第三章 地下室的記憶

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我坐在油亮的黑色真皮沙發裏，沙發柔軟得讓人感覺像飄浮在半空。不愧是內務省，連沙發都跟別處的不一樣。

擺在寬大茶幾周圍的沙發，足足可以坐十二個人，但此刻坐在沙發上的，只有我一個人。我正面的墻壁上掛著我看不懂的抽象畫，身後是一台大顯示器，右側是窗戶，透過玻璃窗可以看到窗外的高層建築群。

人工智能管理系統將我引導到這個房間以後，已經過去了三十分鐘。其間進入這個房間的，只有一台送咖啡的手推車型機器人。

“請問，怎麽還沒有人來見我呀？”

我擡起頭來，沖著不知所在的人工智能管理系統問道。

“正往這邊走呢，再過七十秒就到了。六十九，六十八，六十七……”

“啊，倒計時就免了吧。謝謝！”

現在，我的左肩上方，有一個飄浮於半空的進入許可證。如果這個許可證消失了，人工智能管理系統的態度就會大變，並且會發出退出房間的命令。如果不聽從它的命令，警衛人員就會立刻跑進來將我抓住。

“十秒後到達！”

聽到人工智能管理系統的提醒，我趕緊端正姿勢，開始在心裏倒計時，心臟也劇烈地跳起來。真不愧是內務省的人工智能管理系統，剛過去十秒，門就被人推開了。連門都不敲一下，真不懂禮貌。

“對不起，讓您久等了。”

叫我大失所望的是，匆匆趕來的這個人不是那個長得像印度人的美女，而是一個地地道道的日本男人。說他是個年輕人吧，可看上去比我還大幾歲。面龐還算整潔端正，不過，上唇的八字胡，就像本來很整潔的地方混入了不純物。

我站起來，一邊努力掩飾著自己失望的表情，一邊做自我介紹：“哪裏哪裏。您在百忙之中特意過來見我，非常感謝！我是高崎醫療工業公司的八田輝明。”

“我是厚生局第六科的齊藤一太，代體依存者問題對策小組成員。”

我們在拘謹的氣氛中交換了名片。在視覺技術和記錄媒體如此發達的今天，恐怕只有名片沒有被廢棄，還在像以前那樣被使用著。雖然名片只是一張小紙片，作為開啟新的人際關系的儀式，交換名片這種動作本身，好像還是很有效的。

“禦所今天正好有別的工作，所以由我來向您了解情況。您請坐！”

這位姓齊藤的男士，不是坐在我的對面，而是坐在了我左側的沙發上，而且離我很近，互相伸出手去就能碰到對方的手指。

“我這個人喜歡直截了當。您掌握了喜裏川正人的情況？”

我振作精神，把自己遭遇的事情如實相告。在香宮夜醫院，一個身體裏存在著喜裏川正人的意識的人跟我打招呼，那個人是零科學技術公司銷售部的職員，名叫篠塚拓也。再次見到他的時候，喜裏川正人的意識已經消失了，也就是說，篠塚拓也的意識復活了。篠塚拓也好像不知道喜裏川正人是誰。

齊藤聽我說話的時候不是頻頻點頭，而是一直盯著我。那灼熱的眼神叫我感到很不舒服。

“篠塚拓也是零科學技術公司的，不會有錯吧？”

“不會的。我這裏有他的名片。”

“……又是零科學技術公司。”

“又是？”

“啊，沒事。這個……這件事您跟別人說過嗎？比如說你的朋友啦，上司啦。”

“沒有。這件事我實在不知道跟誰說好，後來想起了禦所女士。她對我說過，不管了解到什麽情況，都要向她報告。”

“原來如此……”齊藤輕輕握起右拳，頂住了下巴，“關於篠塚，我們當然要調查一下。我們還想跟喜裏川先生的意識談談。”

“喜裏川先生的意識會被刪除嗎？”

“如果已經被傳輸到活人裏，我們就沒有辦法了。盡量讓他給我們提供一些信息吧。”齊藤溫和地笑了笑，“您放心了吧？”

“我曾經給他提供過代體，如果有可能的話，我希望他活著。”

齊藤點頭表示贊同。

“對了，”齊藤的眼神突然變得嚴肅起來，“八田先生，我有一個問題想問問您。本來呢，第一次見面，也許不應該問您這樣的問題。希望您能直率地回答我，那樣的話我會從心底裏感謝您的。”

我緊張得挺直了腰：“您要問我什麽問題？”

齊藤指著自己的胡子問道：“我這八字胡，跟我這臉形相稱嗎？”

從他的表情來看，是很認真的，不是開玩笑。

這樣的話，我就不能說謊了。

“不那麽……”

“果然是這樣！”齊藤失望地垂下了頭。

“啊，不過，也不能說有多麽不好。”

“您不用再說什麽了。這樣我就可以下決心了。謝謝您！”

“這個……這個問題跟代體依存者事件有什麽關系嗎？”