第三十六章　賞寶大會（第5/7頁）

鄭和嘆了口氣道：“皇帝是有這個意思，這是一舉數得的：

“第一，調開一支重兵遠離中原，減輕朝廷的壓力。

“第二，潞王與沐王府素來不和，置重兵於西南夷，可以相互制衡之效。

“第三，朝廷可以收回那六個州，每年又多了幾十萬兩的稅收納貢。”

梅玉嘆了口氣道：“皇帝倒真會打算盤。”

鄭和道：“是的，皇帝計算很精明，不過卻不是為了他自己，而真心是為充裕國庫，他在該花的地方很大方，例如修長城、浚江、淮河、黃河，開水渠等國防民生大計，動支幾千萬，連眉頭都不皺一下。”

“也難怪他的錢老是不夠。”

“所以你這兩億銀子人庫，他會高興得從夢裏也笑醒過來，不過這些珠玩若是人了庫，就不能變賣了，否則傳出皇帝賣東西，帝家威嚴何在？”

梅玉笑道：“這倒也是，有幾件值錢的玩意兒，都是獨一無二的，如果在延上公開展示之後，以後連偷偷地賣掉都不行，看來還是必須先脫手才行，總監可以……”

鄭和連忙道：“咱家不能經這個手，因為咱家職司密探，皇帝最忌密探人員插手財務，因為那樣最易生弊端，咱家也深以為然，所以咱家想還是元帥自己經手的好。”

“我自己去？”

“是的？這麽一大筆銀子，元帥還是自己跑一趟的好，那是打消潞王野心最好的方法。”

“這個我又不懂了。”

“光是海上就有這麽好的收人，皇帝如何舍得交給別人呢？

潞王那人極不安分，絕不會像元帥這樣涓滴歸公的，如果他在邊夷而手中又有了大批金銀，必然會更不安分，所以皇帝絕不會考慮他出任西南夷了。再者，此行還有一個好處，潞王謀元帥甚力，京中同文館中，住了幾個外國人，在他的支使下，投告元帥的劫財殺人，皇帝是派咱家來了解一下，元帥正好親自去辯解一番。”

梅玉深思片刻後才道：“好！看樣子我也是非跑一趟不可了，就等總監公畢，總監的便船回來。”

鄭和此來的主要目的為裝取藏金，然後有幾個地方尚未臣服拜貢，以天朝雄大的軍力，倒是不能克服這些問題，很快就公妥回程了。

梅玉也搭乘了便舟東旋，船隊在天津衛入港，但梅玉的那條船卻在東海就折向，在連雲登陸，然後一直車馬陸行，直抵揚州。

綠楊城郭，十裏珠簾，這座歷史古城一直就是繁華的代表，原因無他，只因為他掌握了全國最重要的民生必需品的運匯中心——鹽。

不吃飯會餓死，不吃鹽也會病死，而不吃飯還可以用雜糧代替，不吃鹽卻無物可代。

揚州不產鹽，然而它卻是鹽的轉運中心，所有的大鹽商都集中此地，而鹽商們個個都富可敵國。

揚州有全國最豪華的宅第園林，也有著數不盡的大富翁，正因為有錢人多，那些專為有錢人辟設的行業也應勢而生，珠寶業便是其中之一，有錢人身上如果沒珠光寶氣，那就等於是讀書人不著青神頭巾，襯托不出身份了。

揚州有很多家很有名的珠寶號，賺了揚州人不少的錢，可是這一天，獅子林卻讓所有的珠寶者黯然失色。

獅子林不是珠寶號，它只是一所很有名的園林，以前是一位大官所有，那位大官後代子孫不肖，保不住家宅，所以這園林已數易其主了。

現在的主人姓梅，字雪雨，是位世家公子，也是揚州一位名士，詩書畫都很有造詣，家世豐厚，祖籍金陵，梅公子在鄉試高中會元之後，就無意仕進，心慕揚州風月，買下了獅子林，住在裏面過他的悠遊歲月。

他平素就交遊廣闊，家中請了最好的廚司，賞梅、賞雪、賞菊、賞桃柳，經常客不斷。

這一天，他忽然廣發柬帖，不管認不認識，凡是富戶都有一張，邀請他們到獅子林園中參加賞寶大會。

帖子上說，他有位族兄，剛從海外域異歸來，攜有珍奇異寶萬件，在獅子林中公開展示，若有人看得喜歡，也可以議價買走。

梅雪雨公子是維揚名人，自然具有相當的號召力，但吸引人的還是所謂萬寶展示會，揚州的那些富戶們喜歡爭奇鬥勝，也喜歡較量財富，家裏有了一樣新奇東西，一定大宴親友，公開炫示一番。

而這時候，正值西洋的巧技引人中國，有許多機巧或雕刻制品，巧奪天工，成為家家爭相珍藏的珍品，這次的帖子上竟有萬件之多，怎麽不吸引人呢？

到了那一天，他們才發現這次盛會更難得了，在發出帖子時，帖子上已經聲明是憑帖參加，每份帖子招待兩人。

有些不以為意，自以為財大氣粗，攜家帶眷，帶了一大批的人到獅子林，結果硬是受了擋駕。