第十九回 嗟乎興聖主 亦復苦生民（第2/15頁）

李自成見袁承志進來，叫道：“好！皇帝呢，帶他上來吧。”袁承志道：“崇禎自縊死了。”李自成一呆，接過崇禎的遺詔觀看。

旁立的少年忽然伏地大哭，幾乎昏厥了過去。李自成道：“那是太子！”袁承志扶了他起來。李自成問道：“你家為甚麽會失天下，你知道麽？”太子哭道：“只因誤用奸臣溫體仁、周延儒等人。”李自成笑道：“原來小小孩童，倒也明白。”隨即正色道：“我跟你說，你父皇又胡塗又忍心，害得天下百姓好苦。你父皇今日吊死，固然很慘，但他在位一十七年，天下百姓被逼得吊死的又不知有幾千幾萬，那可更慘得多了。”太子俯首不語，過了一會道：“那你快殺我吧。”袁承志見他倔強，不禁為他擔心。

李自成道：“你還是孩子，並沒犯罪，我哪會亂殺人。”太子道：“那麽我求你幾件事。”李自成道：“你說來聽聽。”太子道：“求你不要驚動我祖宗陵墓，好好葬我父皇母後。”李自成道：“當然，那何必要你求我？”太子道：“還求你別殺百姓。”李自成呵呵大笑，道：“孩子不懂事。我就是老百姓！是我們百姓攻破你的京城，你懂了麽？”

太子道：“那麽你是不殺百姓的了？”李自成倏地解開自己上身衣服，只見他胸前肩頭斑斑駁駁，都是鞭笞的傷痕，眾人不禁駭然。李自成道：“我本是好好的百姓，給貪官汙吏這一頓打，才忍無可忍，起來造反。哼，你父子倆假仁假義，說甚麽愛惜百姓。我軍中上上下下，哪一個不吃過你們的苦頭？”太子默然低頭。李自成穿回衣服，道：“你下去吧。念你是先皇的太子，我封你一個王，讓你知道我們老百姓不念舊惡。封你甚麽王？嗯，你父親把江山送在我手裏，就封你為宋王吧。”

太監曹化淳站在一旁，說道：“快向陛下磕頭謝恩。”太子怒目而視，忽地回手一掌，啪地一聲，曹化淳面頰上登時起了五個手指印。

李自成哈哈大笑，道：“好，這種不忠不義的奸賊，打得好。來呀，帶下去砍了！”曹化淳嚇得臉如土色，咕咚一聲，跪在地下連磕響頭，額角上血都碰了出來。李自成一腳把他踢了個筋鬥，喝道：“滾出去，以後你再敢見我的面，把你剮了！”太子隨後昂首走出。

李自成對袁承志道：“這小子倒倔強。我喜歡有骨氣的孩子。”袁承志道：“是。”

丞相牛金星道：“主上大事已定。明朝人心盡失，但死灰復燃，卻也不可不防。這孩子十分倔強，決計不肯歸順聖朝，只怕有人會借用他的名頭作亂。不如除了，以免後患。”李自成躊躇道：“這也說得是。這件事你去辦了吧。”轉頭對身後的矮子軍師宋獻策道：“聽說皇帝還有個公主，卻不知在哪裏。”

袁承志接口道：“皇帝把她砍去了一條臂膀，是我接了公主在家裏養傷。待她傷愈，再帶她來叩見大王。”李自成笑道：“好好！你功勞不小，我正想不出該賞你甚麽，這公主就賞了你吧。”袁承志窘道：“不，不，那……倒是那個太子，還求大王饒了他性命。”牛金星笑道：“袁兄弟，害甚麽臊？究竟是英雄出在少年。劉將軍他們功勞雖大，大王也只賞他們幾名宮娥呢。你駙馬爺還沒做，倒愛惜起小舅子來啦。”

袁承志聽他話中有刺，頗為不快，心想：“太子這小小孩童，何必殺他？”

李自成道：“袁兄弟，我部下武官，分為九品。劉宗敏是一品權將軍，你義兄李巖是二品制將軍。我封你為三品果毅將軍吧。”袁承志躬身道：“多謝大王。袁承志誓死為大王效力，不願為官。”

牛金星微笑道：“袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌這三品將軍職位太低了呢？大王一統天下，率土之民，莫非王臣。甚麽七省盟主、八省盟主這些私相授受的名號，自今而後，都是要嚴加禁止的了。”

李自成聽他言語太重，拍拍袁承志的肩頭，微笑道：“你還年輕得很，功勞雖是不小，終究隨我時日還短，以後升遷，還怕沒機會嗎？”袁承志道：“屬下決非為了職位高低，實因草莽匹夫，做不來官。”李自成呵呵大笑，朗聲道：“我難道不是草莽匹夫了？連皇帝都要做呢。”袁承志不便再說，辭了出去。

當下回正條子胡同來，一進胡同，就聽得兵刃相交、呼喝斥罵之聲，隨見數十名闖軍手執兵刃，急奔出來。袁承志心想：“這許多闖軍在這裏幹甚麽？”加快腳步，走到門口，只見何惕守揮鉤亂殺，把十多名困在屋裏逃不出來的闖軍打得東奔西竄。袁承志叫道：“住手，住手！都是自己人！”何惕守叫了聲：“師父。”閃在一旁。