第一章 歸途

天低雲重，大地無垠。

正是隆冬臘月，凜冽的北風吹拂著天地間那片渾白，如一幅席蓋了天地的白色輕紗大幔在風中茫茫然鼓動。

恍惚間，就好像一個破滅了的迷離夢境。

關外的官道上，一馬一驢自那漫天的白雪中迤邐而來，為這蒼茫大地帶來了幾分生機。

轉眼間兩騎愈行愈近，左面的青驢甚是活潑，行走間蹄揚頸展，搖頭晃腦，惹得它身上的紅衣女童嘰嘰咯咯笑個不停。右面那匹白馬上端坐的白衣青年看著她那歡快的笑容，微微搖了搖頭，低頭看了看自己那空空如也的右臂衣袖，左手舉起腰間掛著的酒壺淺淺地飲了一口，便又插在衣帶上，渾然不理滴落在衣上的斑駁酒漬。他胯下的白馬卻也是瘦骨嶙峋，看上去和它的主人一樣落魄蕭然。

“喜福哎，咱們可到了未？”女童一邊逗弄著胯下青驢，一邊向白衣青年問。她不過七八歲，小臉被北風吹得紅撲撲，甚是可愛。

白衣青年的眉頭微皺道：“和你說了多少次了，是師父，不是甚麽喜福，你一口一個喜福地叫著，不知道的，還道為師是你的下人呢。”

“嚇人？”女孩將圓圓的眼睛眨了眨，小嘴一撅，不信道，“喜福哎，歡兒這地可愛未，只會待人歡喜，何會嚇人嘞？”

白衣青年耐心地道：“明歡，為師說的下人，是指仆役家奴，這下麽乃是上下之下，而非驚嚇之嚇。”明歡驚訝道：“喜福哎，歡兒最系愛你嘞，歡兒和喜福系相敬如賓，不敢下喜福人的。”

白衣青年又是頭痛，又是好笑：“胡鬧，相敬如賓是夫妻間才可用的詞句，你怎可用在為師身上？”旋即正色道，“歡兒，中原不比高麗，禮制繁雜，規矩眾多，一字之差便可鑄成大禍，千萬記著要少說多聽，江湖險惡，旁人可不像為師這般寵著你。”

似懂非懂地點了點頭，明歡又問道：“喜福，你總系說糨糊糨糊，到底甚麽系糨糊未？”“這江，是江河之江，這湖，是湖泊之湖，可不是什麽糨糊。”白衣青年笑道。

明歡拍手笑道：“歡兒曉得嘞，那就系江湖未？”說著向道邊一指。

白衣青年擡首望去，卻見道邊靜靜的一個小湖，浩然的一湖晴雪，清麗難言，宛如江南風景。

他默默地看著，依稀間仿佛看到一個頑皮的男孩兒在初冬的雪中跳鬧，一不小心，在雪中滑倒，卻是一個白衣少女，輕輕將他扶起，用一塊潔白的手帕，為他拭凈臉上的雪水。少年愣愣地站在那裏，全心全意地感受著那初雪般的溫柔。

師姐，卻不知，這四年來，你可安好……

恍惚間，白衣青年的目光落在那空空的右袖上，心頭仿佛被鞭子重重抽了一下，溫馨的柔情便如同那飛落掌心的雪花，轉瞬間消逝無蹤。唇邊露出一絲苦笑，白衣青年的心中一片惘然：“雲寄桑啊雲寄桑，卓師姐皎潔如月，便是你手足俱全，也遠配她不上。如今你已經是殘破之身，又何必再存著那一絲幻想？”（注：雲寄桑和卓安婕的關系詳見拙著《死香煞》）

這白衣青年正是天下第一智者公申衡門下唯一的弟子雲寄桑，當年起霸山莊死香煞一案後，他便應薛昊之邀，遠赴高麗，助明軍抵禦豐臣秀吉的扶桑大軍，歷經四載壬辰之戰，大明高麗的聯軍終於在萬歷二十六年大破扶桑軍，將十萬倭寇盡數趕入大海，雲寄桑卻在露梁一戰中浴血苦戰，失去了右臂。雖說是為國赴難，慨然無憾，可年紀輕輕便成了一個斷臂之人，卻也難免黯然神傷。好在他在亂軍中救得了這個高麗孤女崔明歡，看她在滔天戰火之中對著血泊中的親人撫屍痛哭，憐惜之下便毅然收其為徒，閑暇之余，更授以中華文字。明歡生性嬌憨活潑，加上對漢文一知半解，常常鬧出不少笑話，倒也為他化解了不少心中郁壘。

大戰既過，雲寄桑無心於朝廷封賞，便踏上南返中原的旅途。

“喜福哎，你倒系答話啊，那系不系江湖未？”坐在驢背上的明歡不甘心地扯著他的衣袖問道，白白的霧氣從她的小嘴兒中活潑地團團騰起，顯得甚是可愛。

雲寄桑醒過神來，微微一笑：“所謂江湖，只是紅塵眾生勞碌之地的泛稱。莊子曾經在大宗師裏說道：泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。就是說，泉水幹涸了，魚兒不得不掙紮在陸地上，它們彼此用口中的濕氣來吹對方，用嘴角的水沫來滋潤對方，以使彼此能生存下去，這樣的情景雖然令人感動，卻不如它們心中雖然沒有彼此的存在，卻可以自由自在地暢遊在江河湖泊的大水之中……”心中不由得想起自己和卓安婕之間的種種，自己此刻的心情，不正是希望能和這位劍術卓絕，翩然不群的師姐相忘於江湖嗎？