間。

書房陷入了一片死一般的沉默，不知道範閑與許茂才在裏面說了些什麽，商量了些什麽，計較了些什麽，爭執了些什麽。

順著淡淡透出的燭光往裏看去，便可看見這二人越來越沉重的表情與眼神中帶著的那一絲寒意。

範閑微低著頭，鼻梁兩側的陰影十分顯眼，他輕聲說道：“這個事情到這裏了，就到這裏了。”

許茂才想了想，點點頭：“是，大人。”

兩人關於當年及以後的對話暫告一個段落，許茂才在強抑激動之余，也回復了這些年來的平靜，將稱呼由少爺變成了大人。他清楚自己與範閑的對話是怎樣的大逆不道，如果被別的人知道了自己與範閑說過些什麽，自己肯定是必死無疑，而範閑也一定沒有什麽好日子過。

“以後的事情以後再說。”範閑平靜說道：“眼下這個問題怎麽處理？”

許茂才在膠州水師已有二十年時間，由當初最下層的士兵一步一步熬到如今的重要將領，在水師當中自然擁有旁人難以企及的威信與網絡。範閑處理膠州水師，如果有他的幫助，一定會簡單許多。

“我會去聯絡軍中的人。”許茂才想了想後說道：“如果大人需要有人出面，我可以試一下。”

範閑皺著眉頭想了想，如果在水師裏能夠收服一大批中下級的軍官，自然會順利許多，那位老秦家的將軍既然不肯出面，許茂才願意出來幫助自己，想必效果也差不多。不過想了會兒後，他卻搖頭說道：“你不要親自出面。”

許茂才有些訝異地看著範閑。

範閑說道：“我不要人能夠察覺到一絲問題……你畢竟是泉州水師出來的人，既然這些年一直安分，今天也就不出來了。”

不是關鍵的時刻，這枚範閑在軍中的棋子自然不能暴露，只是處理膠州水師這樣一個畸形的手臂，他斷不會動用自己好不容易在路邊拾得的厲鋒菜刀。

“不過……軍中中下層你幫我想想辦法。”範閑繼續說道：“影響一些你能影響的人，至少讓他們安分一些，天亮之後就要去水師宣旨，我不希望到時候上萬士兵都來圍攻我。”

許茂才笑了笑，行禮說道：“大人放心，其實今夜裏，就覺著您似乎將這件事情想的過於艱難了。”

“噢，怎麽說？”範閑挑起眉頭，來了興趣。

“您低估了軍隊對於朝廷的忠心，低估了陛下對於士兵們的影響力。”許茂才平靜說道：“或許常昆可以掌控軍隊中的一部分，或許他的心腹可以煽動不知事實真相的士兵鬧將起來……可現在的狀態是，常昆已經死了，黨驍波等幾人也被您捕入獄中，不論士兵還是百姓，如果有膽子對欽差動手，那是一定需要人帶頭的。”

許茂才最後說道：“羊兒們敢起來造狼的反，一定是有只狼躲在羊群中間。”

範閑的眼睛亮了下，看著許茂才半晌沒有說話。此時才發現，這位母親當年留下的幸運兒，看待事情，果然有幾分獨到之處。

“可我是一匹來自外地的狼。”他笑著說道：“水師裏的這些老狼又愛惜羽毛。”

許茂才淡淡說道：“您押著他們去，他們不得不去……也不用他們說什麽，只要往營裏一站，水師官兵們自然就知道了他們的立場，如果軍中仍然有鬧事的，大人不妨殺上一殺。”

“殺人立威？”範閑皺起了眉頭，“我怕的就是驚起嘩變，血腥味很刺鼻，很容易讓人們的腦子發昏。”

許茂才看著他笑了笑，和聲說道：“大人，血腥味也是很容易讓人們變得膽小，尤其是本來膽子就不怎麽大的下層人。”

這話說的平淡，卻帶著一絲古怪與怨意，想必是二十年前葉家、泉州水師被清洗時，這位看多了被鮮血嚇的噤若寒蟬，不敢動彈的膽小之輩。

範閑想了想，點點頭。

許茂才看他眉間的憂色依然未祛，知道他在擔心什麽，稍一思忖後，試探著說道：“就算今天我不出面，事後也可以嘗試一下。”

嘗試什麽？自然是嘗試將膠州水師掌握在範閑的手裏。以許茂才如今的資歷與地位，只要在朝廷查辦膠州水師一案中表現的突出一些，對陛下的忠心顯得純良些，就算範閑不從中幫忙，想必也有極大的機會升職稱為水師提督。

對於許茂才來說，這個提議不是為了自己的仕途著想，而是想著自己能夠幫範閑獲取一個強大的助力。