第六十一章 秀水街的老鋪

兩國外交來往，使團在北齊上京的行程安排是早就確定的，按道理講，像範閑這種身份的人在上京走動，身邊一定會有相應的陪同人員，範閑本身卻很忌憚這種安排，雖然早有常駐的官員開始談判，他依然在經過北齊皇室方面的允許之後，來到了禮部。

秘密協議中，用言冰雲換肖恩和司理理兩個人，本來慶國就吃了大虧，所以範閑急著要找到對方藏在暗處的執行人。但沒想到，那位名義上的禮部疏義郎，真正的北齊錦衣衛副招撫使，竟然躲著自己不見！

看來對方是想多拖幾天，範閑大怒，一揮衣袖出了禮部大門，理都不理那些齊國的官員。禮部門口，林靜也已經從鴻臚寺那邊趕了過來，悄悄對範閑搖了搖頭。

四人重新上了馬車，林靜才開口說道：“衛華少卿，從出宮之後也就消失了，不知道去了哪裏。”

範閑嘆氣道：“估計別處也是一樣，齊國人想多拖幾天。”

“多拖幾天有什麽好處？”王啟年皺眉道：“反正他們始終是要把人交出來的，我還不信他們能一直拖下去。”

範閑搖搖頭：“我們要盡快把言冰雲撈出來。”

“怎麽撈？”

“去衛華家去。”

“長寧侯府？”林靜為難說道：“那可是太後的親兄弟，我們這些外國使臣貿貿然跑過去，是犯大忌諱的事情，不合制度，只怕會鬧出不少事來。”

範閑笑了笑說道：“最好能讓北齊皇帝手下那幫禦史，明兒個上朝參長寧侯一個裏通外國，這就更妙了。”

計定之後，馬車離開了禮部衙門，身邊的禦林軍自然是跟著的，遠處還有些看似路人的密探一路跟著。王啟年人坐在馬車裏，卻老遠就能聞到那些人身上的味道，輕聲對範閑說道：“提司大人，應該是錦衣衛的人跟著我們。”

“反正有禦林軍陪著，難道還怕咱們走丟了？”範閑輕聲說道：“不用理會他們。最關鍵的是，這幾天不要急著聯絡院裏在北齊的人手，給那些探子帶去不必要的風險就不好了。”

依照朝廷命令盯著使團一行的北齊密探們也有些奇怪，這些南方來的使臣離開禮部之後，為什麽會有興趣去逛街，而且逛的是上京最豪華、最奢侈的秀水街。這條街上賣的都是像玻璃制品之類的奢侈物件兒，根本不是一般百姓能消費得起的。

一位密探皺眉說道：“為什麽這些南蠻子要逛秀水街？”

身邊的下屬回答道：“難得出國一趟，當然得買些好東西回去。這些南蠻子現在有錢得很，不買些玻璃杯回去，怎麽向家裏的人交待？”

“蠢貨！”頭前那位密探罵道：“這天下的玻璃都是南慶出的，他們哪裏用得著來咱們上京買？”

※※※

秀水街的人並不多，但行走在裏面的齊國人都是大腹便便之輩，滿頭珠釵的婦人，一看便知道腰包裏的銀子不多，但銀票一定比家裏的書要厚實許多。那些店鋪沿街而作，每間之間隔著些許距離，不遠不近，恰到好處。

那些招牌更是顯眼，豎直擱在店面之外，上面塗著黑漆，描著金字，只是有的金字已經逐漸褪色。那些有錢的東家卻似乎不想去換，仔細一看落款，才知道原來這招牌很有些年頭了，題字的人往往也都是百年，甚至數百年前的一代名人，之所以任著金字漸褪，想來是這些商人們想刻意營造出一種古樸篤實之風，炫一炫百年老店的氣息。

唯獨是秀水街最正中的七間鋪子與眾不同，招牌都是橫著的，雖然不是嶄新的，但與周遭一比，就要顯得年月淺了許多，這些鋪子有的是賣玻璃制品的，有的是賣肥皂之類物事的，有的是賣香水的，有的是賣棉布的，有的是賣酒水的，最稀奇的是有一家，居然是專門賣玩具的。

幾輛馬車在街口停了下來，有禦林軍的士兵護送，這等架式甚至連一等王侯都比了下去。但秀水街上所有的商家依然保持著自矜，沒有人出來迎客，只是等馬車上下來的那四個人逐一走過。

這四人一路往香水街裏走去，終於在賣棉布的那家門口停了下來，其中生得無比清秀的那位年輕人摸了摸腦袋，似乎有些不明白為什麽棉布也能算是奢侈品。

入店之後，那位老板向這幾位面生的貴客解釋道：“說到種棉花織棉布，傳說數百年前倒是有位姓王的天才人物做過，只是後來法子漸漸失傳，也就沒人再用。直到二十年前，咱們當年的老東家天縱其才，這才重新拾得了這法子。諸位請看，這棉布比絲綢暖和，價錢又便宜，怎麽也是上好的品質，就算比起南慶京都來講，也差不了多少。”

那位清秀年輕人似乎極感興趣，說道：“給我來一尺試試。”

店老板臉色一黑，聽出對方是南慶口音，罵咧咧說道：“原來是老鄉，我說這位官老爺，哪有咱們南慶人來北齊買棉布的道理，更何況別人都是成捆成捆買，您這倒好，來一尺試試？”