第十一卷 碧海潮生心之尋 第二十四章

蛇神懷璧，鋒指妖鬼之國

明日香櫻雪家中鬧了刺客，按理說會驚動附近村民。不過因為她家中庭園深曲，而且剛才的刺殺行動聽起來動靜很大，但實際上攻防雙方的行動猶如兔起鶻落，攻防手段也都控制在較小範圍，因此直至望月壽永身死、刺客屍體被張牧雲用火靈法術焚毀，也未驚動村民分毫。

不過出了這麽大事，並不能完全悄悄處理。等驚魂稍定，少女便去村長家中喚來村長，跟他大致說了下剛才發生什麽事。當然，身為皇太弟之女，明日香小小年紀，便知道什麽該說、什麽不該說，以及該怎麽說。在跟村長敘說時，她對剛才的刺殺事件輕描淡寫，只說有兩個盜賊闖入家中意圖行竊，被她和先生發現了後，還意圖傷人；危急之時，正巧駐村法師望月先生巡視至此，於是與歹徒一番苦鬥，最後雖然用神火燒死兩個歹人，但是自己也中了歹人喂毒的手裏劍，不幸身死。

聽了明日香這般陳述，老村長若有所思。作為靠近京畿的明日香村村長，這位老村長雖然也是土生土長的農人，但絕非等閑之輩。他名叫羽田晴樹，乃是明日香村所屬豪族勢力羽田家的遠方支系。他明白，雖然眼前這少女說得輕松，但考慮到她的身份，今夜之事絕不簡單。到底是什麽夜闖空門的蟊賊，能把這年頭作為強大力量象征的寶貴法師給殺死？羽田村長判斷，今晚一定來了絕強的突襲力量，意圖刺殺貴人之女。

不過，飽經風霜的老村長自然不會把話挑明。他假裝老糊塗地附和幾句，又說了幾句壓驚的話兒，便去附近叫門，找了幾個後生壯漢來，將望月法師的屍體擡了出去。

略去老村長如何打理法師身後事不提；就在鬧完刺客過後大約七八天的樣子，讓所有人沒想到的是，因為望月壽永的死，還給明日香村帶來一場極為棘手的麻煩事。

這日，正當少年閑來無事，又在村中大櫻樹下教明日香幾人華文時，卻見村長老頭兒急匆匆趕來，跟他打了個招呼，便把明日香櫻雪叫到一邊去。他們一老一少，在不遠處綠樹藩籬邊嘀嘀咕咕，張牧雲眼光瞥去，便見老村長語氣急促地在跟少女說什麽事，最後還用懇求的語氣，好像在說服少女什麽。

在張牧雲的關注中，好像有什麽急事的老村長，似乎說服了少女，然後這一老一少就朝張牧雲走來。

見他們沖著自己來，張牧雲有點莫名其妙，心說這裏面難道還是自己什麽事？正琢磨時，那少女已經到了近前，罕見地深鞠為禮，然後無比柔情地開口：“先生，今日村中有一場大難，只有先生才能解救。不知先生可願效向來所講中原豪俠之事，為合村百姓排憂解難？”

聽得此言，張牧雲頓時便知，有麻煩來找自己了。當著幾個學生的面，他也不好意思一口回絕，便道：“何等大難？且先說來。”

“村長說啦，是……”接下來明日香櫻雪便轉述了村長剛才跟他所說的一切。從她不甚流利的華語中，張牧雲終於明白到底怎麽回事。

原來，饒是羽田晴樹老村長低調再低調地處理望月壽永的後事，卻還是漸漸被外村的人知道。如果是一般人知道也就算了，壞就壞在也被對頭勢力巨勢家的人知道了。本來地處西南的巨勢家就對明日香村虎視眈眈，一直想吞並占據。他們一直沒有行動，只是因為忌憚望月壽永這位駐村法師。現在法師身故，明日香村的防衛力量出現真空，說不得這些巨勢家的武士開始蠢蠢欲動了。羽田老村長已通過自己多年積累的人脈關系得知，他們就在這兩天會派一位使者來，重新提一件舊事。

這件舊事，便是近畿南方這些豪族們，希望各自出錢出力，聚集法師和武士，去討伐當今東瀛諸島最強大的妖怪，大旅淵蛇神。當然，雖然他們名義上此舉是為了斬妖除魔，但如果僅僅是這樣的大義名分，誰會投入這樣寶貴的武力？他們真正的目的，乃是為了傳說中大旅淵蛇神手中的絕世寶貝。

原來，這大旅淵蛇神盤踞於扶桑四國島的土佐地方，老巢在土佐長岡郡天坪赤隔川的上遊深淵中。這處深淵名為大旅淵，其中黑水翻騰，深不可測。大旅淵蛇神便居住在這座深淵中，乃是一條巨大的蛇妖。據說，大旅淵蛇神性嗜寶物，如果當地居民不把寶物丟入淵中上供，蛇神動輒呼風喚雨，引來狂暴的風雨懲罰地方。

當然，近畿南方豪族們的目標，並非在於土佐居民們歷年奉獻淵中的寶物。那些農家所謂的寶物也不過是銀銅錫器，或是當年收獲的出奇巨大南瓜之類。豪族們的真正目標，主要在於蛇神洞府中據說它歷年遨遊四海搜集的寶物，以及大旅淵蛇神用來呼風喚雨的法寶本身。