第二章 請客（第2/6頁）

不多時白總管來到廳中，卻是一個精瘦幹練的老者。他給沈北雄見禮後才向眾人解釋道：“天山雪蓮是采即將開放的花蕾，連根挖出植於特制的冰車之中，一路快馬加鞭，趕在冰車中的寒冰完全融化前送到目的地，藏於冰窖之內，要用時再以陽光照射，使花蕾開放後便可采用了。其他幾種花草也大抵是用這等辦法。”

眾人嘖嘖稱奇，這辦法說來簡單，但耗費的人力物力財力，恐怕只有皇家才能做到。眾人對沈北雄有著皇室背景的傳言又信了幾分，憂慮也就更重了幾分。沈北雄見眾人面色怔忡，微微一笑，似乎很為自己震懾對手的手段得意。而選在正午宴請這些素不相識的商賈，就是要試試自己在他們心目中的地位。如今沈北雄已清楚自己的分量，下面的事情就容易多了。談笑間他若無其事地舉杯招呼眾人享用酒菜。眾人心中有事，對著滿桌難得一見的佳肴也是食不知味，酒過三巡，沈北雄這才開口問大家：“諸位老板，今日冒昧請諸位前來，就是想聽聽大家對在下三個月前的提議有何答復？”

大廳中立時變得鴉雀無聲，即便有冰盤環繞，眾人依然汗下如雨。三個月前，眾人也接到過這樣一份請帖，地點也是在這天外天酒樓。不過當時大家從未聽說過沈北雄這個北佬，自然也就不怎麽放在心上，禮貌性出席宴席者不到今日的三分之一，那還是看在酒樓的幕後老板、金陵知府田得應的面子上。不想那晚赴宴者俱被宴席的奢華、主人的豪闊征服，更為他那吞天食地的氣概震懾，對他在席間提出的狂妄要求，出席者竟只有兩人當面拒絕，剩下的都只推脫說要回去好好考慮一下。沈北雄當時也不要眾人急著表態，只說三個月後再宴請大家，聽大家的答復，於是才有了今日這宴席。

“諸位都是金陵商界的頭面人物，”寂靜中，只聽沈北雄淡淡道，“沈某這次南來，正是想進軍江南商界，想在這富甲天下的金陵城打出一片天地。要在金陵站住腳，當然首先就要置業，總得先買下幾家鋪子作為根基。我查看了整個金陵的商號後，發覺自己中意的鋪子大多在諸位手中，因此想請諸位給個面子賣給在下，希望大家不要讓沈某失望才是。至於價錢方面，當然不會讓你們吃虧。”

三個月前，出席酒宴的富商們聽到這要求時都有些好笑，要知道沈北雄想買的可不是“幾間鋪子”，而是數十間大商鋪，還全都在金陵城人氣最旺的繁華街口，有些還是生意興隆的百年老店。這些商號的老板大多是金陵商界的頭面人物，個個財力雄厚，不說大家都不缺錢，就是缺錢，憑著自家店鋪的字號，也能在任何錢莊籌到銀子周轉。所以當時大家看在田大人的面子上沒有當面拒絕，只搪塞說要回去考慮考慮。只有榮寶齋的張老板和金玉典當行的陳老板當場表示決不會出賣祖產，結果就在這三個月內，兩間殷實的大商號就垮了。直到那時大家才意識到，沈北雄不是在開玩笑，他不僅有那個實力，更有那個手段！江湖上甚至傳言，沈北雄已悄悄吞下了“百業堂”十多家賭坊，他這條過江龍已然壓倒了江南第一大幫會“百業堂”這條地頭蛇。

金陵為江南最繁華的城市，也是整個江南的商業中心。而全天下又以江南最富庶、最繁華，像古玩珠寶、棉麻綢緞等貨物的買賣量俱是天下第一。因此對商人來說，可稱得上得金陵者得江南，得江南者得天下。

因此幾乎每個金陵商賈都家道殷實，一家老字號的珠寶行和典當行要在短時間內垮掉，除非是遇到天災、戰亂或劫匪，而且定會鬧得滿城風雨，但榮寶齋和金玉典當行偏偏不聲不響就垮掉，整個過程沒聽說有什麽盜匪卷入，也沒聽說與沈北雄有什麽關系，不過金陵商界都猜測是他幹的，這種霧裏看花的感覺更讓大家心中生出凜凜懼意。大家現在終於意識到，沈北雄胃口之大，財力之雄，手段之狠已不是常人能測度的了。所以三個月後的今天，一接到沈北雄的請帖，眾人不顧酷暑立刻就趕了來，無一遺漏。

窗外的蟬蟲一如既往地喧囂，廳內卻寂靜異常，眾人都三緘其口，一方面是沒人想賣掉自己的產業，另一方面卻又不想去做那出頭的傻鳥，當面拒絕不知什麽來頭的沈北雄。

“你們的鋪子我已找人估了一個價，請過目，若覺著還公道的話，在這契約上按個手印就可以成交，你們店裏的底貨我也可以全部吃下。”沈北雄話音剛落，白總管立刻把一張張契約遞到眾人手中。眾人看看契約上的估價，倒也還算公道。看來沈北雄是下了一番大工夫，今日正式向大夥兒攤牌了。