第5章 鹹水湖（第3/4頁）

“沒關系，我來這兒是為了看你和你的鯨魚鹹水湖的。從飛機上看去，湖真是美極了！”

“等會兒我再帶你參觀。來，先換身幹凈的衣裳。然後我帶你去見我的總工程師，阿方斯·德馬科。他現在正在看D.J.從挑戰者深淵裏拍回來的視頻。喬納斯，我太需要你的幫助了。”

喬納斯把包往肩後一背，和雅夫一起進了大樓。

樓裏的大廳還沒有完工，地板還沒有鋪磚。還沒有刷漆的墻邊上堆著幾個腳手架，一塊罩布半蓋在幾個石膏筒和油漆桶上。

雅夫帶著喬納斯穿過20英尺高還未注水的圓柱形海水罐，來到了一個紀念品商店。他掏出隨身的小折刀，劃開了一個標著XXL的盒子，掏出裏面的T恤扔給喬納斯：“給，你的顧問費。”

“謝謝。”喬納斯脫掉了自己汙漬斑斑的襯衫，穿上了這件棉質T恤，T恤的胸前印著一幅灰鯨暢遊在田中鹹水湖的抽象畫。

他們乘上電梯下樓了。一條長長的維修走廊下是巨大的過濾系統，等待著有一天為這鹹水湖中的生命而啟動。

走廊的盡頭是一間影音室。

一個深色頭發的矮個子男人正坐在控制台前，他體形敦實，活像一名摔跤手，而他面前的墻壁快被一塊很大的投影屏幕占滿了。特麗正躺在屏幕前的一個全皮長沙發上。

“喬納斯·泰勒，這是我的總工程師，阿方斯·德馬科。阿爾，這是我一直和你們贊譽的潛艇駕駛員。”

喬納斯握了握那個男人的手，對方的手勁兒很大，好像能握碎鋼鐵。

“請坐，泰勒指揮官。我們正在看D.J.撈出的那個損壞的UNIS的錄像。”

為了避免和特麗挨在一起，喬納斯挑了一把折疊椅坐了下來，德馬科把燈光調暗了。

錄像是用夜視鏡拍下的，因此畫面呈橄欖綠色。屏幕中的UNIS倒向一邊，露出的一面像一個壓碎的啤酒罐一樣被摧毀了。

雅夫坐在了喬納斯右邊的椅子上：“D.J.是在離原來的位置往南50多碼遠的地方找到它的。這家夥總重能有半噸呢。最後我們是開了艘船過去，在船上架起一個A型支架才把它打撈上來。而能在水下把這麽重的家夥移動半個足球場那麽長的距離……是不可能的。”

喬納斯站了起來，把臉湊到屏幕前：“你覺得是怎麽回事兒？”

德馬科把畫面放大了，能夠清晰地看到潛水器傷痕累累的殘骸表面：“最簡單的解釋往往是最行得通的。機器人遭遇了海底地震，地震能帶來很嚴重的破壞的。”

喬納斯跑過去檢查著一個橡膠桌面上放著的一塊鈦合金板，這是田中的兒子D.J.最近一次駕駛潛艇帶上來的聲呐板。他摸了摸這款凹下去的金屬表面：“鈦合金殼有3英寸厚呢。我看過壓力測試的數據——”

“一旦UNIS的鈦合金殼受到破損，巨大的水壓就會摧毀它，那時候它就和鋁制的沒什麽差別了。”

“但是話又說回來，它是怎麽破損的呢？”

德馬科縮小了視頻畫面：“那得問你了，這就是為什麽我們把你找來了。”

喬納斯盯著視頻畫面，他的思緒又回到了上一次他潛到海溝時的情景。他從來沒有到達過挑戰者深淵的海底，他的任務只是潛到熱液口上方。他回頭看著德馬科：“另外3只損壞的機器人呢？它們都是這麽壞的？”

“我們只能取回這麽一個，所以也無從知曉。”

喬納斯又轉頭看向監視器：“你們總共損失了4部機器人。你不覺得說它們都被地震活動所摧毀有些太牽強了嗎？”

德馬科摘掉眼鏡，揉了揉眼睛。他已經和雅夫不止一次爭論過這個問題了：“這組陣列就是為了探測地震活動的。若是要探測地震活動，我們就得把這幾個UNIS機器人沿著斷層帶安置陣列。這4個當中的3個都是位於挑戰者深淵中的同一區域被擊落的。這樣說的話也不算牽強。”

雅夫站了起來：“喬納斯，我們判斷這些機器人發生了什麽以及立即糾正的能力，決定著這個設備的未來。我們已經找到了最後一個UNIS的位置，4個中只有這麽一個不是直接位於斷層帶上的。我們決定必須要修好這個機器人，而這項工作需要兩名駕駛員共同完成：一人來把機器人頂部吊起來好清理密封圈上的碎片，另一人將兩根纜線連在機器人上。”

“我去，雅夫，”特麗說道，“我受過訓練的，我能搞定。”

雅夫剛要反駁她，喬納斯突然喊了起來：“停在那！”只見他指著屏幕，“阿爾，往回倒20秒。”

德馬科把視頻倒了回去。

“對，好。就從那開始放。”

大家都盯著屏幕，沒發現什麽異樣。

“那兒——能定格那個畫面嗎？”

德馬科照做了。

喬納斯指著埋在三腳架下的一個小小的白色碎片：“能放大這個東西嗎？”