第29章

柔兒捂住嘴，把湯推開到一邊。

今兒是她生辰，七月十四鬼門大開，這一日人們輕易不出門。她這生辰不大吉利，往年在家裏，母親偷偷給她煮碗長壽面，就算賀了新歲。金鳳記著她的日子，提前繡了對瓜瓞延綿紋樣的枕套給她，清早和發財幾個進來磕頭說了不少吉利話。今年這生辰，已算是熱鬧了。

不料午後兄嫂又上門來，提著熏鴨臘肉，說要給她賀生辰。

一家人說說笑笑，時間過得飛快，轉眼就到了日暮時分。

依依不舍送別了兄嫂，回屋攤開適才嫂子塞在她手裏的小布包，打開來，一枚銀錠子安安靜靜躺在裏面。

鋪子利薄，家人起早貪黑操持，要攢下這麽塊銀子，可想而知他們得多儉省。

——

明月樓燈火通明，在這裏，時間恍若是靜止的，外頭日出日落，絲毫不影響樓裏尋歡作樂的人。

台子上跳舞的是個新人，老鴇從江南水鄉尋來的俏姑娘，嗓音清越高昂，捏起音調唱起曲兒來，迷得人骨頭都酥了半邊兒。

趙晉下首陪坐著郭子勝和崔尋芳，酒已過半，都略有幾分醉態。郭子勝和香凝兩個喁喁低語互訴衷腸，雪月貼耳過來，跟趙晉引薦台上的姑娘，“專從江南尋來，原是跟她爹街頭賣藝，玩雜耍的，身骨比尋常人都軟許多，爺要是有意，可得盯準了，三日後公開競價，莫錯過了才好。”

崔尋芳側過身來，“總不會比雪月跟香凝姑娘身價還高吧？我瞧舞姿粗劣了些，街頭討生活的，到底不比你們這些個自幼就精心培養的。哪一寸軟細，不是銀錢堆起來的？”

趙晉哼笑了聲，“敢情我這冤大頭當多了，你們樓子裏但凡賣個姑娘就想著我？三日後我必不來，不若討好你郭二爺崔四爺去罷。”

都傳他近來喜好鄉裏姑娘，無數人去鄉下尋覓模樣好的村姑要給他送來，早已煩不勝煩。

推開了雪月，站起身來，“酒多了，樓下江邊散散。”

雪月要跟上來陪著，被他按住，“跟你們老鴇子說聲，也不必等三日後了，算好了多少錢，都掛爺賬上，人不必留給我，今兒晚上就送到崔四爺房裏，算我請的。”

崔尋芳料不到天上降下這麽個大餡餅，滿臉堆出笑來，“哎喲慚愧，我趙哥真疼弟弟。那我就卻之不恭了，雪月，快叫台上歇了，別跳了，人歸我了，別給郭子勝他們這些色胚子瞧。”

座上哄笑一片，都來打趣崔尋芳。趙晉悄聲負手出來，福喜在外瞧見，忙把手裏抱著的袍子披在他肩上，“爺，這會兒去哪兒？回家，還是瞧瞧陳姑娘去？”

見趙晉瞥他，福喜低垂了頭，小心翼翼道：“今兒七月十四，陳姑娘壽辰……”

趙晉默然上了車。沒說應，也沒說不應。福喜松了口氣，低聲吩咐車夫，“去月牙胡同。”

陳柔倒不曾給福喜多少好處，只是淳樸簡單的姑娘，到底比旁人多引得一重憐惜。府裏奶奶們什麽都有，即便趙晉不回家，她們也一樣過得精彩鮮活。

趙晉支著額頭靠坐在窗邊，不知怎地，這酒色生涯似乎令他有些煩膩。美人換了一茬又一茬，他其實心裏一直都很清醒，那不過就是錦上添花，拿來尋歡作樂的東西。再美好，他也不會傻到娶回家去。

也許在他心底，某些舊時的規矩禮數一直還殘存著。即便物是人非，即便他已墮入這齷齪凡塵，即便他早就沒了心，做了這無根的孤魂……

月牙胡同遠近都是沉靜的。小院佇立在夜色中，像一只無聲無息停泊在岸的小舟。歷過太多喧囂，想尋個去處安心睡個覺，無疑這裏是最合適的。

住在裏頭的人也安靜。此刻，她剛洗過澡，頭發潮濕，披了件家常袍子，剛爬進帳中，就聽見外院門響。

她有點吃驚，趙晉兩個月都沒過來，怎麽突然來了？

慌忙下了地，鞋掉在床下，還沒來得及穿好，簾子就被從外掀開。

她只得赤足迎上，屈膝行禮。

趙晉緩步踱進來，瞥了眼她的腳。趾頭蜷縮著，一副不知所措的樣子。

趙晉在炕上坐了，接過金鳳遞來的茶，隔著裊裊茶煙，他那雙讓她害怕的眼睛變得有點柔和。

“爺數月不至，你倒沉得住氣。”他笑了聲。

換做旁的人，許是不知該怎麽賄賂他身邊的人，或是賺得他來，或是主動跟他“偶遇”呢，她一直這麽安安靜靜逆來順受，好像沒一點想爭寵的意思。

柔兒捏了捏袖角，上前在他身邊坐下。“您事忙，我能理解的。”不然還能怎麽，哭著鬧著求他過來？他不來，她還能做做小菜想法賺點錢，他來了，她除了在他身邊服侍，什麽都做不了。

趙晉擱下茶，朝她招了招手，“坐過來，坐爺腿上，離那麽遠幹什麽，怕爺吃了你？”