九 斬首（第3/7頁）

　　眾人轟然道：既是賣藝，就先耍上幾套把式，只要耍得好，咱們自然有賞錢。那漢子似乎並不是專門跑江湖賣藝的角色，手上除了一個銅鑼，並無任何跑江湖賣藝常用的道具。在眾人的起哄聲中，他也不多話，擱下銅鑼團團一拜：在下就先給大家耍一套拳法，大家看得高興就鼓個掌，隨便打賞倆小錢，在下先行謝過。

　　說完那漢子就來開架式，呼呼生風地打起拳來。眾人皆是門外漢，看不出這拳法有什麽精彩，盡皆索然無味，明珠也滿是不屑地對雲襄道：這賣把式的也太不敬業，連頭頂開磚、胸口碎大石都不會，實在沒什麽看頭，咱們走吧。雲襄點點頭，正待與明珠離開。那漢子見眾人要散，不由急道：大家別走啊，待會兒我師父還要為大家獻上絕活呢！

　　什麽絕活？眾人紛紛問。那漢子滿臉虔誠地說道：神鞭絕技。

　　眾人不屑一顧，紛紛散去，只有實在無聊的寥寥幾人勉強留了下來。雲襄見他們確實不像賣藝人，定是遇到意外才淪落至此，便掏出幾塊碎銀遞給那漢子，笑道：我看你的拳法就不錯，神鞭絕技就不用再看了。那漢子連忙道謝。雲襄將銀子塞入他手中，與明珠正待要走，卻見那老者大步過來，奪過那漢子手中的銀子，一把扔回雲襄腳邊，擡手便給了那漢子一巴掌，罵道：沒出息的東西，咱們是賣藝，不是乞討！

　　明珠見那老者面額頗為不善，竟把銀子砸到了雲襄腳邊，不由高聲斥道：喂！咱們好意給你銀子，你不要也就是了，為何還扔回來，砸到了我家公子定要你們好看！

　　那老者冷笑道：老夫雖然年邁，手上準頭卻還有。那幾粒碎銀離這位公子的貴足還有好幾寸，離砸到他還差得遠呢！

　　雲襄見著老者雖然落拓，但神態依舊倨傲，更兼眼神犀利，對信手扔回的銀子，落點看得十分的準確，顯然不是尋常跑江湖賣藝的千門同道。他連忙拱手道：先生師徒沿街賣藝，在下依言打賞，不知有哪裏得罪，竟惹先生如此不快？老者冷哼道：咱們是賣藝不是乞討，劣徒那點玩意兒，當不起公子的賞銀。

　　雲襄笑道：在下賞銀出售，自然不會再收回。先生若是覺得令高足的拳法值不了在下的賞銀，不如露上一手讓在下開開眼界。

　　老者緩緩點點頭，傲然道：那公子請睜眼看好！話音剛落，就見他一揚手，空中傳來啪的一聲輕響，他的手中已多了根丈余長的細鞭，黑黢黢只有指頭粗細，垂在地上蠢蠢欲動，猶如長蛇一般。

　　明珠見狀鼓掌笑道：原來你是耍鞭的好手，快露一手給咱們瞧瞧啊！老者一聲冷哼：老夫已經露了一手，你們沒看到那是自己眼拙。想老夫這條鞭子，若非淪落江湖，尋常哪裏能看到？說著一抖手，場邊猶如靈蛇入洞，倏然竄回袖中，片刻間他又恢復了兩手空空的模樣。

　　明珠正在奇怪，卻見雲襄滿面驚訝地盯著地上。明珠循著他的目光望去，就見地上不知何時多了一只裂成兩段的馬蜂。馬蜂尤在微微掙紮，尚未死透。明珠正待詢問究竟，陡然意識到地上這只裂成兩段的馬蜂，正是方才在自己頭頂盤旋飛舞的那只！

　　雲襄見老者轉身要走，忙拱手問道：先生出鞭如神，堪稱在下平生僅見，不知大名可否見告？老者略一遲疑，沉聲道：老夫風淩雲。

　　原來是風老先生！雲襄追上兩步，懇聲道，小生雲襄，不知可否請老先生喝上一杯？老者本已轉身準備離去，聞言轉回頭，驚訝地打量著雲襄，詫然問道：雲襄？可是率剿倭營大敗倭寇的公子襄？

　　雲襄尚未回答，明珠已故作神秘地小聲道：公子襄就是公子，千萬別告訴別人！老者疑惑地將雲襄上下一打量，拱手道：既然是公子襄相邀，在下敢不從命！

　　四人來到路旁一家僻靜的酒館雅廳，雲襄將老者讓道上座，拱手道：我見風老先生容貌崢嶸、氣宇軒昂，必非泛泛之輩，何以淪落到街頭賣藝的境地？

　　咳！別提了！風淩雲一聲長嘆，嚴重隱有淚花閃爍，老夫祖籍福建台州，少年時得高人傳授，練得一手好鞭法，江湖上送了個大號叫神鞭。後來老夫年紀漸長，便退隱江湖會台州漁村隱居，收了個憨厚愚魯的弟子張寶，平日裏釣釣魚喝喝酒，逗弄一下孫兒孫女，日子過得倒也逍遙快活。追至前日倭寇血洗台州，老夫隱居的小漁村也未能幸免。老夫雖率鄉民拼死抵抗，奈何寡不敵眾，一家老小及眾多村民皆死於倭寇之手。老夫發誓報此大仇，只是個人畢竟勢單力薄，聽說公子襄率剿倭營在杭州大敗倭寇，所以老夫便帶弟子來投，誰知剿倭營嫌老夫年邁，拒不收留，老夫一怒之下只好憤然離去。正好盤纏用盡，只好與劣徒在街頭學人賣藝求生，卻不想與公子巧遇。