第46章 帝國機遇（第2/2頁）

話雖這麽說，但如果按照羅蘭帝國的這兩份新條例，依賴於轉口貿易的自由商業城市將失去在海上近乎百分之三十的利潤，還將影響到自由商業城市從赤海到天國之海之間的買賣。對於一個以商業構成自身血肉的聯盟區來說，這會令他們的商人難以周轉。

傲慢歸傲慢，聯合執政廳經過商議之後，決定對羅蘭帝國進行第一次試探。拉瓦裏男爵從女王的第一句話裏，就得到了這個試探的答案——條例絕不會更改。

“那麽，”拉瓦裏男爵飛快地盤衡著，沒有在這個問題上做無所謂的堅持，“我們願意補上贖金，但希望您能歸還被貴國收繳的聖物。”

“聖物？哪裏來的聖物？”女王臉上露出了驚訝的神色，她的表情真切極了，雖然在場的人都心知肚明，“先生，我對您與自由商業城市聯盟執政府遭遇海盜一事深表同情，但您更應該去找海盜們追討聖物。”

“陛下！”

拉瓦裏男爵氣得險些忘了該有的禮儀。

他簡直想找位吟遊詩人記錄下女王的話，好讓那些將她視為“諸神選定者”的愚民們看看，他們的女王是何等厚顏無恥！

“您難道忘了您派去的海盜們嗎？難道我們的貨物不是被運往您的港口嗎？”

“我已經說了，”女王心平氣和地說，“我對您與商隊的遭遇感到十分遺憾，但遇到海盜這種不幸的事實是運氣使然。如果您能夠替羅蘭追捕到這些海盜，帝國願為你們頒發相應的勛章。如果您沒有別的事，還是請盡快去追討損失吧。”

“您……您……”拉瓦裏男爵瞠目結舌，最後他不得不用上了事先準備的好那張牌，“難道您不怕聖父的絕罰嗎？”

自由商業城市是有備而來。

這些年來，商人們朝教皇輸了不少血，從而獲得了來自聖父的庇護，得以繞過教皇國前往西烏勒進行貿易。看在金燦燦的寶物份上，執政員們相信，一旦與羅蘭帝國發生沖突，聖父會對自由商業城市伸出他仁慈的手——要知道聖父想插手羅蘭帝國內政同樣由來已久。

拉瓦裏男爵原本以為羅蘭女王會惱怒，至少會退讓。

“絕罰令”對於君主們而言不亞於奪命令。如果被處以絕罰，他們的臣子和軍隊將有充分的理由舉起武器反對他們，而每一個國家都從不缺乏窺視王座的野心之輩。更何況，阿黛爾·羅蘭是本就一身非議的女王，前不久還經歷過一場兵變。

出乎意料，女王臉上露出了一抹難以理解的微笑。

她居高臨下地看著這位使者，指尖不緊不慢地叩擊扶手，發出令人發寒的輕響。

“哦，”她輕蔑地說，“那就去找你們的聖父吧。”

……………………

拉瓦裏男爵渾渾噩噩地走了，帶著一肚子惱火和郁悶。

他想不通羅蘭女王為何能以那麽輕蔑的態度對待“絕罰令”的威脅，更搞不懂女王最後一個微笑的含義。

在他走後，女王轉頭看向身邊的羅德裏大主教，臉上還帶著那微妙的笑容：“這可真是個有趣的好消息，主教先生。”

連羅德裏大主教也不由得對自由商業城市聯盟投以古怪的憐憫了。拉瓦裏男爵要是來得更早一點，就會看到女王正迅速地書寫一份份密信，一份份不同的令狀。很快地，信使們將攜帶著那些信出發，或前往教皇國，或前往魯特帝國，或前往圖瓦王國……

就在今天，道爾頓的信帶來了一個能夠讓整個世界騷動起來的消息。

人們精神世界的皇帝，所有信徒的父親。

教皇，病逝了。

死去的教皇該如何對羅蘭女王除以“絕罰”？更別提，接下來將上演的教皇選舉了。那可是一場這場無形戰爭啊……

不同的國家將立在不同候選者背後進行博弈。

哪怕羅蘭帝國並不打算在明面上暴露與路維斯樞機的關系，也不打算將大量的金錢投注進這場聖父之爭裏，都要投身這場無形的戰爭，接受某些人的橄欖枝，向某些人表示友好，對某些人采取模糊不清的態度……羅蘭尚且如此，就別說十分依賴教皇庇佑和東西烏勒貿易的自由商業城市了。

他們還是先去頭疼教皇選舉吧！

女王側首對凱麗夫人說：“給我倒杯酒……也給我們的羅德裏大主教先生倒上一杯。”

有著明亮光澤的茴香酒傾注進雕花銀杯中，阿黛爾率先舉起酒杯朝著東北方——那精神帝國的方向——輕快地遙遙一敬：“為聖父回歸神國！”

羅德裏大主教跟著舉杯，心照不宣地致敬東北方：

“為聖父回歸神國。”