十二

桃嶺上，像陶凡家這般式樣的房子共二十來棟，布局分散，讓桃樹遮隔著。住戶都是地委、行署的頭兒。他在這裏當了兩年地委副書記，十年一把手，影響力超過任何一位前任。一些很細小的事情，似乎都有他的影子閃爍其間。這座小山上的桃樹是他讓栽的，桃嶺這個山名是他起的，桃嶺西頭的桃園賓館是他命名的，桃園賓館四個字當然也是他題的。漸漸地，桃嶺成了這個地區最高權力的象征。下面幹部議論某些神秘事情，往往會說這是來自桃嶺的消息。

陶凡從自己家步行到桃園賓館只需六七分鐘。地區的主要會議都在那裏召開。現在地區召開全區性重要會議，陶凡都被請了去，坐在主席台上。每次都是張兆林事先打電話請示，臨開會了，步行到陶凡家裏，再同陶凡一道從桃嶺上小道往賓館去。陶凡一進入會場，張兆林就在身後鼓掌，全場立即掌聲如雷。陶凡當然看得出張兆林的意思。張兆林一則明白自己資格嫩，要借他壓陣，二則亦可表明對他的尊重，爭取他的支持。

陶凡內心也不太情願到會，又不便推辭。他在會上從不發表同張兆林相左的意見，他的講話都是對張兆林講話的肯定和更深意義上的闡述。他那次在老幹部會上講話暗藏機鋒，只是個例外。他既想表白自己不再過問政事的超然態度，又的確對張兆林出乎尋常地重視老幹部工作有些不滿。

一天，夫人同陶凡講：“以後盡量不要去參加會議了，退休了就要退好休。”

陶凡說：“我哪願意去？張兆林總要自己來請。”

陶凡感覺到了夫人的某種弦外之音，但他沒有表露出來。夫人從不平白無故地幹涉他的事，她一定是聽到什麽議論了。但他不願聞其詳情，只要明白這個意思就行了。這也是他一貫的風格，需要弄清楚的事情，他不厭其煩；而有些事情，他不問，你提都不要提及。

夫人的確聽到了一些話。外人也不敢當她的面講什麽，是陶陶昨天回家時，趁爸爸不在，講了幾句。也不講什麽細枝末節，只講爸爸退休了，你別讓他替人家去操心，還正兒八經坐在主席台上做指示，到頭來費力不討好的。她不敢同爸爸講，只好讓媽媽轉達意見。

陶陶的話還能讓人感覺一種情緒，林姨聽了也嚇了一跳，知道外面肯定有不好的議論了。她也像丈夫，不追問詳情。但話從她嘴裏出來，卻很平和了，只是一種很平常的規勸，像任何一位老伴勸導自己的丈夫。

真正親耳聽到議論的是關隱達。認識他的人也沒有誰講什麽，他也是偶然聽見的。上個星期他去省裏開會，臥鋪車廂裏有幾個人吹牛，吹到了陶凡。這節車廂基本上是本地區的旅客。他們說陶凡現在是地區的“慈禧太公”，垂簾聽政。張兆林拿他沒辦法，凡事都要請示他，開個大會也要請他到場才開得了。張兆林本也不是等閑之輩，只是暫時威望不夠，也需借重陶凡。以後張兆林硬起來了，吃虧的還是關隱達。關隱達你不知道？陶凡的女婿，在下面當縣委副書記，同我是最好的朋友，我們見面就開玩笑，我說你不叫關隱達，應叫“官癮大”。

自稱是他朋友的那位仁兄，關隱達並不認識，不知是哪路神仙。不管怎樣，關隱達知道這議論並不是沒有來歷的。他也早就覺得奇怪，精明如陶凡，怎麽也會這般處事？有回，一位副縣長到地區開鄉鎮企業會議，回來同關隱達講：“你老頭子講話的水平真叫人佩服，短短十幾分鐘，講的東西聽起來也都是張書記講過的，就是讓人覺得更深刻，更有說服力。”關隱達清楚，這位副縣長的話，自然有奉迎的意思，但確實又不是假話。憑這位老兄的水平，都能感覺出陶凡的講話高出一籌，其他人當然也感覺得出，張兆林就不用說了。這就不是好事情了。

關隱達當然不便直接同陶凡申明自己的看法。他同陶陶之間講話，比陶凡夫婦要直露些。他告訴了陶陶外面的大致議論。陶陶說：“爸爸也真是的。”但她也只能委婉地同媽媽講。

這樣，關隱達聽到的是尖刻的議論，經過層層緩沖，到了陶凡耳中，莫說詳情，就連一絲情緒色彩都沒有了。而陶凡卻像位老到的釣者，從浮標輕微的抖動中，就能準確判斷水下是平安無事，還是有多大的魚上鉤，或者翻著暗浪。

陶凡有點身不由己。他知道張兆林現在是需要他，當不需要他的時候，又會覺得不怎麽好擺脫他的。他自己就得有個說得過去的借口擺脫目前的尷尬局面。議論遲早會有的，這他也清楚。現在夫人終於提醒他了。

有回，又是一個全區性會議，張兆林照例來請陶凡。陶凡打了個哈哈，說：“兆林，我是個退休的人了，不能再替你打工了。我這個年紀的人，坐在主席台上，要做到不打瞌睡，很難啊！幸好你的報告精彩，不然，我會出洋相的。”張兆林客氣幾句，再不說多話了。