第十七回指迷路大吃八角亭 拜師墳痛哭萬載縣（第3/4頁）

我也沒有兄弟，父母是早年亡過了；有個姑母住在易家灣。

和林桂馥拆夥後，就寄住在姑母家裏。因要生活，瞞著姑母作了一次賊，偷了幾件衣服，一百五十兩銀子，就到八角亭開點心店。劫來的八日皮箱也賣了；剩了這些沒用的書，零零碎碎的，也不知已燒掉了好多；留下來的，不過十分之一了。

“這也怪新討來的這個老婆，她說：這些晝留了有用處，問她甚麽用處，她說可以留給將來生下了兒子長大了的時候好讀。因此，就做一個破木櫥裝了，擱在樓上。那樓上是給小夥計睡的；從來沒別人上去，不知怎麽會發覺的？”

縣官教招房錄了供。就問那小夥計：怎的會把向樂山引到樓上去？

小夥計供說：“我這日早起，因烘老面，隨手從櫥裏帶了一本欄書下來，撕了好引火。

沒燒完的，就丟在門角落裏。我在這裏，當了一年多的夥計，常是用爛書引火。近來討了老板娘，雖不教我再用，然間常燒幾本，老板娘就見了，也不說甚麽。我貪圖爛書容易燒著，每次烘老面，就拿一本。”這日我正將燒剩下來的，丟向門角落裏，忽有一個道人，打門首走過；見我燒書，連忙說：罪過，罪過！彎腰拾起我丟下的書，看了一看：問道：“你燒書不怕罪過，難道你東家也由你嗎？”

“我說：“是東家教我燒的；有甚麽罪過？”

“道人又問：“你東家有多少書教你燒？怎麽有書要燒掉？”

“我說：“有好幾箱，特為收買了燒的。”

“道人笑著點頭問：“書都擱在那裏？”

“我說：“都擱在我睡的樓上。”道人還待問，我因有事走開了，道人也走了。

“過了兩個月，直到前日，道人復來店裏吃點心，吃了兩個饅頭；鴨走給我一吊大錢。

說我是個好人，窮得可憐！多給我些錢，好買件衣穿。我謝了道人收了。”昨日黃昏時候，道人又來店門首，把我招到外面說道：“我今夜要請一個朋友，到你這店裏吃點心。我此時給你二兩銀子。你做好一籠饅頭，叁更後蒸著等候。你能等到那麽遲久麽？”我看有二兩銀子，昨日那道人又給了一吊；有甚麽不能等呢？即一口答應道：“無論要等甚麽時候都使得！我橫豎拚著一夜不睡就得了！”

“道人見我肯了，又拿出一兩銀子道：“再給你一兩銀子。我請的那朋友沒地方睡覺，在這裏吃過點心，就借你的床睡一覺。你若怕你東家罵，便不要對你東家說：睡一覺就走。

你真能拚著一夜就行了！”

“我兒道人的銀錢，這般松動：心想我是一個光身漢子，那裏怕人粘刮了我甚麽去？末帳都是老板的，也值不了幾文錢！不怕人偷了去；並且我把床讓給人睡，我自己仍可同燒飯的睡，更不必坐一夜。樂得多得一兩銀子，便也一口答應了。誰知道人引來的朋友就是這人！”說時指著向樂山。

縣官問向樂山：那道人是誰，向樂山將前昨兩夜，在嶽麓書院遇見道人時的情形說了。

縣官連連點頭嘆道：“誠能通神！至誠所感，仙佛自來相助！”

向樂山等到定了案，將張胡子處決了，才歸家報知向閔賢。向閔賢幾年來，因二弟慘死。

叁弟出外尋仇，不知下落；心中終日悲痛。又加以連年荒歉，書生本來不善營運，家境便一日不如一日，越發憂思成疾！等到向樂山報了仇回家，同閔賢已是病在垂危了；聽說仇已報了，即含笑而逝。向樂山遭此情形，哀痛自不待說！料理了喪葬。幸得向曾賢娶妻得早，已生了一個兒子，這時已有五歲了，向閔賢的子，也有十來歲了。

向樂山因喜武藝，不肯娶妻；頻年在外飄流慣了，在家安身不住。惜在嶽麓山上，不曾問明師傅的住處，不好去那裏尋訪。忽然想起萬載的師傅羅新冀，已有幾年不見了；何不去探望探望？於是由家裏動身，到得羅新冀家裏，才知道羅新冀也已死去半年了！

向樂山跑到羅新冀墳上，痛哭了一場！也不再去羅家了。

獨自淒淒惶惶的，並無一定的方向行走。滿心想去廣西，尋找林桂馥；因不知道林桂馥是廣西那一道的人，又不是有名頭的人物；躊躇不好向那條路上去找。正打算且去廣西，仍裝作遊學的，到處行走；或者機緣湊巧，也有狹路相逢的一日！卻因近來憂傷過度，酒也喝得大多了些；不料在萬載一家火裏，生起病來！

像向樂山這樣年輕練武藝的人，不容易生病；一生病就不是輕微症候，人裏的主人，怕他死了麻煩，逼著要向樂山挨出門外去死。向樂山又是傷心，又是忿恨，也無法反抗，得勉強挨出火門；行不到兩箭路，就昏倒在草地上，不省人事了。