第五章 慶余堂裏說來年

在茶鋪裏隨便整了些水喝，兄妹二人就有些心神不寧地重新上路，走了沒多久，便看見王啟年一幹來接自己的馬車。對方的身份在這裏，而且看著表情有些異樣，情緒不怎麽高漲，王啟年自然不敢啰嗦什麽。

“聖上為什麽會出現在這裏？”範若若靠在車廂上，拿著手帕扇著微微汗濕的臉龐，模樣看著極為可人。

範閑苦笑著回答道：“咱們的這位陛下，一向深居簡出，我早就料到，一個男子怎麽可能長年呆在滿是宮怨脂粉味的皇宮之中，他一定會經常出來散心，走到流晶河畔來，也是很自然的事情。只是先前有些好玩，我總以為那位宮典大人，會叫他黃老爺的。”

範若若噗哧一笑，說道：“哪兒能事事都像哥哥說的故事一般，若真如此，你早就該去開個講書鋪子去了。”

說到講書鋪子，範閑馬上想到了豆腐鋪子，皺眉問道：“若若，你將來準備做些什麽呢？”

範若若神色一黯，如今這年月，女子出嫁之後，便是相夫嫁子繡花管後院，以若若的學識能力，若就這般度過一生，只怕也會有些不願意。只是目前也不能多做籌劃，只好先暫時這樣。

入京之後，馬車直奔二十八裏坡。這二十八裏坡卻不是個大山坡，只是京南一個有名的地名兒。話說數百年前，京都遠沒有如今這般闊大之時，二十八裏坡是入京前最後一段山坡，離西南方向官道上最後一個驛站足足有二十八裏，每當車馬到此之時，行了最後二十八裏路，馬乏人累，格外疲倦，將這最後一段小山坡看得比海濱之畔的大東山還要高大。二十八裏坡的名稱便是得自於此。

如今的二十八裏坡早就被收到了城墻之中，變成了一條街巷，只是名字還保留著，慶余堂便設在此處。馬車遠遠地停下，範閑與妹妹走了下來，順著街道往那邊走去。沿路看見一排整整齊齊的小門面，全是那種從嶺南運來的廉價木材，上面刷著清漆，木斑清晰，若一眼瞥過去，感覺就像是無數個單眼怪正虎視眈眈看著自己。

範閑唬了一跳，好奇問道：“怎麽都用這種？”這種做法，他前世時的小飯館裏倒是常用，清一水兒的原木感覺，又便宜又清爽。

王啟年搖搖頭，他可不是經商的料。範若若解釋道：“這裏就是慶余堂了，每個門臉就是一位大掌櫃的授徒之處。十七位掌櫃，就有十七個屋子。”

範閑數了一數，發現街道旁一共有二十幾個這樣的小屋子，請教妹妹這是為何，範若若沒好氣道：“這多年過去了，總有些掌櫃年紀大了，開始養老，或者是病故的。”

一行人說說談談走到最前面，那是一幢很有些漂亮的宅子，院落極大，看越過院墻的飛檐，裏面應該是被分割成了許多個院子。範閑心頭一動，覺得有些熟悉，想了想才想起來，這和先前在流晶河畔看見的太平別莊，竟是差不多的風格。

這些掌櫃們住的地方有些奇怪，大門上前沒有寫慶余堂三個字。此時早有範府護衛上前遞了名貼，看門的人一見名帖上的名字，馬上便知道來者就是最近在京中大出風頭的範大公子，趕緊恭謹請入，因為七葉掌櫃目前正在範家幫忙打理澹泊書局，所以竟是連知會這道程度都免了。

正要入府之時，朝廷負責監管慶余堂的人，卻打橫裏穿了過來，正準備發問審查來客身份。王啟年卻是冷冷看了對方兩眼，連自己都不屑出面，讓小組裏一位小字輩去應付，隨著範閑便往堂裏去。

監察慶余堂的，也是監察院的人，所以他馬上知道自己做了件很多余的事情。

……

……

入堂，落座，上茶。

坐在首位的是位約四十歲的人，眉眼柔順，似乎在這些年的重壓之下，整個人都變得謹小慎微了起來。但範閑知道對方是慶余堂的首席大掌櫃，號稱葉大，當年主營葉家最緊要的生意，斷不是眼前所見這般無趣又無用的感覺，不由微微一笑說道：“一直以為大掌櫃年高德劭，今日一見，才知道大掌櫃原來如此年輕。”

葉大掌櫃全然不知這位範公子今天來慶余堂到底是為了什麽，雖然十幾年過去了，葉家早已不是什麽禁忌，但是等於被變相軟禁在京中十幾年，他的性情早已不像當初那般跳脫豪邁，身子骨都已經佝僂了起來，心氣也淡了許多，苦笑回應道：“早就是個老頭子了，範公子講笑，講笑。”

範閑呵呵一笑說道：“開門見山吧，今日前來，第一樁事是澹泊書局的生意極好，想來謝謝七葉掌櫃，也想看看慶余堂是什麽模樣。”

葉大掌櫃微笑應道：“範公子出錢請咱們堂裏的人做事，自然要讓公子掙著銀錢才是，如果做生意還虧了本，這慶余堂只怕早就在京裏倒了。”說到掙錢之事，葉大掌櫃的眉眼間，自然流露出一股自信，渾身上下散發著光彩。