第五百四十一章 時光荏苒

噠噠噠……朦朧的夜色下，月光裏，馬蹄踏響地面的聲音沿著路徑來到城關下，城樓上有火把探出來向下張望。

“開門，百裏加急。”城下的騎士朝城上的人大聲開口。

舉著火把的士卒搖了搖手臂：“夜幕一律不得開城門。”

那騎士兜轉馬頭走了兩步，勒著韁繩的片刻，從懷裏掏出令牌：“我乃東廠錦衣衛，有加急情報需要傳達東廠衙門海公公手裏，爾等可驗明真偽！”

不久，一頂籃子自城墻放下來。

聲音又在城頭喊道：“把令牌放上去！”

騎士哼了一聲，隨手一拋，那枚漆黑令牌翻滾落進籃子裏，隨後被拖拽了上去，有人取過東西在城頭上飛跑。城墻下，那騎士望著禁閉的大門，下意識的伸手摸了摸懷裏藏著的信件，輕輕的嘆了一口氣。

“開城門！”

或許驗過真偽後，城門發出吱嘎沉重的響動緩緩打開一條縫隙，城頭上那名士卒將令牌從上面拋下來。

“駕——”

騎士輕喝一聲，馬蹄刨動地面縱躍而起，他伸手朝空中一抓，將落下的令牌揣入了懷裏，眨眼便沖進了裂開的城門縫，沒入黑色的長街。

大門緩緩又合上。

從北方回來的騎士一路馬不停蹄找到了東廠衙門的所在，驗過身份後他去了校場後方的小樓裏，見到了正準備歇息的海大福。

房裏的光芒並不是非常明亮，兩人安靜的站在燭光下，海大福視力有些不好，籍著燭光虛著眼睛一個字一個字的看了下去，一切都顯得安靜。

年老的胖太監嘆了一口氣，將那份信函重新疊好裝進紙封裏，打量眼前這位送信的騎士，捏著信走了過去：“如此遠的一趟，倒是辛苦你了，咱家記得你叫猞猁吧……還有一個叫山狗。”

除去鬥篷的男子正是離京兩月的錦衣衛猞猁，此時他頷下留起了濃密短須，看上去比從前穩重了不少。

“是的，千戶，我兄弟當中還有一個夜鷹。”他拱了拱手。

“夜鷹……”海大福彈了彈信函，背負雙手在房中走動，“……他倒是可惜了，卻是一條頂好的漢子，對了，山狗好像退了吧，如今他在哪裏安家？若是家中有什麽事，盡管來東廠找雜家。”

那邊，猞猁聽到說起夜鷹和山狗，心裏頗有些酸楚，原本不想提這些事情，但最終還是道：“回千戶，山狗鄉營安家，有督主賞賜的財物，家中還算寬裕，而且也成親娶了一房婆姨，日子自然比我強上不少。”

海大福爬滿皺紋的臉上堆起笑容，笑眯眯的看著對方：“看來你也想退了啊。”

“這……千戶聽卑職解釋……”

“沒什麽好解釋的，心裏想法是正常的……”海大福擺擺手，“雜家雖然主持東廠事務，但也不是不通情理之人，你屬楊志手下，真有了想法就去告訴他吧。”

說著，將信函又放到猞猁手裏，拍拍他肩膀：“去吧，將這封信交給督主，這就是你最後的差事了。”

猞猁臉上頓時浮起欣喜，激動的拱手拜了一拜，急急忙忙轉身離開。望著空空的門扇，海大福笑著的臉慢慢冷了下來，又有復雜的情緒爬了上來。

轉身，揮手，門吱嘎一聲自動合上。

信上的內容讓他心裏頗有些難受，或許自己年歲越來越大，就越來越念舊了，他還記得九年前，自己被一個小宮女叫出禦膳房的畫面。

那個……調皮、勢利的小姑娘往後怕是沒有機會再見面了吧。海大福坐在燭火下，樓下傳來番子巡邏的腳步聲，更遠一點，打更的聲音隱約的也傳了過來。

※※※

白府書裏，三更天。

披著外衣的白寧有些詫異的接過信件，看了猞猁一眼，回到書桌後面展開，紙面上那是女子獨有的娟秀小字，字體頗有些眼熟。

“小瓶兒……她的信是怎麽過來的？”白寧皺了一下眉。

門口，猞猁拱手道：“回稟督主，是通往草原的商隊帶回來，通過她提供的聯絡方式找到了我們。”

白寧眼中有些疑惑，靜謐的燭光下，信紙上的字跳入他視線裏，就像看到了當年那場宮變裏，她揮手幫自己擋下的那一針的畫面。

“……督主見信如面，宮中一別已過去數年，往日恩怨還請督主不要放在心上，是瓶兒一時鬼迷心竅……如今往事如過眼雲煙……聽到督主大破方臘、女真的事跡，牢中數年也讓當年的那個小宮女看透了許許多多的事情，心有所感悟，明白督主為這個國家嘔心瀝血所做的事。

瓶兒不敢和督主比肩，只能為武朝盡一些綿薄之力。瓶兒所居部族為乞顏部，首領鐵木真雄才大略，野心不小，現在正在與另一個叫劄木合的部族首領發生戰爭，不管誰輸誰贏對武朝而言都不是一個好消息……