第六十二回藍辛石月下釘妖精 宋樂林山中識神虎（第3/4頁）

到了第三次，就決沒有刺不死的。藍辛石自從用鋼叉是這們刺虎，外人只知道他剌死的極多，究不知他已經剌過了多少只？

這次從劉家回來，有好些日子不曾出外，有人邀他同去甚麽地方玩耍，或看朋友，他都推薛不去。每日只焚香向木偶叩幾個頭，連照例要問的蔔也不問了。平時每日必到那瓦缸裏向他師傅請安的，這些日子也不去了。他家中同他是甚麽緣故，他只搖頭不肯說。每日到了夜間，就將大小兩把鋼叉拿出來，在石上磨礪得鋒利無比，斧頭、大砍刀也都磨得透亮。如是過了一個月。

這日清晨，藍辛石才起來，正在木偶前焚香跪拜。忽來了十幾個衣服齊整，年齡都在三十以上的人，在門外對藍家人說：有要緊的事特地來求藍法師的。藍法師聽了，只好出來迎接。見面時，藍辛石認得幾個是新寧縣的大紳士，接進來賓主坐定。就中一個與藍辛石認識最久的紳士開口說道；“我們平日疏忽，不到辛翁府上來奉候。今日有事相求，便成群結隊的來吵擾辛翁，我等心裏實在抱愧之至，只求辛翁原宥。”藍辛石隨口謙讓了幾句。

那人接著說道：“我等此來，實是出於無可如何，非來拜求辛翁慈悲，不能牧許多幾畜的性命。不能代許多B經遵命的人膏報仇。無論如何，得求辛翁勞動一次。這一個月以來，我們那邊鄉下，簡直被一只三條腿的白額虎鬧得不成話了。那孽畜也不知是從哪裏來的，前腿斷了一條，吊睛白額，其大無比。論理，那孽畜既斷了一條前腿，應該比四腿完全的虎來得柔弱些。誰知竟是不然，在二十多日前，我們那邊鄉下人家喂養的豬狗牛羊，每日總有幾頭不見了，去各山中尋找，見了吃不完的皮毛蹄爪，才知道是來了猛虎。不見了的豬狗牛羊，是被猛虎銜去了。當時就有幾家獵戶，爭著想打這孽畜。誰知獵戶不轉這孽畜的念頭倒罷，他只銜家畜，不曾傷人。獵戶一上山發現了這孽畜的形象，我那鄉下的禍事，就從此開端了。

“第一次發霓這孽畜的獵戶，共有八個人，都是我那邊有名的健漢。其中有三個，都曾獨立殺過虎豹的。以為這缺了一條腿的虎，不愁打他不翻。那曉得這孽畜三條腿跑起路來，比四條腿的還快，竟是飛得起的一般。行走轉折既快，又靈警非常，獵戶才一舉槍，來不及撥火機，他即已撲過來了。尋常猛虎咬著了人，不即時松口的，在旁邊的人，便可乘這機會開槍打他。這孽畜似乎早已知道了這一著，撲倒了獵戶，只揀要害的地方咬一口，不停留的又飛奔過一邊去了。是這們連傷了三人。偏巧那三人都是曾經獨力殺過虎的。八個人傷丁三個，並且傷勢都極重，如何敢再將這孽畜圍住不放呢？那三個擡到家，頃刻便都死了。

“第二次發見的，也重傷了兩個有名的獵戶。自這兩班獵戶死傷以後，其馀的獵戶，多不敢冒昧到山裏去了。只遍山滿嶺的安設窩弓弩箭，想孽畜自行射殺。那孽畜何等機靈，哪裏肯上這種當？二十多日不曾發出一枝弩箭。那孽畜大約是因山裏的毒弩太多，不好停留行走，終日在平原曠野之地徘徊，有時睡在田禾之中。無意中走到他跟前去的人，被他跳起來抓傷了，咬死了的，已不計其數了。我們簡直嚇的連門都不敢出，只得去縣衙裏呈報。縣太爺愛民如子，當即請了一營兵下鄉，到處圍獵。擡槍、鳥槍一排一排的轟去，儼然臨陣一般。那孽畜出現一次，總得死傷幾名兵士。槍炮也不知對準那孽畜身上轟去了多少，就和不覺著一樣。轟得他興發了，躥進兵士隊裏，連咬帶抓的死傷幾個兵，興盡又一躥而去了。三日共死傷了二十多名兵士，營官料知無能為力，徒然使兵士吃虧，不肯再打，競自帶兵回縣裏去了。我們見是這種情形，若不從速將這孽畜驅除，未免太不成話。

“當初我們原沒有出頭大家設法的，至此不能不大家出來商議驅除的方法了。於是就議定湊集五百串錢，懸賞只要有人能殺死這三腳白額虎的，就拿這五百串錢做花紅。唉，這賞不懸倒也罷了，懸出這賞之後，徒然又送了兩個最勇敢少年的性命。而孽畜的兇橫，益發利害了。我們也忿恨到了極處，又大家湊成了一千兩銀子，招請各府、縣有名的獵戶。來應招的也很不少，只是都不肯上山，在我們大家的家裏住著。我們問他們既來應招，何以來了卻不肯上山？他們說還有兩個人沒到，只等那兩個人到了，就可上山動手。不動手則己，動手沒有不立時成功的。

“等了兩日，果然有一老一步兩個人來了。老的年約五十歲，短小身材，並不顯得精幹的樣子。年少的約二十多歲，身體卻甚是魁偉。老的自言姓宋名樂林，少年是他的兒子。父子兩人，專以打虎為業。據說已不知殺過多少虎了。到了次日，宋樂林只提了一把一尺多長的小斧，他兒子提了一把鋼叉，就只二人上山去了。不一會，便回來對這些獵戶說道：這孽障不但你們不能打，連我父子也末何他不了。不要自討苦吃罷，這虎久己通神，只因孽緣未盡，本性忽然沉迷了。惟有去苗峒裏拜求藍辛石法師，他必能替這孽畜了帳。這些獵戶聽了宋樂林的話，同時作辭去了。