第八章 長蟲山

一場秋雨綿綿密密灑落下來，將趙然和關二、魯進三人凍得夠嗆。關二指著前方大喊道：“方主，還有一裏地就是羊房驛了！”

順著泥漿翻飛的官道，趙然緊了緊老驢的頸背，老驢昂了一嗓子，奮蹄向前，踩出來的泥水濺了身後關二和魯進一臉都是。三人很快就看到了官道邊一處木柵欄圍起來的院子，院子當中是幾間泥瓦修築的破屋。

關二躍馬上前，一腳便將籬笆院門踹開，當先引著趙然來到正中最大的屋子前，口中喝道：“李驛丞！老李！我家方主到了，快些出來迎候！”

三個驛吏慌不叠跑了出來，其中兩個忙著拽蹬牽馬，打頭的那個滿臉堆笑：“是蔣方主麽？怎麽今日有暇……嗯？蔣方主呢？關道長……”

趙然見他還在四處張望，也不多話，直接進屋。關二和魯進在身後緊跟而入，沖那驛吏道：“蔣方主改去號房接掌迎賓了，這是我家新任的趙方主。老李，快些拾掇個屋子，提桶熱水來，我家方主要更衣，這雨下的，都把人糟透了。”

李驛丞不叠聲答應了，親自安排趙然等人入客舍更衣洗漱，然後又準備了些熱湯、面餅等吃食，供趙然等人填肚子。

吃罷喝足，把衣服烘幹，趙然終於有閑心打量起這座驛站。驛站不大，五六間木屋擠在一處，相互間有茅草為頂的回廊相通，屋子外面有個簡陋的馬廄。一個驛丞、兩名驛吏，這就是羊馬驛的全部人員。這樣一座驛站比起趙然見過的其他驛站要小很多，也破舊得多——除了中間最大的正屋尚算完好外，其余幾間屋子都在漏雨，下面用了幾個木桶接著。

驛站的好壞和趙然無關，他來這裏的目的是為了進山。按照關二的描述，長蟲山是谷陽縣內少數幾個可能有妖物出沒的地方，也是無極院方堂重點巡查之處，只不過多年來只是聽說過百姓只言片語的傳聞，卻不曾真正發現過妖怪。

趙然沖驛丞招了招手，驛丞畢恭畢敬上前幾步，行禮道：“拜見趙方主，李某有眼不識泰山，之前多有失禮，還望方主海涵。”

趙然擺手：“無妨。李丞，貧道這次過來，是要進山看看，你也不須準備什麽，雨停了我們就走，不在你這裏留宿。和你打聽一下，長蟲山裏最近有沒有什麽異狀？”

“異狀？呃……沒有，太太平平，一切安好。”

“唔，那……附近村子裏有沒有什麽傳言？比如，有沒有人暴斃身亡？”

“沒有。”

“有沒有人失蹤不見？尤其是孩童……”

“也無。”

“那……有沒有誰家的牲口比較古怪？比如，懂人話，會人言？”

關二和魯進都同時向院子裏那處畜欄看了過去。

“更沒有。趙方主，恕李某多嘴，您是來查訪妖物的麽？若是如此，方主大可不必。百姓傳言，說長蟲山裏有妖怪，那都是自己嚇唬自己，李某在羊馬驛已經三年，從來沒有見到過，附近幾個村子都一切如故，並無仍和異常。”

趙然聽完很是泄氣，興沖沖而來，被李驛丞當頭澆了一盆冷水，這滋味，當真是比秋雨還涼呐！不過他既然已經到了此處，肯定不可能打道回府，當下也沒了和李驛丞談話的興趣，眼巴巴等著雨停。

李驛丞在旁邊小心伺候著，絕不主動說話，但也盡心盡力，一直到秋雨減止，趙然等人各自上馬（驢）離去，這才回過頭來，看著桌上的殘碎面粒，心疼道：“又是兩斤白面……道爺們啊，可別再來了，我羊馬驛承受不起啊！”

趙然不知道李驛丞在後面心疼糧食，他確實沒給錢，關二和魯進當然也不會給錢，驛站是官府所辦，一切供應由官府負責，以趙然他們的身份，如果還要付錢的話，大夥兒都別入道門了。

秋雨雖然停歇，但天色依然陰沉，順著奔騰而下的溪流往山坳裏走，很快就進了山中。越往山裏深入，趙然就越灰心，無他，山裏人煙不少，炊煙裊裊，梯田阡陌，雞鳴狗吠，哪裏有半分妖怪出沒的樣子？

趙然有些怒了，回頭問道：“關二，你告訴我這裏有妖，你看看，這像是個有妖的樣子麽？”

關二遲疑道：“方主，那……有妖的地方，應該是個什麽樣子？”

“自然應該是烏煙瘴氣、人跡罕至……”趙然剛說到這裏，一拍腦門，暗道自己怎麽陷入了思維定式了，誰說有妖怪的地方就一定是這幅景象？當下興致又來了，笑道：“走，咱們繼續進山！”

一怒一笑，鬧得關二和魯進面面相覷。

長蟲山並不大，前山有村落田畝，後山雖然沒有住戶，但人跡依然不少，至少山道就很是寬敞。趙然開了天眼，四處觀察，終於被他覷破一處異狀。

趙然當即催動老驢離開山道，向著南側的山坳行去，老驢翻過山坳，淩空越過一處不寬的深澗，從數丈高的崖壁上縱蹄而下，將趙然帶到一處土坡邊。