第十五卷 第七章 以人對艦

龍鷹和向任天並肩立在船尾，欣賞戰績。

敵方四十多艘船，超過十艘當場沉沒，除三、四艘幸免外，其他若非起火，就是受弩箭創傷，頗有船殘兵敗的味兒。

在夜色裏，下遊戰場的範圍，仍有火舌濃煙，一股股的卷上半天。此刻敵人自顧不暇，全力救火，沒艦敢追來，追來也只堪作活靶之用。

龍鷹贊道：「向公最後那招『之』字形船戰法，非常漂亮。」這確是龍鷹的由衷之言。

當上遊來的敵艦，與下遊北上的敵艦，在視野不清、濃煙蔽天，多艘船傾頹沉沒的惡劣環境裏，碰碰撞撞、亂成一團的當兒，江龍號在向任天的指揮下，從西岸斜斜橫過運河，巧妙調校桅帆的角度，捕捉東南方吹來的風，左右十六槳齊出，遇船撞船，再加弩箭和從荒月弓射出的神火箭，直是擋者披靡，過處成災。

此還非最厲害的手段，到江龍號在撞上東岸前，竟來個急拐彎，從朝東北改向往西北，才是見真章的時刻。

江龍號的兩片桅帆滿脹，得盡東南風之利。船帆的風力，加上槳力抵銷逆流的阻力，如脫韁野馬，將駛至和朝上遊去的敵艦，撞個人仰馬翻，創下開戰以來的最佳戰績，令對方潰不成軍，再無頑抗之力。

向任天謙虛道：「沒有鷹爺的絕世箭技，能撞沉、撞傷的敵艦，始終有限。鷹爺厲害處，是不須用眼去看，遠近敵船卻無一不成箭靶，神乎其技至極，就像那趟在大河，隔遠已可重創尚未看見的敵人。」龍鷹笑道：「頂多是如虎添翼，說到底仍須有頭猛虎才成。哈！現時是怎麽樣的一番情況？」江龍號轉入彎道，再見不到敵人艦隊淒涼的景狀。

向任天欣然道：「由此到洛陽區域的水道，當再無阻礙。」龍鷹愕然道：「有這麽理想？」向任天道：「敵人統籌鎖河的統帥，肯定是精通河道水戰的大行家。近五十艘戰船把守大運河的一關，是艦只數目的極限，過多無益有害。更不智的是重重布防，水戰不同陸戰，既占著上遊順流之利，三十多艘鬥艦足可形成泰山壓頂之勢，將逆流來的敵艦碾個粉碎，試想剛才如我們不在最恰當的位置掉頭，怎堪敵艦的迎頭狂攻？」龍鷹點頭道：「勝利的關鍵，在乎後有追艦，令我們趁機趁勢的制造出利寡不利眾的有利環境。事後聰明，敵人封我們退路之舉，非常不智。」向任天嘆道：「本來聰明的一著，變為致敗之因，全賴鷹爺超乎常人的感應呵！今趟北上，若沒鷹爺坐鎮，我絕不輕舉妄動，致徒招舟覆人亡之劫。」龍鷹連忙謙讓，接著道：「下一步？」向任天記起是自己問過龍鷹的話，啞然失笑，道：「來個忽然失蹤，忽又現蹤，如何？」龍鷹大訝道：「怎辦得到？」向任天奇道：「鷹爺不是曾走過大運河這條水道？」龍鷹心叫慚愧。

首次坐船往洛陽去，是剛死而復生，大部分時間躺在榻子上。第二次是跳上橫空牧野的觀光樓船，有空便和打得火熱的專用蕩女美修娜芙在艙房裏胡天胡地。最近一次乘鄭居中的運香料船到西京去，心神全集中往符小子的《醜醫實錄》，從沒留心大運河的情況，有的亦只浮光掠影，如水流石面，過不留痕。

忙道：「請向公指點。」

向任天道：「我還是愛給你喚作老哥。」龍鷹受教的道：「請向老哥指點。」向任天道：「我們現在走的大運河河段，可說是最適合攔截的河段，由揚州至楚州這一程，既少河灣，又是筆直朝北行，沒有支流，除了硬撼硬外，並無他法。」龍鷹恍然道：「難怪打垮對方的關防，水路立告暢通無阻，因敵人壓根兒沒想過會輸，且輸的是大敗仗。」向任天點頭道：「懂點水戰情況的，均清楚必須集中兵力，打硬仗，從南面的揚州，至楚州這截運河，此乃唯一戰術，雙方都沒路可逃。」龍鷹問道：「至楚州又如何？」向任天道：「是完全不同的另一番情況，楚州位處淮水南岸，西面是淮水和泗水合流處，運河由此轉往西行，連接整個北方水系，河湖密布，著名的有洪澤湖，其他著名大河渦水、潁水、汝水，全在這個水域內，支流處處。」待龍鷹表示清楚後，接下去道：「從楚州西行，半天光景抵泗州，運河河道折往西北，經宿州後繼續西北行，接通大河，至此河道四通八達，下洛水可到洛陽，沿河則直通關內，乃最佳玩捉迷藏的水域。」龍鷹嘆道：「普天之下，論用船兒來捉迷藏，誰勝得過老兄你。」向任天微笑道：「是從鷹爺處學來的，鬥智不鬥力啊！過楚州後，頓成過了海的神仙，現蹤時，將在最利於江龍號的大河上，管北幫在洛陽如何船多人眾，徒嘆奈何，只能以飛鴿傳書，知會關內所謂的總壇，看可否盡點人事。」船槳打進水裏，整齊有勁的水響，從兩舷下方傳上來。