除瘟神

次日清晨，鴻臚寺露水正盛。眾賓仆正忙著灑掃庭除、洗衣布食。

嘲風一早便候在房門口，瞥到掌固到來，忙道：“掌固，那日見到的紅毛人，煞是好玩！如能近觀之，也就如願以償了。”

掌固沒想到來使還有這種看熱鬧的興頭，一時不知如何回應，左思右想，亦想不出如何婉拒，只好硬著頭皮道：“天牢那種肮臟之地，怕臟了來使的眼，如來使非去不可，本掌固須去稟告大人。”

說來也巧，此時外面傳來一陣叫罵聲，聽上去群情洶湧，透過窗牖，嘲風清楚地看到一群農人模樣的人拖著幾只碩大的龍屍，還有一具白布包裹的人的屍體，正往龍望殿的方向走去，周遭一群武侯在幹著急，拽著受驚的坐騎，不斷地打轉。

嘲風是愛瞧熱鬧之人，轉身就跑下木梯，恰好碰見阿拔在曬行囊，拽著他就往外湊。掌固攔也攔不住，苦惱不已。

嘲風擠進亂糟糟的隊伍裏，得知眾人要去樹牢燒死紅毛人，暗道大事不妙，遂隨著人群前進。人群最終在樹牢前停了下來，現場黑壓壓一片，有五六百人，半數是青年少壯，晶亮的眸光宛若猛龍，看起來十分不善。十余名武侯列成一排，橫刀出鞘，明晃晃的刀刃一致朝外，阻止農人接近。但這人數與暴民相比，就像汪洋中的一葉扁舟，隨時都有可能覆滅。其中兩名武侯的臉上有幾處斑斑血跡和烏青，怕是已經挨了農人的拳腳。

蠢蠢欲動的農人欲沖擊武侯的防線之時，一陣龍的嘶叫聲從北邊傳來，兩百名全副披掛的北山龍輕騎兵列隊而來，刀尖在陽光的照耀下閃爍著奪目的寒光，這是獨光庭的部下。他正在操練陣法，突然接到武侯鋪的求援，道是田舍郎暴動，要到樹牢殺囚，於是趕緊點了兩百精銳，飛奔而來。

農人見了軍隊，氣焰略微收斂，前列眾人小退了丈余便不再移動，一張張漆黑肮臟的面孔上釘著一雙憤怒的眼瞳，直視來人，氣氛無比凝重。

獨光庭心裏暗暗叫怪，這種場面，此前可從未見過，哪兒冒出來這麽多精壯的莊稼漢？他率部行進到武侯一線的前面，舉手對隊伍喝道：“止！”北山龍隊聞聲收攏，從奔騰狀瞬間石化，兩百騎兵撫刀驟停，龍爪再無亂踏一下，令人望之生畏。

其中跑出一人，是親兵大鵬。風吹袍衫，露出了他雙臂的刺青，左膊曰“生不怕京兆尹”，右膊曰“死不畏閻羅王”。大鵬握著韁繩，口中嗬嗬有聲，策龍上前，一雙剛毅明眸環顧四周，揚聲道：“武侯，可有弟兄受傷？”

見輕騎兵及時趕到，避免了沖突，武侯們大喜過望，心頓時踏實了下來，七嘴八舌地大聲應答：“皮肉外傷，不礙事。”“校尉，這幫王八蛋田舍奴要造反啦！”

離得近的農人聞言，紛紛鼓噪：

“狗軍奴！”

“你才是王八生的蛋！”

“嘴巴被糞尿糊了吧！”

武侯們聞言也火冒三丈，雙方隔著輕騎兵叫罵起來。

“就是他們這些鳥奴把這個瘟神帶回來的！”農人中不知道是誰領頭喊了這麽一句，氣氛頓時如火星落入滾油中，一點即炸。農人們紛紛拾起石塊泥巴朝騎兵們擲去！

雙方離得甚近，土石輕易擊中了眾人，北山龍受驚，不住地跺腳，在原地進進退退地打起轉兒來，原本方正的隊形開始亂起來。大鵬被甩了一身臭泥，怒火難遏，回首接連下令：“前排拔刀！後排解弓扣弦！”自己則“咣啷”一聲拔出佩刀，徑直指向前排作勢要扔尖石的農人！

“光庭哥！那幫臭不要臉的要亂啦！”

獨光庭扯緊韁繩，口中“噓噓”兩聲安撫住坐騎，見下屬都橫刀出鞘，解弓搭箭，唯恐鬧出人命來，急急阻攔：“全都放下！不許傷害百姓！”緊接著順手一刀，斬斷了頭頂一根人腦粗的老藤，“嘩啦”一聲巨響，老藤連葉帶灰地砸下來，底下的農人靠得最近，忙不叠地抱頭躲閃，踉蹌著倒退，有的人甚至一跤坐倒，面露驚恐之色。

獨光庭見鎮住場面，遂一提韁繩，胯下北山龍兒輕巧地越過藤木，走到最前去。

“你們誰是領頭的！請他出來說話！”獨光庭大喝一聲，聲聲震耳。

不多時，一名戴著青鬥笠的青年從人群中擠了出來，沒等他開口，獨光庭厲聲道：

“田舍奴！你煽動百姓，圍困官兵，又要劫囚，依大唐律令條條死罪！你還不束手就擒？難道要造反嗎？”

青年面露冷笑，揚聲道：“你莫要只看現場，不問來由！你且看看這些犁田的龍，都是怎麽死的。”說罷他把手一揮，幾名身強力壯的農人推來一輛板車，車上的龍屍瞠目吐舌、死狀淒慘，面門扭曲蒼白，身上卻無任何刀槍之傷，著實詭異。