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他吐了一口唾沫，還是覺得喉嚨深處殘留著叫人討厭的酸味。自動出水龍頭停止出水了，他掏出手絹擦了擦嘴巴。

鏡子裏映著的是一個粗眉毛、臉色鐵青的男人。

他在太拉仿生技術公司幹了十二年，可以說已經是銷售部的元老了。但今天那場面還從來沒有遇到過。

一大早公司就接到法務省的指令：以最快速度準備一台至少可以運轉兩個小時的代體，不管新舊，立刻運到衹園大學附屬醫院去，還要一名一級代體調整師同行。

代體本來屬於內務省厚生局[1]管轄，不理解為什麽會由法務省發出這種指令。盡管如此，也不能無視這一指令。於是，這個任務就落在了他的身上。今天他本需要轉好幾家醫院，為了做準備工作，早早就到了公司，沒想到趕上了這樁倒黴的差事。

他馬上查了一下倉庫裏的存貨，除了按照訂貨的要求剛剛制作好的新產品，還有幾台準備廢棄的使用過的代體。就要交貨的新產品當然不能使用，只能從那些使用過的舊代體中選一台。他坐著公司的自動駕駛汽車來到倉庫，挑選了一台狀態良好的代體，直奔衹園大學附屬醫院。他走在醫院樓道裏的時候，休息室的門開了，從裏面走出一個人來。

“佐山先生！準備一下就開始吧！”那人說道。

佐山搬到衹園大學附屬醫院來的代體，是CX2204MkⅡ型代體，通稱TERA·MARKⅡ。雖說這是太拉仿生技術公司最新型的代體，但比起高崎醫療工業公司最近上市的TMX507S型代體來，還是要遜色一籌。盡管如此，太拉仿生技術公司作為總部設在美國的國際性代體制造公司，在日本的市場占有率達50%以上，是日本最大的代體制造公司。佐山相信，他所在的太拉仿生技術公司很快就能生產出性能更好的代體。

這台CX2204MkⅡ型代體內部芯片中殘留的數據顯示，原使用者是一位三十九歲的男士。使用代體二十天以後，意識又被順利地傳輸回原肉體。意識離開代體的同時，代體裏安裝的腦裝置會自動初始化，但並不能無條件地再利用。

代體中構成腦裝置各個模塊的人工神經細胞復合體，會在意識蘇醒的那一瞬間開始劣化。雖說可以在三十天內保證日常生活不會有問題，但在意識回到原肉體以後，能源單元就會停止供給能量，劣化將會加速。因為人工神經細胞復合體的活動一旦開始，僅僅維持下去也得消耗能量。如果腦裝置劣化得厲害的話，就算能源單元裏還有能源，代體也不能正常運轉。所以佐山在倉庫裏檢查那些用過的代體的時候，不僅要考慮能源單元裏是否還有能源，還要考慮腦裝置的劣化程度。

佐山挑選的MARKⅡ型代體，停止能源供給還不到二十四小時，腦裝置的劣化也不嚴重，正常使用的話，運轉兩個小時是完全沒有問題的。

“意識傳輸完畢。”

醫療技師說出這句話以後，大家的視線一起投向了佐山。

現在的操作室裏，除了衹園大學附屬醫院的醫生、護士、操作意識傳輸設備的醫療技師等，還有四名法務省的職員。

“拜托您了！”名叫板東的法務省刑事局特殊案件處理官是一個小個子，眼睛像凍住了似的，一下都不眨。

佐山完全被板東鎮住了，連無言地點點頭都覺得緊張。

從操作室走進手術室，叫人感到惡心的臭氣再次襲來。MARKⅡ型代體被固定在代體搬運車上，跟墻壁上的傳輸設備連接在一起。

“不要打開罩子。”板東對醫療技師說道。也許是為了照顧佐山吧。

罩子下面是那個從高層公寓墻外的防火樓梯頂層跳樓自殺的男人。他的心臟已經停止了跳動，血壓為零，沒有呼吸，體溫跟室溫一樣，也是十八攝氏度。為了不讓更多的體液流出，摔裂的頭部被半透明的醫療用薄膜包裹著。不管從哪個角度看，這都是一具死屍。

別想那些沒用的了，就像平常那樣該怎麽幹就怎麽幹吧——佐山在心裏對自己說。他從代體搬運車上把虛擬顯示器和鍵盤調出來，全部精力集中在了顯示器畫面的數據上，別的什麽也不看，什麽也不想，什麽也不去感覺。

“循環系統啟動。”

佐山顫抖著手指輸入指令。虛擬顯示器上，循環系統啟動的信號燈亮了。MARKⅡ型代體各部位的能量開始徐徐增加。正常情況下，超過一定數值的時候，代體的頭部會發亮，本人的面龐會浮現在頭部的3D顯示器上，這是意識覺醒的表現。

但是，今天是從死屍身上把死者生前的意識抽出來傳輸給代體，讓死者的意識在代體身上再生。

手術室裏的空氣躁動起來。

MARKⅡ的頭部變得明亮了。

這個代體裏的確存在人的意識。但是，這個人的意識是從旁邊的罩子下面的死屍裏傳輸過來的。