第八十三回求放心楊從化削發 失守地馬心儀遭擒（第3/5頁）

鄭時笑道：“我也想到了這層。不過我料他決不至有這種舉動，我知道馬心儀做官，十分熱中。我有方法能幫助他，使他升遷得快，不愁他不落我的圈套。我既有力量幫助他，使他升遷，就有力量陷害他，使他不安於位。他心裏盡管不高興與我們結交，一落了我們的圈套，便不能由他作主了。好處就在我們是販私鹽的，他為自己的地位，官聲起見，斷不敢開罪我們。”張汶祥道：“大哥是心計素工的人，只要大哥覺得是這們辦妥當，就這們辦下去。俗

話說，求官不著秀才在。我們結交了他，他能如我們的心願，自是再好沒有。就是他轉臉不認人，我們也沒有吃甚麽虧。”鄭時見張、施二人沒有異議，便獨自到拘押馬心儀的所在，親手替馬心儀解開繩索，引著與張、施二人相見。

馬心儀不知鄭時是何用意，盛氣相向的說道：“你們這班逆賊，打算將本府怎生擺布，要殺只管就殺，休得羅唣。”張汶祥聽了這幾句話，又見了那種驕慢的神氣，已忍不住待伸手抽刀。

鄭時連忙望著張汶祥使眼色，納馬心儀上坐了，才從容說道：“我等若有相害之心，也用不著這些羅唣了。你在四川做官的能名，我等早已聽得。我等在四川的威望，你大約也有所聞。我三人雖是異姓兄弟，然情逾骨肉。三人一般的性格，生平痛惡貪官汙吏、惡霸土豪，所以貪官汙吏落到我們手中，簡直和有深仇積恨的一樣，頃刻不容緩的將他處死。你在四川沒有貪汙之名，我們兄弟不存心和你作對。無奈你放我們不過，幾次派兵向我們窮追痛剿，逼得我們沒法，只好努力攻迸城來，和你當面說個明白。我等其所以甘觸刑章，拚死要做這私鹽買賣，全是迫於生計，不能坐待著餓死，就只得鋌而走險了。如果有賢明官府，憐憫我等是出於無奈，設法安置我等，我等是情願效死的。“

馬心儀見鄭時沒有殺害他的心思，他也知道鄭時是個豪傑之士，便改換了很和易的臉色，說道：“你既說如有賢明官府設法安置你們，你們便情願效死，何以官府幾次派人到山裏招安，你們反把派去的人殺戮呢？”鄭時道：“那幾次招安，何嘗有一次是真意，無非想用招安的名兒，騙我等人入牢籠罷了。我的耳目很多，官府的一舉一動，都不能逃我的耳目。並且那幾個想騙我們入牢籠的官府，就是我們兄弟所深惡痛絕的貪官汙吏，正恨不能吃他的肉，寢他的皮，豈肯受他的招安？我粗知相人之術，看你的相，將來必位極人臣。因此不打算害你，並願盡我的能力幫助你，使你宦途平坦，一路升遷上去。不過你得應允我一句話。”馬心儀問道：“應允你甚麽話？

且說出來，看能不能應允？”鄭時道：“你不能應允的，我也不至向你說。就是我先幫助你升遷，你升遷之後，再盡力援引我們。我們非不知自愛的人，到時決不會有使你為難或拖累你的舉動。”

馬心儀道：“你有甚麽能力，能使我宦途平坦，一路升遷上去呢？”鄭時笑道：“這倒是一件易如反掌的事。你應允了我的話，我自然要做給你看。若以後我的話不驗，你也不妨將應允我的話勾銷。”

馬心儀暗想：這話倒爽快，他既能先幫助我升遷，我升遷之後再援引他，於我有益無損的事，如何應允不得呢。當下便答道：“我真能宦途平坦，一路升遷上去，將來一定盡力援引你們出頭，決不食言。”鄭時道：“就是這們應允，大丈夫一言既出，駟馬難追，雖也未嘗不可，不過我與你地位懸殊，似乎非經過一種儀式，不足以昭慎重。常言：貴人多忘事。你將來大貴的時候，因與我們有雲泥之隔，若存心嫌我們微賤，我們也無可奈何。你是真心打算將來援引我們出頭，此刻就應該不存貴賤高下的念頭，與我們三兄弟結拜。我們綠林中人最重結拜，一經結拜，便可共生死，永遠沒有改悔的。你肯和我們結拜，方可顯出你的真心。“馬心儀是個做知府的人，那有真心和鹽梟結拜為兄弟呢？不過在初被擒的時候，以為萬無生理，已拼著一死，說話才能氣壯。此時見有一條生路，便只求能脫身，不肯再向拼死的這條路上走了。明知若不應允鄭時的話，使他兄弟惱羞成怒，翻過臉來，就不好說話了，遂不躊躇的答道：

“我也知道你們都是些豪傑之士，將來必能為國家建立功業，不是久困風塵的。結拜為兄弟，我很願意，不過你我此時囚地位不同的緣故，結拜的事，除了我們自己而外，無論誰人都不能給他知道。這風聲傳出去，於我果然不利，你們也討不了好處。既討不了好處，又何必多此一舉呢？”