一 玄鐵令（第4/12頁）

原來吳道通給周牧雙掌擊中胸口，又給那高個兒雙鉤插中肚腹，一時閉氣暈死，過得良久，卻又悠悠醒轉。肚腹雖是要害，但縱然受到重傷，一時卻不便死，他心中念念不忘的只是那一件物事，一經醒轉，發覺金刀寨人馬已然離去，竟顧不得胸腹的重傷，先要尋回藏在燒餅中的物事。

他扮作個賣餅老人，在侯監集隱居。一住三載，倒也平安無事，但設法想見那物的原主，卻也始終找尋不到。待聽得胡哨聲響，二百余騎四下合圍，他雖不知這群盜夥定是沖著自己而來，終究覺察到局面兇險，倉卒間無處可以隱藏，當即將那物放在燒餅之中。那高個兒一現身，伸手說道：“拿來！”吳道通行一著險棋，索性便將這燒餅放入他手中，果然不出所料，那高個兒大怒之下，便將燒餅擲去。

吳道通重傷之後醒轉，自認不出是哪個燒餅之中藏有那物，一個個撕開來找尋，全無影蹤，最後終於抓著那個小丐。他想這小叫化餓得狠了，多半是連餅帶物一齊吞入腹中，當下便要剖開他肚子來取物。一時尋不到利刃，他咬一咬牙，伸手拔下自己肚上一根鋼鉤，倒轉鉤頭，便往小丐肚上劃去。

鋼鉤拔離肚腹，猛覺得一陣劇痛，傷口血如泉湧，鉤頭雖已碰到小丐的肚子，但左手突然間沒了力氣，五指松開，小丐身子落地，吳道通右手鋼鉤向前送出，卻刺了個空。吳道通仰天摔倒，雙足挺了幾下，這才真的死了。

那小丐摔在他身上，拚命掙紮著爬起，轉身狂奔。剛才嚇得實在厲害，只奔出幾步，腿膝酸軟，翻了個筋鬥，就此暈了過去，右手卻兀自牢牢的抓著那個只咬過一口的燒餅。

淡淡的月光照上吳道通的屍身，慢慢移到那小丐身上，東南角上又隱隱傳來馬蹄之聲。

這一次的蹄聲來得好快，剛只聽到聲響，倏忽間已到了近處。侯監集的居民已成驚弓之鳥，靜夜中又聽到馬蹄聲，不自禁的膽戰心驚，躲在被窩中只發抖。但這次來的只兩匹馬，也沒胡哨之聲。

這兩匹馬形相甚奇。一匹自頭至尾都是黑毛，四蹄卻是白色，那是“烏雲蓋雪”的名駒；另一匹四蹄卻是黑色，通體雪白，馬譜中稱為“墨蹄玉兔”，中土尤為罕見。

白馬上騎著的是個白衣女子，若不是鬢邊戴了朵紅花，腰間又系著一條猩紅飄帶，幾乎便如服喪，紅帶上掛了一柄白鞘長劍。黑馬乘客是個中年男子，一身黑衫，腰間系著的長劍也是黑色的劍鞘。兩乘馬並肩疾馳而來。

頃刻間兩人都看到了吳道通的屍首以及滿地損毀的家生雜物，同聲驚噫：“咦！”

黑衫男子馬鞭揮出，卷在吳道通屍身頸項之中，拉起數尺，月光便照在屍身臉上。那女子道：“是吳道通！看來安金刀已得手了。”那男子馬鞭一振，將屍身擲在道旁，道：“吳道通死去不久，傷口血跡未凝，趕得上！”那女子點了點頭。

兩匹馬並肩向西馳去。八只鐵蹄落在青石板上，蹄聲答答，竟如一匹馬奔馳一般。兩匹馬前蹄後蹄都是同起同落，整齊之極，也是美觀之極，不論是誰見了，都想得到這兩匹馬曾同受長期操練，是以奮蹄急馳之際，也是絕無參差。

兩匹馬越跑越快，一掠過汴梁城郊，道路狹窄，便不能雙騎並騎。那女子微一勒馬，讓那男子先行。那男子側頭一笑，縱馬而前，那女子跟隨在後。

兩匹駿馬腳力非凡，按照吳道通死去的情狀推想，這當兒已該當趕上金刀寨人馬，但始終影蹤毫無。他們不知吳道通雖氣絕不久，金刀寨的人眾卻早去得遠了。

馬不停蹄的趕了一個多時辰。二人下馬讓坐騎稍歇，上馬又行，將到天明時分，驀見遠處曠野中有幾個火頭升起。兩人相視一笑，同時飛身下馬。那女子接過那男子手中馬韁，將兩匹馬都系在一株大樹的樹幹上。兩人展開輕身功夫，向火頭奔去。

這些火頭在平野之間看來似乎不遠，其實相距有數裏之遙。兩人在草地上便如一陣風般滑行過去。將到臨近，只見一大群人分別圍著十幾堆火，隱隱聽得稀裏呼嚕之聲此起彼應，眾人捧著碗在吃面。兩人本想先行窺探，但平野之地無可藏身，離這群人約十數丈，便放慢了腳步，並肩走近。

人群中有人喝問：“甚麽人？幹甚麽的？”

那男子踏上一步，抱拳笑道：“安寨主不在麽？是哪一位朋友在這裏？”

那矮老者周牧一擡眼，火光照耀下見來人一男一女，一黑一白，並肩而立。兩人都是中年，男的豐神俊朗，女的文秀清雅，衣衫飄飄，腰間都掛著一柄長劍。

周牧心中一凜，隨即想起兩個人來，一挺腰站了起來，抱拳說道：“原來是江南玄素莊石莊主夫婦大駕光臨！”跟著大聲喝道：“眾弟兄，快起來行禮，這兩位是威震大江南北的石莊主夫婦。”一眾漢子轟然站起，微微躬身。周牧心下嘀咕：“石清、閔柔夫婦跟我們金刀寨可沒糾葛梁子，大清早找將上來，不知想幹甚麽，難道也為了這件物事？”遊目往四下裏一瞧，一望平野，更無旁人，心想：“雖然聽說他夫婦劍術了得，終究好漢敵不過人多，又怕他何來？”