第一回裝乞丐童子尋師 起寶塔深山遇俠（第2/4頁）

一日，他討了一袋米，走一個村莊經過。見曬稻子的場裏，有十來只雞，在青草裏尋蟲蟻吃；其中有一只老母雞，大約有四五斤重。柳遲從袋中掏出一抓米來，把老母雞引到跟前：順手搶雞項脖，左手往雞肚皮下一托，那只老母雞，就到了柳遲的手；只翼膀略撲了兩撲，連叫都沒叫出一聲。他們同伴偷雞的手法，都是如此。

最難偷的，是大雄雞；雄雞會跳躍，不肯伏在地下不動。老母雞的性質，見人向他伸手，十九伏在地下；不過去攫的時候，總得叫一兩聲；所以下手就得搶雞項脖，使它叫不出聲，左手托箸雞肚皮，雞自然不會叫了。

柳遲既得了那只老母雞，即走到河邊拾了一片碎磁，把雞殺死；並不拔毛，只破開肚皮，去了腸雜，放下些椒鹽、五香、醬油、白醋之類的東西，在雞肚皮裏面；拿線紮了起來，調和許多黃泥，將雞連毛包糊了。再從身上抽出一條大布手中來，把討來的米，倒在手巾裏，就河水淘洗乾凈；用繩將手巾紮好，也用濕黃泥包糊。然後走到山中，尋了些枯枝幹葉，揀土松的地方，堀一個尺來大尺來深的洞；先把黃泥糊的母雞，放在洞裏；將枯枝幹葉，納滿了一洞；取火點燃了，接連不斷的添柴。

是這麽燒過了一個時辰，黃泥已燒得透心紅了；柳遲才把雞取了出來。趁那洞裏正燒得通紅的時候，把黃泥包的米放蔔去，只略略加了些柴在上面，那生米便能煨成熟飯。

柳遲才添好了柴火，心裏忽然尋思道：“有這麽好的下酒物，沒有酒，豈不辜負了這雞嗎？好在身邊還有幾文錢，何不且去買點兒酒來，再剝雞子呢？”主意已定，就拿了一只碗，到近處酒店裏買了酒。回到山上，一看火洞的柴枝上面，豎了一片尖角瓦；心裏登時吃了一驚！暗想：這深山窮谷之中，那有本領很大的人，來尋我的開心呢？

原來叫化子伴裏，有這種極大的規矩：不是階級很高的叫化，不能是這麽弄飯菜吃。在這種場合，若是有同道的經過，在火洞上豎起一片尖角瓦，謂之“起寶塔”；在火洞旁邊豎一根柴枝，謂之“豎旗杆”：不是在叫化於伴裏最有本領的，階級最高的，決不敢玩這種花頭！燒飯的叫化，遇了這種表示，必得停了飯不吃，在山前山後尋找這起寶塔或豎旗杆的人：尋了彼此攀談幾句江湖話，果是本領不錯，就請來同吃。

柳遲這日既發現了寶塔，便放下手中的酒，四處張望，卻不見一個人影；在山底下都尋遍了，也是沒有！回身走上半山，只見一個老道人，身穿一件破布道袍，背上馱一個黃布包袱；坐在一塊石頭上打盹。身旁放一口六七寸寬、尺多長的紅漆木箱；木箱兩旁的銅環上，系了一條籃布帶；大約是行走時，將藍布帶絆在肩上的。

柳遲心中忽然一動，覺得：這名道人不是尋常道人：隨即雙膝跪在地上，磕頭說道：

“弟子求師叁年，今日才遇見師傅了！望師傅開恩，收我做個徒弟！”說罷，又連連磕頭。

那老道合雙眼，不瞧不睬，好像是睡箸沒有醒來。柳遲磕過了十多個頭，膝行移近了兩步，又磕頭如前說了一遍。老道醒來，揉了揉眼睛，打量了柳遲幾下；口裏喝了一聲道：

“我也和你一樣，在外面討飯糊口的，那裏有錢打發你，你不看我身上穿的衣服，像是有錢打發叫化子的人麽？”

柳遲聽了，一點兒不猶疑的答道：“師傅可憐弟子一片誠心，求師求了叁年，今日才見了師傅！師傅慈悲，收了我罷！”

老道哈哈笑道：“原來你想改業，不做叫化，要做道士。也好！我討飯正愁沒人替我馱包袱，提藥箱：你要跟我做徒弟，就得替我拿這兩件東西！但怕你年紀太輕提不起，馱不動，那便怎好呢！”

柳遲至誠不二的說道：“弟子提不起也提，馱不動也馱，師傅只交給弟於便了！”

老道立起身來笑道：“你就提這藥箱走罷！”說話時，好像聞了甚麽氣味似的，連用鼻嗅了幾嗅道：“不知是那一家的午飯香了，我們就尋這飯香！去討一頓吃罷！”柳遲也立起來，伸手提起那藥箱，說道：“這飯香氣，是弟子預備孝敬師傅的；就在前面，請師傅去吃罷！”

老道又哈哈大笑道：“我倒得拜你為師才好！你能弄得吃，還有多馀的請我，不比我這專吃人家的強多了嗎？”

柳遲引老道到火洞跟前，把討米袋折疊起來，給老道做坐墊。老道自己打開藥箱，取出一個竹兜雕成的碗來。柳遲剝去雞上黃泥，雞毛不用手捋，都跟黃泥掉下來了。老道全不客氣，一面喝酒，一面用手撕了雞肉，住口裏塞；不住的點頭咂舌說：“雞子煨得不錯，只可惜這鄉村之中，買不好酒。”柳遲道：“好酒弟子家中有，且等弟子去取了來何如呢？”