第四十六回銅腳道運米救饑民 陸偉成酬庸清道藏（第2/3頁）

當下忙緊走幾步迎上去，打躬說道：“想不到法駕降臨，未曾熏沐敬候，罪過罪過。”黃葉道人回禮笑道：“不敢當，不敢當，折煞貧道了。”陸偉成側著身子，將黃葉道人引進客廳中，推在上面坐了，自己坐在下面相陪。黃葉道人只略略謙遜了兩句，便說道：“貧道因今年旱荒，為百十年來不經見的大災，災地之寬廣，也為從來所未有，百十萬饑民，都奄奄垂斃。貧道有白米三十萬石，願捐供賑濟，已派小徒從各處陸續運來襄陽河下。所以親身前來，請求委員分途按戶施放。”陸偉成聽說白米有三十萬石之多，料知足夠賑濟這一府的饑民了，不由得又驚又喜，更五體投地的欽佩，從心坎中說出許多代饑民感謝的話。黃葉道人只說明了這話，即告辭起身。陸偉成恭送出大門。回頭打發兩個衙役，去河邊看米船來了沒有。

衙役去不多時，兩人都氣急敗壞的樣子，回來報道：“河邊停泊的大小船只，比平時果然多了幾十倍，並且都是重載船。但是各船上一律用蘆棚遮蓋得嚴密，一個船戶也沒看見。小人叫問了幾遍，不見船裏有人答應。只得揀一只靠岸近些兒的大船，跳上去查問來歷。只見一個乞丐似的跛腳，從蘆棚裏爬出來喝問：‘是甚麽人？跑到我船上來幹甚麽事？’小人回他是府衙裏打發來的，看你這船上裝的甚麽？叵耐那廝可惡，聽了小人說是府衙裏打發來的這句話，不但不趕緊迎接招待，反將兩個烏珠一瞪，對小人罵了許多無禮的話，小人不敢說出來。”陸偉成很驚異的問道：“罵了些甚麽無禮的話？盡管說出來，不與你們相幹。”衙役才接著說道：“那廝瞪著兩個烏珠罵道：‘我船上裝的甚麽，關你們府裏甚麽事？要你們來看些甚麽？’小人見那廝敢如此無禮，實在是目無王法，打算將他拿回來。誰知那廝形同反叛，竟敢不由分說的一手一個，將小人抓著摜到岸去。並聲稱：你們回去告知陸某，要看我船上裝的是甚麽，須他親自前來。打發你們來是不中用的。小人因那廝的形狀雖然猥瑣，氣力卻是很大，不敢再上船去拿他，只得回來稟報。”陸偉成一聽衙役的報告，也按不住冒火。但不便對衙役露沒度量沒涵養的樣子來，極力按納住問道：“沒船戶的大小船只，共計約有多少艘？”衙役道：“一時也點數不清，大約至少也有幾百條。”陸偉成便傳諭親到河邊去。

那時的一個知府出門，前護後擁的好不炫赫。陸偉成因聽了衙役報告的話，心想如果是尋常馴良船戶，斷沒這大的膽量，敢將知府衙門裏的官差，胡亂抓著往岸上摜，並說出那些橫蠻無禮的話。便是黃葉道人派遣的運賑米的徒弟，就應該知道賑米當然得由府衙裏派人接收，然後分途施放。更不敢對我打發去的人，有那種荒謬言動。也沒有數百號米船上，不見一個船戶的道理。

陸偉成心裏一有這種思想，便不能不預防有意外變動的心思，因此所帶隨從的人，比平時出門更加多了。

一路鳴鑼喝道，全副儀仗的擁到河幹。陸偉成坐在大轎中，舉目向河邊一望，只見一字長蛇陣也似的排列著無數的船只，牽連一二裏路遠近。每只船桅上，懸掛黃色長方旗一面，旗上分明寫著玄妙觀賑濟襄陽之米九個鬥大的黑字。棚席都已除掉，露出一艙一艙的白米來。每船二三個、四五個船戶，都寂靜無嘩的在船頭立著。那一種整齊嚴肅的氣概，與衙役所稟報的絕對不相符合，正待將那兩個衙役傳來，問他謊報之罪。忽一眼看見一艘最大的船上，一個蓬首垢面的人，斜靠著船艙打盹，一雙赤腳向前伸直，一只是平常人肉腳，一只黃光燦爛，一望就看得出是銅腳。陡然觸發了少年時學道的事，不由得吃了一驚。兩眼不轉睛的盯住那人，想看個仔細。只是那人低著頭打盹，面部又不清潔，認不出是否銅腳道人？陸偉成正在注意的時候，那兩個衙役已到轎前稟道：“小人剛才來這裏探看的時分，這些船只多不曾靠岸停泊，離岸有丈來遠。也沒有旗幟，也沒有船只，全不是於今這種氣象。不知怎的變換得這們快？惟有抓著小人摜上岸的那廝，此刻還是在那條大船上，靠著船桅打盹的便是。”陸偉成點了點頭，吩咐停轎，自己走下轎來，向那大船走去。

那人忽伸著懶腰，打了一個呵欠，朝河岸立起身來。仔細看時，不是銅腳道人是誰呢？陸偉成一看出是銅腳道人，便不敢慢忽了。也顧不得自已是襄陽府的知府，河邊有多少人民注目。急忙走上那船，朝著銅腳道人雙膝跪下，叩頭說道：“想不到在這裏得拜見師傅。”銅腳道人忙伸手將陸偉成扶起來，笑道：“你還沒忘記嗎？只是於今已拜的太遲了些呢。我當日已說過了，你要報答我的話，且等你到了襄陽再說。這回我師傅要廣行功德，委我運來白米三十萬石，賑濟這一府饑民。只是從來辦理賑務，經手的人莫不希圖中飽，難民所受的實惠有限。你此番能認真辦理，使這三十萬石米，顆顆得到饑民肚中，就算是你報答了我。而你辦好了這回的事，你自己的功德也無量。”陸偉成至此，才知道銅腳道人還是黃葉道人的徒弟。