第一回 洞庭蛟兒

近年來，在湘西崛起鎖龍幫，勢力日增，手已伸到洞庭湖邊來了。幫主方人定，不知從哪裏學來的一身鎖龍功，招式怪異，勁氣逼人，打盡了方圓百裏黑、白兩道的高手，使鎖龍幫從一個小小的組織，成為江湖上的一個大幫派，方人定更成了遠近聞名的人物。不論走幫的、賣藝的、保鏢的，路過湘西，一定要在他門下投下拜帖，送上禮物，才能平安過境，安心謀生。不然，你就別想活了。

可是近兩天來，鎖龍幫一下緊張起來，方人定更是日夜不安。一到黑夜，他所住的大院，不論前廳後園，都是火把通明，戒備森嚴，人人面色凝重，如臨大敵，就連瓦面上也布下了人手，以防不測。

在戒備森嚴的氛圍之中，只有一個十歲左右的聽候使喚的小蛟兒，卻不知發生了什麽大事，瞪大一雙眼睛，望望這個，又看看那個，就是不敢動問。他不是鎖龍幫內的人，只因爺爺交不出漁稅，給鎖龍幫的人拉來頂稅，伺候幫主罷了。在眾人眼裏，小蛟兒只是一個被呼來喝去、任人打罵的小雜工，誰也不會理睬他。

這夜，他送完茶水退出來，打算回去睡覺，卻聽到院子內樹下有兩個人在輕輕地說話，他一時好奇心起，選了一處石凳坐下，裝著小憩，偷聽他們說些什麽。

“三哥，到底出了什麽事？是不是來了一個頂厲害的對手？”

“唔！要不幫主會這麽緊張嗎？”

“是誰！？是不是震驚武林的小魔女？”

“不是！”

“是黑蝙蝠？”

“你真是瞎扯淡，黑蝙蝠早已死了，你去昆侖撿他的骨頭去吧。”

“是武當新掌門常懷玉？”

“不是！”

“那一定是令人害怕的詭秘女俠了！”

“詭秘女俠算什麽？就算是甘氏三煞都來，幫主手下的幾位堂主也可以打發他們了。”

“莫非是武林八仙中的一個？”

“不是。”

“那麽是誰？”

“一個怪影。”

問話人愣然：“什麽！？一個怪影？”

“對，就是一個怪影。”

“怎麽怪法？”

“不知道。”

“不知道！？”

“對！因為誰也沒有看清它是什麽樣兒。”

“為什麽？”

“因為看清它的人，都不會說話了。”

“給嚇昏了？還是瘋了？”

“不！死了。一個死人，會說話嗎？”

“給嚇死的？”

“不！給怪影殺死的。”

問話人半晌出不了聲，最後才問：“真的？這怪影這麽厲害？”

“厲害極了，只要它一在你跟前出現，你的頭就會突然掉下來，在你身後出現，沒等你回頭，你也會翻倒在地，再也爬不起來。”

問話人又怔了半晌，然後疑惑地問：“三哥，你不是在嚇唬我吧？”

“我怎麽嚇唬你了？”

“既然見到怪影的人都死了，誰也不知道，你怎麽知道了？”

“因為有一個怪影不想殺死的人，叫他帶口信給我們幫主。”

“這個人是誰？”

“就是黑龍堂堂主。”

“那黑龍堂堂主看清楚它了麽？”

“黑龍堂堂主也沒有看清楚它。”

“為什麽！？”

“這怪影突然在他身後出現，冰冷的手指對準了他的後心，叫他別回頭，交代了他幾句話，又一下消失了！黑龍堂堂主只在月光下看見了一團影子，是人是怪也不請楚。”

“是不是黑龍堂堂主碰上鬼了？”

“是人是鬼，誰也不知道，但這個鬼會殺人，會拿走人的腦袋。我們派去洞庭湖的白龍堂堂主的腦袋，就是這個怪影取走了的。”

“它叫黑龍堂堂主帶回了什麽話？”

“叫我們幫主解散鎖龍幫，或者將腦袋割下來交給他。要是不答應，他三天後就親自來取幫主的腦袋。”

小蛟兒在那邊聽了兩人的對話，初是感到驚奇，再是感到好笑，後來感到有點害怕了，最後，他又對這個怪影好感起來。他巴不得這個怪影早點來，取走那作惡多端、包賭包娼、逼良為娼的幫主的腦袋，自己不但可以回到爺爺的身邊，幫助爺爺下湖打魚，今後打魚人還不用向鎖龍幫交稅錢哩！

三哥他們仍在那邊說話。三哥說：“你想，我們幫主會答應嗎？”

“幫主怎麽會答應呢？解散了鎖龍幫，幫主手下幾百個弟兄喝西北風麽？幫主更不會自己將腦袋割下來。”

“所以今夜裏，怪影必定要來取幫主的腦袋。今夜是第三天了，他不來，以後就再也不會來了。”

“你怎麽知道他以後不會來？”

“聽人說，這個怪影說三天就是三天，多一個時辰也不行。一過時辰，他就不會再出現。”

小蛟兒聽到這裏，感到失望。眼看三更就要響了，這個怪影是不會來的了。他站起來，準備回下間睡覺，驀然間，他聽到有人驚呼一聲：“怪影！”但見幾條勁漢從兩旁廂房、假山中沖了出來，喝問：“怪影在哪裏？”