第一百二十九章 鬥法之期（第2/3頁）

“妾身念父心切，攜子前來迎候，違了禮法，望皇上恕罪。”周貴人亦免不得跪倒行禮。

時至此刻莫問方才見到皇上真容，此人年紀當在二十出頭，長相還算周正，只是下巴較窄，面相秀氣有余寬厚不足。眼神銳利飄忽，當是料事快捷卻浮於表面之人。

“嫂嫂快快請起，你我本是家人，無需行此大禮。”皇上翻身下馬，上前彎腰扶起了周貴人。

“無量天尊，貧道天樞子見過皇上。”莫問稽首沖皇上見禮。

皇上聞言並未答話，而是眉頭微皺上下打量著他。

“阿彌陀佛，拜見二位王爺，見過貴人。”此時那身披無上袈裟的國師亦翻身下馬，將白馬交予從人牽走，自己走上前來沖二子與周貴人合十見禮。

“國師無須多禮。”周貴人擡手開口。

皇上扶起周貴人之後邁步前進兩丈，站於道路中央，城外的將士自然見到了他，周將軍一聲令下，隊伍向東門進發。

國師轉頭看了莫問一眼，佯裝不識沖其微笑點頭，轉而上前幾步，站於皇上身後。

在此之前莫問曾在蠻荒與國師見過面，那時國師的神情和語氣與此時大不相同，囂張跋扈，目中無人。而此時他所表現出的卻是一副寬仁和善之相，這變臉之術當真是練的爐火純青。

三裏之地並不遠，沒過多久隊伍便開到城外，周將軍翻身下馬，將兵器交於偏將，獨自上前，半跪面聖，“周甯奉旨東征，得蒼天庇佑，皇上福澤，今已滌蕩夷寇，安定東方。”

“驃騎將軍快快請起，將軍此番平夷多有辛苦，為寡人分憂，為蒼生謀福，功在社稷，非重賞難表寡人之心。”皇上上前攙扶周將軍。

周將軍並未直身站起，而是自懷中取出金虎一只雙手呈上，“今戰事已畢，請皇上收回虎符。”

“將軍乃國之柱石，朝廷重臣，這虎符一如往昔，仍由將軍自行收管。”皇上並未接那虎符。

“謝皇上。”周將軍直身站起，將虎符重新放於懷中。

這一幕貌似君仁臣賢，實則並非如此，眾所周知虎符皆為一分二，皇上保存右符，領兵將軍自持左符，需要出征時皇上才會將右符交予領兵將軍，而領兵將軍則憑借完整虎符調兵出征，待得班師回朝，需將右符交還皇上，自己仍然保留左符。周將軍先前拿出的是完整的虎符，這就表明他無心交還虎符，不然他只需交還右符即可。

根據皇上所說話語來看，周將軍保留完整虎符已經有些年月了，一個將帥統轄一支軍隊，時間一長就會滋生嫡系，到得此時周將軍已然實質操控了這支軍隊，即便是無有虎符亦可調動，皇上自然也知道這一點，所以他不敢收回虎符，不然便是逼迫周將軍謀反。

莫問於心中思量之時，那身穿無上袈裟的國師已然走上前去，站於周將軍面前念誦經文。

莫問見狀大是不解，轉頭看向周貴人，周貴人低聲解釋，“出征將帥殺戮過重，班師回朝皆需以經文清身。”

莫問聞言默默點頭，這只是一種儀式，毫無用處，一來這些將帥氣高命硬，尋常鬼魂不敢侵附。二來即便是侵附其身，這幾句經文亦無法將其驅走。

那國師似乎注意到周將軍對於這一儀式大感不耐，寥寥幾語便側身讓路。

周將軍待那國師讓開道路，快步向周貴人走來，周貴人眼見父親來到，抱小攜大迎上前去，未語先哭，“爹爹，你若再回來的晚些，女兒和這兩個孩兒便不得活了。”

此語一出，周圍寂靜無聲，前來迎接的人少有消息閉塞者，都知道在周將軍出征的這段時間發生了什麽，也都知道周貴人這是在向父親告狀。

“何出此言？”周將軍抱起了長外孫，那孩子似乎認得外公，並不掙紮，只是受母親感染，開始啼哭。

“父親出征不久王府便來了刺客，是張將軍舍命護衛擊退了敵人，之後那刺客又來了一次，傷了女兒的臂膀，女兒眼見王府待不得了，便出城躲避，那刺客又自中途行刺於我們母子，幸虧莫道長在旁護佑方才殺退了刺客。待得回返都城，那飯食之中又屢次被人下毒，還是這位莫道長事先覺察，才令我們母子免遭毒害。待得女兒自後宮帶回長子，又自孩兒胯下挑出了銀水一滴，女兒本是不祥之人，死不足惜，只是苦了先皇的這兩滴血脈……”

“你好生大膽！”周貴人未曾說完，周將軍已然出手摑了她一掌，“竟敢如此口無遮攔，後宮乃皇後主掌，焉能有刺客暗藏？”

周將軍這一掌是用了力的，聲音很是脆響，皇上聞聲不由得為之一抖，周將軍這一巴掌看似打的是周貴人，實則打的是他的顏面。

周貴人挨了打，仍然哭訴，“求父親為我們孤兒寡母做主。”