第 四 回　神秘黑影

上回說到小神女見一支響箭射在船頭，驚疑是水賊來搶劫了，急問掌舵的旺叔：“旺叔！這是怎麽回事？”

旺叔說：“三公子放心！這是岸上官兵要檢查，叫我們靠岸。”

“這裏也有官兵把守？”

“這裏是湘潭縣下灄市巡檢司的所在地。一過這裏，便是衡州府的地方了，所以駐有一隊官兵。”

“凡是來往船只都要檢查？”

“是！都要檢查。看來今天情況與以往有些不同，大概是長沙出了事，特別增多官兵把守了！”

小神女一下想到了那個白衣書生，問：“他們怎麽檢查的？”

“三公子放心，一切自有成爺應付。在這一條水路上，黑、白兩道的人他都認識，只是破些銀兩而已。”

說著，船只也靠岸了。一個軍爺模樣的人物，帶著四位持刀的士兵登上了船。小神女一下想起了婉兒仍在房間裏練功，萬一給官兵見到，可能會引起麻煩，便回房間。果然婉兒仍在房間裏翻騰滾躍地練身法，不知外面發生了什麽回事。小神女輕說：“丫頭，別練了！有人上船來檢查了！”

婉兒一下停了下來：“什麽人上船來檢查的？”

“官兵！”

“官兵？我們出了事？”

“沒出事，你別嘰哩呱啦就行了！最好是個啞巴。”

同時，成管早已在前艙迎接那位軍爺入艙坐下，叫一位水手奉上香茶，看來成管與這位軍爺打過多次交道，極為相熟，說話頗為隨便。他笑著說：“我想不到是馬爺親自到來，其實馬爺不上來，在下也會上岸拜訪馬爺和巡檢大人的。”

這位叫馬爺的軍官說：“成老板！別客氣，因為長沙府城出了事，上面來了一道公文，要嚴格檢查一切來往船只，我擔心手下弟兄會給成老板添麻煩，所以親自來了！”

“在下多謝馬爺的關照，更感激馬爺的有心。”說著，便送上紋銀三十兩和一盒禮物，“這是在下的一點心意，望馬爺笑納。”

馬爺半推半就地說：“這只是我的公務，例行檢查而已，怎要成老板屢次破費？”

“不不！馬爺千萬別這樣說。要不，我們就不是老相識了！再說馬爺和手下弟兄也辛苦，這只是一點茶水費而已，算是在下的一點慰勞，怎算破費了？”

“既然這樣，我就收下了。”

“馬爺應該這樣才是。還有，在下還有一份薄金和禮物，麻煩馬爺代在下送給巡檢司大人，並問大人的好。”

“好好！成老板這樣有心，我就代你送給大人好了！”馬爺說著，又接過了另一份禮金。

成管一揖說：“在下多謝馬爺了！”

馬爺問：“這船上沒有什麽外人嗎？”

“沒有！只有兩位貨主，馬爺，請檢查一下。”

“成老板是自己人，不用檢查了！”馬爺交給了成管一張放行條，便帶了四名士兵下船，去檢查另外的船只去了。

這真是有錢使得鬼推磨，船只輕易地過了檢查站，又繼續往南航行。婉兒在房間聽得清清楚楚。她睜大了眼睛：“小姐，這三十兩白花花的銀子，是茶水費嗎？夠我用十年也用不完。用這麽多銀子去喝茶，他們怎麽喝呵！不怕漲破了肚子嗎？”

小神女聽了忍俊不禁，這才是一個不懂事小姑娘說的話，她笑著問：“你也要錢用嗎？”

“當然要啦！”

“你要來買花戴？”

“我戴花幹嗎？要戴花我家後園和山野有的是，用不著花錢買，戴多少都可以。”

“那你要錢買什麽？”

“圩日裏上街買麻糖吃呀！或者買些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只給我一錢銀子用，買了麻糖吃，就買不到泥公仔玩了！要是我有三十兩銀子該多好。”

“在你的行囊中不是有銀兩嗎？”

“三小姐，這是你的，可不是我的，我敢亂用嗎？”

“丫頭，它是你的，你想怎麽用就怎麽用好了！”

“三小姐，這不行的。”

“怎麽不行了？”

“要是我將錢胡亂花光了，在路途上投店吃飯怎麽辦？那不是要餓壞了肚子，有力氣走回家嗎？”

小神女一笑：“看來你這個小丫頭，頂會打算的。”

“三小姐，不這樣不行呀！不然，我們就會凍餓在街頭山野中了。”

“丫頭，我們沒錢，不會去偷嗎？”

“去偷？三小姐，你不是在說笑吧？去偷！那不成了賊了？我可不敢去做賊的。”

“那好！你就去向人家討吃好了！”

“討吃？那不成了叫化子？”

“叫化子不好嗎？”

“不不！小姐，打死我也不會去做叫化，那多丟醜！”

小神女感到婉兒一片天真無邪，便說：“丫頭，我是跟你說著玩的，這些錢，只要你不亂花，該買的還是要買，它可以夠我們用到回家時候的。”