第4章 男兒義氣

洪三立刻正色，信誓旦旦道：“我洪三，男兒一世，行走江湖，信字當頭，絕無食言，如若不然，必遭天譴，腸穿肚爛，不得好死！”

師爺瞄了一眼昏厥中的齊林，點頭道：“好，便成全你的孝心。明日午時前趕到潮州會館，拜堂入門！”

洪三如獲大赦，對師爺深深一拜，“師爺放心！”說完，逃命似扭頭便走。然而還沒跑出兩步，忽聽身後傳來一聲慘叫：“啊！——”

洪三覺得這聲音十分耳熟，回頭看時，卻見師爺猛地丟給他一件東西。洪三雙手接住，卻差點沒把膽子嚇破。手中那物件血淋淋、熱乎乎，仿佛還在微微跳動著。一股黏黏的紅色液體滲透指縫，血腥的味道猛地從喉嚨間返了上來。原來那物件不是別物，正是一根被切斷的手指！

洪三強行將嘔吐的感覺壓了下去。擡頭看時，只見齊林臉色慘白、汗如雨下。右手小指卻已經不翼而飛，斷指處血流如注，痛苦的呻吟著：“三哥……救我！”

洪三望著齊林一雙近乎祈求的眼睛，心中的恐懼已經無以復加。只嚇得愣在原地，連逃跑都忘了。

師爺冷冷一笑，厲聲喝道：“你回，他活；不回，他死！”

……

離開青幫庫房後，洪三以最快的速度返歸居所。自知大禍臨頭的他也顧不得會吵到旁人，“咣當”一聲推開房門，強盜一般四處搜刮，將所有能打包的東西全丟在一起。手忙腳亂中，只聽到門外傳來一個女人的驚呼聲：“這是幹嘛呢？”話因未落，一名扮相妖嬈的中年女子已從門外快步走進。

洪三忙著打包，連頭也沒回，只隨便應了一句：“娘……”

中年女子“啪”的拍了洪三腦袋一下，用一種近乎刻薄的嗓音質問道：“叫我什麽？”

洪三揉著後腦，連忙糾正自己的錯誤：“美人！”

原來這中年女子正是洪三的娘親“紅葵花”，早年在蘇州也算遠近聞名的評彈藝人。後來評彈唱得膩歪了，便以賭桌麻將為生，卻也自得其樂。然而最近幾個月手氣實在不佳，不僅把早年的積蓄輸了個精光，還連帶著欠了一屁股債。走投無路這下，這才隨洪三、齊林一同奔赴上海。

紅葵花今年不過四十多歲，但久經風月的她面容皮膚已頗顯老態。為了掩蓋臉上的皺紋，不得不在臉上抹了一層厚厚的粉底。刮大白似的粉臉上，還鬼畫符的化著鮮艷欲滴的濃妝。這等女人若是在半夜裏迎面走來，多半會被人誤認成索命惡鬼。然而洪三早就適應了紅葵花的這種近乎誇張的扮相，還心領神會的為其取名“美人”。

紅葵花第一次從洪三嘴巴裏聽到“美人”這個詞的時候，嘴上心裏都樂開了花。雖然明知洪三只是一味嘴甜的調侃，卻還是要求洪三以後都以“美人”相稱。這一回又聽到兒子喊自己“美人”，紅葵花依然“心花怒放”，莞爾笑道：“問你呢，這是幹嘛呢？”

洪三手腳絲毫不停，一邊收拾行李一邊說：“上海呆不住了，今晚咱們連夜跑路！”

紅葵花這才愣住了，茫然問道：“去哪兒？”

“還沒想好！”洪三話音剛落，紅葵花“啪”的又打了洪三一下。洪三捂著痛處，呲牙咧嘴道：“怎麽又打我？”

“怎麽又打你？”紅葵花不依不饒地說：“俺們娘倆從蘇州跑路到上海這剛剛幾日啊？又要跑？”

洪三苦著臉道：“這次不跑死定了。”

紅葵花左右看了看，問道：“又闖了什麽禍？齊林呢？”

洪三吱唔道：“他……我們……”

紅葵花厲聲道：“快說！”

洪三不敢隱瞞，只好關上大門，低聲說：“我們得罪了霍天洪。”

紅葵花當然知道霍天洪的名頭。這人是上海法租界華人總探長，位列青幫三大亨之首。在整個法租界是可謂是呼風喚雨、一手遮天的風雲人物。誰要是得罪了他，肯定沒好果子吃。紅葵花忙拉洪三坐下，緊張地問道：“到底怎麽回事？一五一十的講給我聽，如有半個假字，老娘撕了你！”

洪三沒辦法，只得將今天發生的事情原原本本地講給紅葵花。聽完之後，一貫話嘮的紅葵花竟一聲不響，沉默不語。洪三見紅葵花不說話，以為她是默認了逃跑的決定，便自去收拾行李。

紅葵花愣愣看著忙來忙去的兒子，忽然捧起桌上的琵琶，淒淒慘慘地唱道：“遠望過去，大道上一人一騎，近則一看，原來就是關雲長……”