第七十八回解毒蟒大擾台祭神 除兇僧小豪傑定策（第2/3頁）

“每次見他老人家獨自步行出城去了，便立刻到院裏來報，我們帶了人去迎接，十九得挨一頓罵。這回他老人家早幾日對左右的人說，今年的中秋節，尋找一處很清凈、很雅潔的地方賞月才好。左右的人回說，上林寺、開福寺、妙高峰幾處，都很清凈高雅。他老人家沒置可否。到十四日下午，我們見北門守城的來院裏報告，才知道我們大帥又獨自出北門城去了，我們因屢次帶了人夫轎馬去接，都得挨一頓罵，雖聽了守城的報告，仍不敢就去北門外迎接，直到黃昏時候，還不見大帥回來，我們只得去城外找尋。誰知尋到初更過後，尚沒有尋著他老人家的蹤影，滿院的人都嚇慌了，又不敢張揚出去，恐怕一時驚傳不見了巡撫，因而鬧出旁的亂子來，遵太太的吩咐，不許向外人提出半字，對一切上院來拜節的官員，都說大帥有病，不能起床，暗中卻派了好幾班人，出四城尋訪。

“昨日整整的尋訪了一晝夜，毫無消息。我思量：我們大帥既和紅蓮寺的方丈和尚說得來，幾番迎接那禿驢不到，莫不是我們大帥偶然高興，步行往紅蓮寺找那禿驢談禪去了？因此我才帶了這麽個人走到這條路上來，想不到在此地遇見老兄。”柳遲道：“我常聽得人說，現在這個蔔撫台，是一個極清廉剛正的好官，他有難，怪不得我師傅打發我前來搭救，不過據我看紅蓮寺那些賊禿，其所以敢是這們無法無天的作惡，一則因仗著佛寺的左右前後都沒外人居住，無論甚麽事，只要自家人不去外面漏出消息，外面決無由知道。二則因各賊禿的出身來歷，大概都不是正派安分的人，各自都仗著會些武藝，越做越膽大。我料想他們擄掠婦女，搶劫銀錢的事，斷不在近處地方下手，至少也得出湖南境界，手腳做得幹凈，出事的地方，就有著名的捕快，只因窩藏的所在太遠，事後從那裏去破獲呢？此番若不是這位陸小青兄於無意中看見多少鬼魂，聚集在琉璃燈下拜佛，也無從看出寺裏的破綻。這也是眾賊禿的惡貫滿盈，該當破露，才鬼使神差的教陸小青兄來這寺裏借宿。若不如此，我就奉了師傅之命來寺裏搭救貴人，然既不知道貴人是誰，又不知道貴人如何在寺裏被困，寺中寂靜靜的，看不出那些賊禿一點兒為惡的證據，這時便遇著你們，我因不知道紅蓮寺究竟是何等樣的地方，也就沒有把握幫你們去搭救貴人。只是於今雖已看破了那寺裏賊禿的行徑。但要去搭救你們大帥，就只我們這十來個人去，恐怕救不出大帥來，倒把事情弄糟了。此刻你們大帥被困在紅蓮寺內，畢竟是怎樣的情形，雖不得而知。然那些賊禿既敢下手將一個堂堂的巡撫困住，彌天大罪已經闖下來了，一不做，二不休，必已有了準備，我們這裏統共只有十一個人，就是都有驚人出眾的本領，也不容易從那種龍潭虎穴裏面將你大帥安然救出，何況你帶來的這八位夥計，只能湊湊人數，不能靠他們做事的呢？”

趙振武聽了著急道：“然則我們將怎麽辦咧？難道因人少了，便不去救嗎？”柳遲道：“紅蓮寺這種害人的巢穴，就是不將蔔大帥困住，也得斬草除根，不許他們再能害人。然要不許那些賊禿漏網，惟有你趕緊回省城去，火速調一標人馬，前去將紅蓮寺團團圍住，方能不使一個得逃脫。不過此刻既有蔔大帥被困在內，投鼠忌器，不能就這們領兵去圍。我和陸小青兄先回到紅蓮寺去，見機行事。我料蔔大帥為一員封疆大臣，應有百神呵護，不至為賊禿所算，或叼天之幸，我兩人能不動聲色的將他先行救出，你們的兵方來圍剿，固是再好沒有的事。即算我兩人的力量弱，不能做得那們幹凈，也務必在裏面盡力保護他，使不至為賊禿所害。”趙振武連忙對柳、陸兩人一躬到地，說道：“能得兩位先去寺內暗中保護大帥，這件功勞真了不得，兄弟就將這千斤重擔，付托兩位老兄了。”柳、陸二人也連忙還揖。趙振武率著八個巡撫部的親兵，匆勿回頭去了。

柳遲向陸小青說道：“我從小就是個慕道法喜修真的人。不問多大的功名富貴，於我都沒有緣分，我也不把富貴看在眼裏。這回蔔撫台被困在紅蓮寺裏，非你我不能將他救出，將他救出之後，這件功勞確實不小。你在青年就練得這們一身好武藝，將來的前程不可限量，而這回的事，說不定就是你進身的機會，所以有這般湊巧。”陸小青道：“我承老哥救了我的性命，老哥教我怎麽辦，我便怎麽辦。至於做官賺錢的兩樁事，老哥是修道清高的人，果然不看在眼裏，就是我也從來不曾將這兩樁事放在心上。做官，我沒有學問，朝廷名器，不是我這種草茅下士所可濫竽的。銀錢這樣東西，先父母棄養的時候，遺傳給我的還不少，足夠我一生的衣食。並且這回搭救蔔撫台，全仗老哥一人之力。我在紅蓮寺被困的時候，自己尚不能脫險，若不得老哥援手，此時早已死在那些淫僧手裏了。我縱年輕不知廉恥，何至貪老哥的功勞，做自己進身的機會呢？”