第三章 海上仙人遙相語

劉家港位於江蘇太倉，是明朝第一大海港。當年鄭和七下西洋，俱是從此起航。然而成祖之後，海寇活動日益猖獗，朝廷的海禁也就越來越嚴。到了嘉靖年間，劉家港已成為南方唯一獲官方許可的出海港口，雖然也是隨著海防狀況開閉不定，但整個南方的商船都不得不集散於此。

昨夜一場風暴，將港口攪得汙穢不堪。木材，貨物，魚屍、還有小漁船的殘骸都淩亂的散落在周圍的海面上，在陽光下漸漸腐敗。

整個港口的空氣中都彌散著一種說不清的血腥味。

就在那場大風暴之中，劉家港附近又出了一筆劫財拋屍的血案。那是一艘從廣州歸來的絲綢貨船。船上珠寶玉帛全被一掃而空，船主、水手、夥夫連同船主專門從河南霍家拳聘來的武師，一共九十八條人命，都被拋入大海，屍骨無存。

然而劉家港的居民似乎已見慣不驚，對追查兇手也毫無興趣，因為手段如此兇殘、又敢在巨浪中作案的海盜只有那一夥。

居民和商旅們對他們咬牙切齒，呼之為“倭寇”。倭，當然是指日本人。而不可否認，裏邊的日本人並不多，大多數還是流浪在海上的中國強盜。他們與日本浪人狼狽為奸，縱橫海上，勢力越來越大，朝廷幾次派兵剿滅，戚繼光與俞大猷兩位將軍轉戰沿海十余年，卻始終如刀割韭，去而復生。

劉家港附近的這一支倭寇，無疑又是整個沿海倭寇中勢力最大的一支。他們不是一個幫派，但自從他們出沒在附近海域後，原來的海上幫派都被他們趕走，不願意走的下場就是手腳被縛再扔下海。能在幾個月內將附近大小七十八個幫派全部掃清，那些倭寇的勢力可想而知。

這樣的大案反復發生，劉家港地方官早已無力過問，唯一的辦法就是禁港。兩天來劉家港長長的海岸上連一艘貨船也看不到，只有一些焦急的商人在四處打探著天氣和朝廷解禁的消息。

港口大多數人都唉聲嘆氣，因為近年海禁令一下就是兩個月也是常有的事。耽擱兩個月很多商旅休說血本無歸，就是連回家的盤纏也不夠了，他們又怎能不急？

然而，目前劉家港裏最有錢的客人卻並不急著出海，他就是江南郁家三公子郁青陽。他正帶著相思和步小鸞，在臨海的一間酒樓上悠閑的喝茶。

步小鸞是十六年來第一次出門，對一切事物都無比好奇。她將彩袖墊在腮下，倚著欄杆，興致勃勃的看著樓下來往的小販，似乎他們手中那些形形色色的零碎貨物是天底下最有趣的東西。

然而她馬上看到了一件更有趣的東西。

那是一個一手握著短笛，一手提著竹簍的老人。

那人佝僂的身上圍著一塊的麻布，已經臟得看不出底色，臉上的皺紋層層疊疊，似乎有一百歲了。他漫不經心的踱上樓來，找些衣冠整齊的客人攀談兩句，還不時舉起短笛和竹簍比劃比劃，似乎想表演什麽，碰了幾次釘子後就徑直向步小鸞走來。

他到步小鸞跟前，一手舉起竹簍，一手握住短笛在上面敲了敲，啞著嗓子道：“小姑娘，給你看些好玩的東西，只要一兩銀子。”

步小鸞笑著點了點頭，又搖了搖頭。

那老人有些驚訝：“難道你不想看？”

步小鸞道：“想，可是我不知道什麽是一兩銀子。” 說完話看著老頭的表情，又忍不住拉著袖子，笑出聲來。

那老頭本以為她是在消遣自己，後來看她一直吃吃笑個不停，大概明白過來，原來這個漂亮的小姑娘是個白癡。於是道：“你不知道，不過你身邊的這位公子一定知道。”然後用眼角余光掃了一下卓王孫。

步小鸞擡頭道：“哥哥，你知道？”

卓王孫道：“你想看就讓他給你看好了，至於銀子什麽的，你本來就不需要知道。”

步小鸞乖乖的點點頭：“我哥哥叫你拿給我看。”

老頭嘿嘿一笑：“既然令兄發了話，小姑娘，保證讓你看得高興。”

“令兄是誰？”步小鸞怔了怔，又笑起來：“老爺爺，你說話好奇怪，我都聽不懂。哥哥說這次出來會遇到很多外國人，難道老爺爺你就是？”

那老頭也不答話，一盤腿坐在地上，將竹簍平擺刀雙腿間，然後將短笛貼在嘴唇上，一陣古怪低沉的笛聲立刻從他唇間盤旋而上。

步小鸞看得屏氣凝神，連眼睛都不眨一下，只見突然間，竹簍動了動，裏邊緩緩爬出一顆青色的三角腦袋來。

那是一條劇毒的眼鏡蛇。它睜開眼睛吐出猩紅的信子，全身泛著磷光，一見了太陽，身子便猛烈幾下抽搐，徐徐從竹簍裏爬了出來。

相思眉頭一皺，卓王孫暗中拉了一下她的手，示意她不必舉動。倒是步小鸞全然不知害怕，饒有興趣的更向前挪了挪身子。