第十六回湘江岸越貨劫書箱 嶽麓山尋仇遇奇俠（第3/4頁）

向樂山安置了那個，才將這個躺？？的鐵煉解了；一手拿刀，一手拖？？船戶到後梢，喝教他掌舵，將船掉頭。向樂山知道自己哥子文弱，這回十九是死！只急得加熱鍋上螞蟻，一疊連聲的催？？快搖，自己手扭住掌舵篷的辮於，探身船篙上，向前頭江面上望。

百追趕到天明，不見那條船的蹤影！？？得又拿刀逼？？船戶說，若他們原約了在甚麽時候動手的？船戶說：並不曾約定時候，誰先得手誰先走！大概那條船動手得早些，所以先回頭跑了！

向樂山料想自己的哥子是死走了！不見得能追趕？？。不如就近且將這兩個強盜，送交地方官，訊實了口供，得了那夥強盜的巢穴所在，再去緝捕！倘我自己一個不小心，連這兩個也逃了，就要費手腳了！當下就問船戶：追到了甚麽地方？船戶說是湘潭。向樂山教把船泊住；用繩索牽了兩個船戶，連同那兩把刀，親自送到湘潭縣。

那縣官聽說是盜案，立時坐堂提問。問出那條船上同夥的，也是兩個人。一個姓林冬桂馥，原籍是廣西人。十幾歲的時候，被洪秀全的軍隊，據在營中喂馬。隨營造湖南，在衡川一個山上，照管數十匹馬吃草。忽然有一匹馬，失腳從山巖上跌下，跌斷了一條腳。林桂馥怕回營受責罰，就逃到衡陽，在一個船戶家當腰篙，後來自己買了一條船。

還有一個，是林桂馥雇的夥計，姓張；因是個癩痢頭，同伴都呼他張癩於；不知是湖南那一縣的人。縣官又問明了林桂馥在衡陽的住處，行文去衡陽縣緝拿。

向樂山自請同去，縣官自然許可。到衡陽訪拿了半月，不僅林桂馥不曾回衡陽，連那只船都沒人看見在衡陽一帶露過眼。向樂山？？得痛哭回家，將遇難情形，告知向閔賢。即日又馱了個包袱出門，誓必尋？？林桂馥替兄報仇。

因林桂馥是個船戶，在江河裏的日子多，在陸地上的日子少；遂也投進衡陽的船幫，充當船夥，終日在江河裏明查暗訪，足足查訪了叁年。凡是湘河裏的船只，只要船梔一入向樂山的眼，就能認識這船是誰人的；單單不見有林桂馥那條船。問一般船戶，也都說：近叁年來，林桂馥的船，不知怎的，不在湘江河裏行走了。

向樂山見訪查沒有下落，出門的時候，原發誓：此去不能替遇難的老兄報仇雪恨，決不回轉家鄉！於今荏苒叁年。兄仇末報，那有心情，那有顏面回家見人呢？仇人即不在湘江河裏，船夥也周不？？再充當了！辭別了職務。既不能歸家，復無心謀幹甚麽差事，東飄西蕩的，竟像是一個流落江湖的人！有時喝醉了酒，就獨自跑到高山頂上，放聲大哭；哭疲了，便倒在巖石上睡覺。無論甚麽人和他談話，他總是搖頭不答！

他這日忽走進嶽麓書院，每間齋舍，他都去揭開門簾看看。住齋舍的人，也沒注意。其中有一間書齋，陳設得十分整潔，床帳都極其華麗；是新寧縣一個豪華公子住的。

這位公子，因有事回新寧縣去了：書齋空？？沒人住，也沒托朋友照管。向樂山本來與這位公子熟識，便扭斷了房門上的鎖，在書齋裏住？？。

這夜睡到半夜醒來，見腳頭有一人睡？？，鼾聲農地。向樂山疑心是室主人回來了；連忙坐起來招呼。只見那人翻轉身又睡？？了！向樂山看那人，腳上穿？？一雙草鞋；知道不是室主人。

台頭看了看門窗，仍是嚴封末動。暗想：這人必有些來歷。若是尋常穿草鞋的人，不但不能進來，並不會有這種舉動，我倒得推醒他，問他一個明白，看他如何進來的？

隨手在這人腿上搖了幾下；只聽得這人口裏含含糊糊的罵道：“半夜叁更的，不好生睡覺，要這麽大驚小敝的鬧些甚麽！”罵完鼾聲又起了。

向樂山越覺得不是尋常人的舉動，便也不再搖他了。打算等到天明了，再和他談話。不料自己再睡了一覺醒來，已不見那人的蹤跡了！忙起來檢點門窗，仍舊一些兒不曾啟動！不覺連連跺腳道：“可惜，可惜！有這般異人同睡一夜，竟一無所獲的放他走了！”獨自嘆惜了一會，地無計可尋，悶悶的過了一日，以為再沒有這麽好的機會了！第二夜才要人睡，即覺得床帳微微的一動。

向樂山驚得睜眼一看。昨夜同睡的那人又睡在腳頭打呼了！也不知道從何時睡下來的？

這番那肯怠慢！翻身跳了起來，顧不得那人生氣，連推帶搖的說道：“你是那裏來的？也不問這房裏的主人是誰，就敢睡一夜，又睡一夜！”

那人慢騰騰的生了起來，迷離？？兩眼，望了向樂山一望，笑道：“你若是這房裏的主人，我也應該對你講一個禮節！一般的偷住人家的房間，管甚麽睡一夜兩夜？”