第三章 三千白發

齊追城退走後，杜四收起那張帛畫，眼望小店四周，逡巡良久，臉現堅毅之色，痛飲下幾口“燒”，竟是一掌化為四，推向小店四角的柱上，煙塵彌漫中，小店轟然崩塌。

幾人掠出小店外，杜四從廢墟殘瓦中拾撿起雕刻了一半的那根樹枝，一臉悵然之色，似是略有些不舍。

見到許漠洋與楊霜兒臉上均有不解之色，杜四沉思片刻後徐徐對許楊二人道：“許小兄已是明將軍必殺之人，此二人無功而返，卻已泄露了許小兄的形藏，將軍大兵一會必到，我們這就往笑望山莊去……”見楊霜兒欲言又止，又慈愛地加上一句，“你林叔叔不欲與將軍的人照面，剛才已傳音與我會在半路上與我們相會。”

許漠洋百念俱生，剛要說些感激的話，卻被杜四以目止住，像是知道他心意般地說道，“巧拙與我相交幾十年，區區小事許小兄不必過份拘禮。”

許漠洋借機道，“巧拙大師臨去前吩咐我去笑望山莊找兵甲傳人，想不到竟然在此碰見了前輩。”

杜四不置可否地點點頭，“隨我來吧。”當先往沙漠中行去。許、楊二人對望一眼，只得跟上。

迷茫的月色下，杜四帶著許漠洋與楊霜兒展開身法，在一望無際的大沙漠上朝北疾走，漸漸已深入沙漠的腹地，擡眼望去，已可見得數裏外越來越近的一座山脈起伏的輪廓。

許漠洋見杜四一路上不發一語，料想他必是心傷好友巧拙大師的身死，雖是心中有百般疑問，也不敢出口相詢。

沙漠中的夜晚雖是沒有白日毒辣的陽光，卻是從地底蒸騰起一股暑氣，令人煩悶難耐。

三人行了幾裏，楊霜兒雖為女流，但身出名門，從小武功基礎紮得堅實，倒也不覺什麽。而許漠洋被暑氣一蒸，渾身舊傷發作，雖是苦苦強忍，終不免慢了下來。

杜四雖是不望二人一眼，卻似有所感應，放慢了身形，落在許漠洋旁邊，一只手輕輕扶住他的肩頭，稍做提攜。

許漠洋心中感激，偷眼望去，但見杜四瀏目前路，一臉堅忍。此時那還有半分初見時衰老佝僂的形態。

適才見杜老漢一掌將小店擊毀，毫不拖泥帶水，做事決斷果敢，知道此人必然不凡，從前想也是叱咤江湖的一個人物，再回憶起與巧拙大師相處七年來的種種時光，亦是黯然神傷。幾次想開聲說話，一時心中百感交集卻是一個字也吐不出來。

楊霜兒雖是從小嬌寵慣了，卻也知情知趣，默默跟在二人身後，不發一語。

杜四先開口向許漠洋問道，“許小兄可曾聽說過幹將莫邪的故事嗎？”

許漠洋稍稍呆了一下，他雖是自小生於塞外，卻是漢族血統，對中原文化頗多研讀，自然知道幹將莫邪為楚王煉劍的故事，只是對這個時刻杜四提起此事卻有些不解。知道對方是武林前輩，言語必是大有深意，當下恭謹稱是。

杜四點點頭，“幹將莫邪夫婦為楚王作劍，三年方成，劍分雌雄。幹將知楚王必不放自己回山再鑄良劍，赴宮前已知必死，好在莫邪已有身孕，於是幹將只獻一劍於楚王，留言莫邪囑其子報仇……”杜四厚實的聲音在空曠的沙漠中就像是從洪荒深處傳來，緩緩講述著千年前的一段舊事。

雖然許漠洋與楊霜兒都知道這段千古傳奇式的典故，但此時此景下重新聽來，依然是心血澎湃。

楊霜兒忍不住接著道，“楚王後來果然殺了幹將，但莫邪之子名為赤，長大後想行刺楚王卻苦於沒有機會，後來有個人說可以幫他報仇，但卻需要他的頭，於是赤就毫不猶豫地拔劍自刎了。那個人果然獻頭於楚王，獲得了楚王的信任，然後讓楚王以湯鑊煮赤之頭，稱其不備割下了楚王的腦袋，自己也自刎了……”

杜四再道，“而且三人的首級都掉在鍋中，全煮得稀爛，再不可辨。楚臣只好分以葬之。血仇終於得報，但那份以死赴義的豪情壯烈卻傳誦世間，後人聞之無不扼腕嘆息……”

許漠洋心有所思，忍不住長嘆了一聲。他不虞讓別人看出自己空負報仇之志，悵然道：“幹將莫邪千古神器，誰料想其間卻有如此血淚之篇！”

楊霜兒想得卻是另外的事，“是啊，幹將一死，赤也以身赴難，那鑄劍之術只怕也失傳了。”

杜四大笑，“小侄女錯了，赤雖為父報仇自刎，卻尚留有一子，交與莫邪撫養成人。莫邪眼見丈夫兒子均遭橫禍，不想再傳鑄劍之術於後人，改傳鑄甲之術。不料赤卻還留下了一本鑄劍之書，其後人兵甲共鑄，那便是我兵甲派的開山祖師雲歧子！”

許漠洋與楊霜兒恍然大悟，原來杜四是借此對二人講說兵甲派的由來，兵甲傳人日夜浸淫兵甲之中，對兵器的熟悉遠非他人所能比擬。怪不得齊追城的炙雷劍雖是奇門兵刃，一旦碰上了杜四這樣的兵器祖師，短短一瞬間便分解成了一堆碎片……