第 三 章（第4/8頁）

南宮少秋哈哈大笑道：“這個女人的本事不少。”

胡美珍道：“她是女王蜂，她叫那些人為工蜂！”

“那些人為什麽會替她效力呢？”

“有些人受過她的恩惠，有些人得過她的幫助，還有些人則是被她抓住了把柄，有些人得過她的好處，總之，她有很多種方法去運用那些人的。”

南宮少秋點點頭道：“有這樣的一個人幫忙，打聽事情倒是方便多了。”

胡美珍道：“少爺，有關她線人的底細，是一個絕大的秘密，因為我們是一家人，才知道一點，所以……”

“我知道，我跟阿寶的嘴都是靠得住的，這件事我保證不會有第四個人知道了。”

胡美珍輕輕一嘆：“我也相信你們兩個人不會輕易泄之於人的，還有，我跟她雖是堂姐妹，卻一向各行其是，極少來往，因此，我不敢說她一定肯幫忙。”

南宮少秋微笑道：“這個由我來求她好了，但首先要找到她才行。”

胡美珍道：“她的行蹤不定，找她的確不容易，但有一個辦法，可以叫她自己來找我們。”

“怎麽樣才能叫她來尋我們呢？”

“她是女王蜂，蜜蜂一定是追著蜂蜜走的。”

南宮少秋嗯了一聲道：“什麽是她最喜歡的蜂蜜呢？”

“她會對我們下手搶劫嗎？”

“珠寶，她最喜歡的是珠寶！”

“她是女王蜂，普通的蜂蜜是引不動她的，只有蜂王漿才能引起她的興趣。她下手的對象雖是很少有正經客商，唯獨有一種人不肯放過，就是珠寶商。

她說這一種人，把一些頑石廢物，翻雲覆雨，哄擡成希世奇珍，不但啟人貪婪及盜心，而且還造致許多人家破人亡。因此，她對大珠寶商人，最為深惡痛絕，說他們是萬惡之源！”

南宮少秋笑道：“這種說法大牽強了，珠寶本身並沒有價值，是人們心中將它們視作珍貴，它們才珍貴起來，若人人視珍玉如糞土，珠寶丟在路上都沒人要，所以這根本問題，還在人心。”

胡美珍笑道：“不錯，她就是這麽說，而且她認為都是珠寶商人利用人心愛好虛榮的弱點，擡高廣珠寶的價值而圖暴利，制造了很多罪惡。”

南宮少秋大笑道：“這是老子的學說，認為天下紛亂都是美好而生出來的，他主張棄聖毀智，剖鬥折衡，投明珠於水，碎美玉於土礫，世及息爭！”

“事實上也的確如此。”

南宮少秋笑道：“他也說聖賢不死，大盜不止，這就豈有此理了。把一切美好都毀掉，讓這世上的人都變成了壞人，就沒有好壞之分。”

胡美珍笑道：“這番大道理別對我說，留著跟她擡杠去，我做事只憑高興，不講道理的。”

南宮少秋道：“看樣子我得充一次大珠寶商了。”

胡美珍道：“要裝點聲勢，最好是都城首邑，但此去京師太遠，就近一點，只有上揚州去，那兒的監商大戶多，是富人最多的地方，自然也容易把人引來。”

南宮少秋笑道：“好，我們即日騎鶴下揚州！”

淮左名都，竹西佳處。

揚州在長江北邊，卻是江南第一名城。

此地以風月勝，以繁華勝，以富庶勝，以騷人墨客名士風雅勝，也以滿身銅臭的俗客鄙夫多而勝。

這是一個充滿了旖旎風情，紙醉金迷的城市。

南宮少秋一行三個人，沒有騎鶴而來，他們是乘了一輛豪華無比的香車而來。

即使是在以奢華知名的揚州，這輛車子也是難得一見的，不但車身裝飾得金碧輝煌，車簾的瓔珞是真珠和寶石串成的。

拉車是四匹純白的駿馬，而馬車上的釘飾都閃著金光，有人撿到過一枚掉下來的釘子，那是純金的。

車子的主人是位來自塞外的大珠寶商，姓宮，叫宮少秋，長得白凈斯文，留著黑黑的、發亮的，尺來長的胡子，穿著打扮也是胡裝，全身綴滿了各種寶石。

他帶了一名胡姬，頭發是金色，眼珠有點藍，據說是一位波斯小國的公主。

這麽一輛車子，如何來到揚州城的沒人知道，反正它突然在揚州城中出現了。

後來，大家總算知道了那位豪闊的客人住在獅子林，那是揚州很有名的一所園林。（與蘇州城內師子林同名）。園主袁寶林是揚州最大的珠寶號的老板。

好奇的人輾轉打聽，才知道這位大富商宮大老板雖是漢人，卻一直都在波斯那邊做珠寶生意，所以中國人不大知道他。

這次他是帶了一批珠寶，到中國來順便玩玩，也順便做做生意，主要是想認識幾個同行，交交朋友，以便日後業務發展。

波斯的珠寶以及機械玩具一向都是富人們心目中的奇珍，這是“物以稀為貴”的原則使然。