第四十回豈知陌路逢強敵卻喜荒村遇故人

宮秉藩道：“金兄，我想請你報一個訊給我們紅纓會的舵主，公孫舵主的女兒不幸、不幸，已是身遭慘死。迫死她的仇人是陽浩。”

金逐流大驚道：“公孫燕死了？”

宮秉藩黯然說道：“我親眼看見她從一個懸崖上跳下去的。”

金逐流道：“她一身輕功，說不定或許會死裏逃生。”

宮秉藩道：“但願如此。不過，當時的情形，固然她是受陽浩所迫，但看來她也是自願求死的。”

金逐流道：“為什麽？”

史紅英心念一動，說道：“公孫燕是出去找尋厲南星的，莫非她得到了厲南星的什麽不幸的消息？”思念及此，聲音不覺都顫抖了。

宮秉藩嘆口氣道：“正是如你所料，她在跳崖之時，口中還在叫著厲南星的名字。我一直沒有知道，原來他們早已是一對情侶。”

金逐流道：“你見著厲南星沒有？”

宮秉藩道：“沒有。但我聽得公孫姑娘叫喊著‘南哥、南哥，你等等我！’依此看來，恐怕厲南星已是在她之前，命喪幽谷。”

金逐流道：“那個地方在何處？我要去查個水落石出。即使他們真的死了，我也該收葬他們的骸骨。”

宮秉藩說了當日的情形，嘆口氣道：“我自愧本領不濟，給陽浩打得重傷，伏在馬背上逃命之時，已是神智迷糊。只知那個地方是在黑石崗的東面，是亂山之中一個陡峭的山頭，也不知離此多遠。”

宮秉藩說不出具體的所在，要在亂山之中找到公孫燕跳崖的地方可是極不容易，金逐流想道：“要待宮秉藩身體復原，恐怕至少也得在半月之後。”他急於知道真相，哪能等到宮秉藩復原之後才帶他去，不由得心急如焚，頻頻搓手，說道：“那怎麽辦？萬一他們是受了重傷，僥幸未死，咱們去得遲了，他們也餓死了。”

宮秉藩驀地想起，說道：“那座山頭的土色與別處不同！”

金逐流道：“怎麽不同？”

宮秉藩道：“土色殷紅如血，山上遍是野花。”

那姓張的老農夫忽道：“我知道那個地方，那座山叫赭石山，下面有一個深谷名為桃花谷。如果是赭石山上的懸崖上跳下去，那一定是跳落花谷了。桃花谷離此不過七十裏路，從這裏村口出去，一直向南走，沿途可以嗅到花香，很容易找得到的。”

金逐流喜道：“好，那我馬上就去！”

那老農夫道：“但這地方，這地方卻是不好去的！”

金逐流道：“為什麽？”

那老農夫道：“桃花谷是群山環抱中的一個幽谷，沒有入口的。要下去必須從赭石山的山頂爬下去。”

金逐流道：“這難不倒我。”那老農夫道：“從山上爬下去或許還不算太難，但這谷底卻是奇險之地！”

金逐流道：“有什麽危險，請老丈見告。”

那老農夫道：“這桃花谷中有千萬棵野生的桃花，現在正是春天。”

金逐流詫道：“和季節又有什麽關系？”

那老農夫道：“每到春天，桃花谷中就會有桃花瘴。”

金逐流道：“桃花瘴？可是一種邪毒的瘴霧麽？”

那老農夫道：“正是。谷中千萬樹桃花自開自落，谷底地氣濕熱，每到春天，落花腐爛，瘴氣蒸發得特別厲害，好像雲霧似的，顏色十分美麗。十多年前我們村子裏有幾個膽大的少年，看到這種鮮艷的瘴霧，想下去看個究竟，一去無回！”

金逐流道：“老丈不必擔心，我有解毒的靈丹，瘴氣縱然厲害，料想也難奈我何。”

這老農夫見他能夠把垂死的宮秉藩救活，對他的話也有幾分相信。於是說道：“好，你既是為了救人而去，我不便攔阻。但你可得千萬多加小心！”

金逐流謝過了那老農夫，留下史紅英幫他一同照料宮秉藩，便即到赭石山去。

依照那老農夫的指點，金逐流上了赭石山，果然很容易的就找到了桃花谷。

從當日公孫燕立足的懸崖之處望下去。只見谷中瘴氣果然是蔚若雲霞，濃烈的花香直沖鼻觀，金逐流深深吸了兩口氣，腦袋微覺暈眩。

金逐流有深厚的內功，自是不懼中毒，但他為了小心起見，口裏還是含了一顆能解百毒的用天山雪蓮炮制的“碧靈丹”。

金逐流以絕頂輕功，捷若猿猴的從峭壁爬下去，也差不多用了一支香的時刻，方才腳踏平地。金逐流不由得暗暗心驚：“從百丈懸崖之上跌下深谷，瘴氣又是如此濃烈，只怕他們是兇多吉少的了！”

但腳踏平地，金逐流卻是不由得嘖嘖稱奇。原來地上是厚厚的一層花瓣，就似走在軟綿綿的鵝絨鋪成的地氈上似的。試一用力，踏下去卻是一團殘泥，金逐流心想：“落紅本是無情物，化作春泥更護花。這大約就是落花所化的春泥了。”