第二十八回剪紙枷救人鎖鬼 抽蘆席替夫報仇（第3/4頁）

像這樣拿鬼當玩意兒的事，周敦秉時常在班子裏，做給一般妓女看。

有時妓女偶然閑談到食品上，說某某地方的甚麽東西好吃，可惜這裏沒有買處！周敦秉一高興，只到門外轉一轉，立時提許多妓女所謂好吃的東西進來，並有某某地方、某某店家的招牌紙為憑。如饅頭餛飩之類，還是熱氣騰騰的！弄得湘潭一縣的人，個個都知道周敦秉是個奇才，不過他自從受過他師傅在夢中警告之後，絕對不肯和鬼怪作對了！

他當歸家不久的時候，不曾向人顯過甚麽本領。這日他母舅從湘潭縣到他家來，看他的母親，進門已是黃昏時分了。一見周敦秉的面，就跺腳說道：“壞了，壞了！我今日動身倉卒，忘了一件要緊的東西在縣裏！此時便派人騎快馬去取，也來不及進城了！”

周敦秉問道：“你老人家忘了甚麽東西？放在甚麽地方？”

他母舅道：“我這回到縣裏，是因一樁田上案子和人打官司。費了無窮之力，才找著一條到縣爺跟前進水的門路，送了縣裏五百兩銀子。於今把那封引進人的信，和一個手摺的底稿，遺忘在我住的那個客棧裏了！

“我因為昨日才知道那客棧的老板，就是和我打官司的人有戚誼，所以下再住那裏了，誰知卻把這般緊要的東西，遺留在那客棧的西邊廂房裏。萬一客棧裏的夥計們看見了，落到那老板手裏，我這場官司，一定糟透了！從這裏到縣裏整整的有七十鄉裏路，在這時分誰還趕得進城呢！”

周敦秉聽了，問道：“那東西放在在西邊廂房裏甚麽所在？”他母舅說是放在桌子抽屜裏。周敦秉當時也不說甚麽。沒一刻工夫，從袖中取出一個手巾包兒，交給他母舅道：“請你老人家打開瞧瞧，遺忘在縣裏的，是不是這東西？”

他母舅一看，驚呆了！不是一封信和手摺底稿，是甚麽呢？他母舅問他：怎生得來的？

他只笑著不肯說。直待救活了他表兄弟，知道他本領的人多了，他母舅才釋了這回的疑團。

湘潭好事的少年，沒有不願意與周敦秉結交的，一般的心理，都差下鄉拿周敦秉當玩希奇把戲的人！這回在嶽陽樓與排客鬥法，也就是新結交的兩個典當店裏的小東家，知道周敦秉有本領，能在頃刻之間，拜會數千裏以外的朋友，定要周敦秉帶他兩人，到嶽陽樓玩耍一趟。周敦秉既不能真個閉戶，靜心修鏈，愛向一般俗人廝混，自卻不過要求的情面！推知因釘排遇了對頭，背上受了那老頭的七星針，當下帶著兩人狼狽遁回湘潭。

周敦秉到家，即跪在他老母前哭道：“孩兒不孝！今日在外被人打傷了，不出七日必死，無可救藥！母親養孩兒一場，不但不但沒盡得絲毫孝道，反為孩兒擔著憂急；孩兒此時就後悔也來不及了！”他老母聽了周敦秉這兒話，正如萬箭鉆心，止不住放聲痛哭。

周敦秉背上毒針發作，躺在床上，不能轉動。流著眼淚對自己妻子說道：“我對不起你，半途把你拋棄！只是你得替我報仇，我死了才得瞑目！”

他妻子也哭著問道：“我是一個沒一點兒能為的女子，心裏雖想拚死替你報仇，但是怎麽報的了呢？”

周敦秉道：“我豈不知道你是個沒能為的女子？我既說要你替我報仇，自是你能報的了才說！”

他妻子泣道：“只要我能報的了，那怕立刻教我去死，我也甘心！”

周敦秉就枕上點頭道：“傷我的是一個辰州排客，那木排限期要到漢口。你趕緊拿一片蘆席，披頭散發，到河邊跪著，將蘆席鋪在水上。哭一聲夫，叩一個頭，將蘆席抽散一根，抽下來的，往上流頭拋去。你這裏蘆席抽完，他那木排也散完了！切記：抽下來的，不下要往下流拋去，他的木條，便一根也流不到漢口了！”

他妻子聽了這話，急忙挾了一張蘆席，哭哭啼啼的直走到河邊，跪下來披頭散發，一面哭夫，一面叩頭抽蘆席。才抽了幾把，忽聽得背後有如雷一般的聲音，念著阿彌陀佛。周敦秉妻子一心要替丈夫報仇，不肯回顧。就聽得背後那念阿彌陀佛的聲音說道：“女菩薩且止啼哭，貧僧有話奉告！”

周奶奶滿肚皮不願意的回過頭來，只見一個濃眉大眼、魁梧奇偉的和尚，滿面慈祥之氣，合掌當陶的立著，後面還立著一個很年輕、很壯實的和尚，昂頭不語。不由得生氣說道：

“男女有別！何況你是出家人，和我有什麽

話說？”氣忿忿的說畢，仍朝著河裏叩下頭去。

這兩個突如其來的和尚，不待在下交代，看官們必早已知道是智遠和尚師徒了！

當下朱復見了周敦秉妻子的情形，也不由得生氣！待要發作幾句。智遠已高聲打著哈哈說道：“女菩薩只知道要替丈夫報仇，就不知道要救丈夫的性命麽？”周奶奶只當沒聽得，不住的夫呀夫呀的號哭。