序

恐龍是曾經生活在遙遠的地質年代的物種，曾經統治地球一億年，在同樣遙遠的六千多萬年前突然從地球上滅絕。以上這些時間跨度的漫長，遠遠超過了人類世界的時間尺度，我們說恐龍曾經“突然”滅絕，這個“突然”所代表的恐龍的“彌留之際”，可能都遠遠超過從原始智人到今天的整個人類進化史。但人們仍然對恐龍懷有濃厚的興趣，事實上超過了對地球遠古曾經出現過的所有其他物種的興趣，超過了對三葉蟲、始祖鳥、猛獁象和劍齒虎的興趣。這是一個很有趣的現象。

也許，人類對恐龍感興趣的重要原因之一，正在於這個物種所涉及的漫長的時間，仰望星空讓我們體會到自己在空間上的渺小，而恐龍則讓我們感受到自己在時間上的渺小。與它們統治地球那漫漫的一億年相比，人類的歷史連彈指一揮間都算不上。

也許，我們對恐龍的興趣也來自雙方的巨大差異，來自它們帶給我們的陌生感。同為統治地球的物種，人類與恐龍間的差異是如此巨大，以至於它們像是來自外星的生物，這使得我們對恐龍和它們所生存的那段遙遠的歲月充滿好奇。

對於恐龍，我們有太多想知道的東西，比如它們的生存狀態，是什麽能夠讓它們統治地球那麽長的時間；我們也想知道它們皮膚的顏色，它們是熱血還是冷血動物等等；當然也想知道它們滅絕的原因，眾所周知的小行星撞擊只是眾多猜測中的一種，科學家們認為完全可能有其他的原因，比如氣候的變化、遍及全球的森林大火等，其中最好玩的一種是恐龍們放的屁導致了大氣成分的變化，進而使得全球氣候變得不適於恐龍生存。但有一點已經基本確定：正是恐龍的離開給了當時弱小的哺乳動物生存和發展的機會，進而使人類的出現成為可能，這使得這個遙遠的物種與人類文明有了一個令人感嘆的聯系。

對於恐龍，人們充滿了各種各樣的想象和推測，其中最常見的是想象一種幾乎不存在的可能性：是否有幸存的恐龍跨越時間的深淵，一直生存到今天？這種想象被投射到傳說中尼斯湖和天池等地出現的怪獸上。

《禦龍記》就描述了人類與恐龍共同生存的世界，但兩個物種的相遇不是發生在現在，而是在幾千萬年前遙遠的白堊紀，與西方類似的科幻小說不同，這個人與恐龍共存在的世界是建立在中華文明的背景上的，壯麗的唐朝文明通過時空裂隙穿越遠古，繁衍發展，以他們卓越的智慧和魄力，馴化了恐龍，進而成為龍背上的民族。我們知道，在現實的歷史中，馬的馴化成為人類文明發展的強勁動力，也是決定人類歷史走向的重要因素，而恐龍，無論是力量還是種類的多樣性，都遠勝於馬匹，一個龍背上的文明，借助於這種龐大動物的力量，將在白堊紀那遠古的大地上創造出怎樣波瀾壯闊的歷史，演繹出怎樣的鐵血史詩和愛恨情仇，《禦龍記》中都有生動的充滿想象力的描述。

作為一名古生物學家，本書的作者對包括恐龍研究在內的古生物學有很深的造詣，在恐龍足跡學、古生物化石形態學和古生物病理學方面都頗有建樹，深厚的專業背景使這部作品擁有了獨到的特質，把想象力建立在堅實的科學基礎上，書中對包括恐龍在內的古生物的描寫，以及對白堊紀自然生態的描述，都有著嚴謹的古生物學依據。這也是《禦龍記》高出其他同類題材的科幻小說之處。

關於恐龍，有一個問題最吸引我們：人類從出現到進化出文明用了不到百萬年，恐龍的時代是這段時間的上百倍，那麽我們會順理成章地想到，曾經出現過恐龍文明嗎？科學的結論基本是否定的，漫長的時間固然會抹去遠古文明的大部分遺跡，但考慮到恐龍的化石和腳印都能留到今天，如果它們曾經有過文明，也肯定會有相當多的蛛絲馬跡遺留下來，但迄今為止，我們什麽都沒有發現。《禦龍記》的世界設定在這方面也遵循了科學的嚴謹，沒有像很多科幻小說那樣去描寫不著邊際的恐龍文明，而令人信服地讓恐龍成為一種被人類馴化的物種。

在這裏，我們面對著一個讓人深思的事實：人類是地球上唯一進化出文明的物種，而曾經有過一個物種，在地球上繁衍了一億年，仍然沒有進化到文明階段。這是否能讓我們認可這樣一個結論——文明是一種純粹的偶然現象？遙望星際，費米悖論似乎也是一個證明，宇宙中有可能在許多的世界中進化出生命，但沒有文明，所以我們無法探測到它們。

恐龍無疑是一個成功的物種，而人類，按照目前的發展趨勢看，別說一億年，能撐過下一個百萬年都難，在大自然的眼中，與恐龍相比，人類的歷程是什麽樣的呢？正如在本人的一部科幻小說拙作中所述：“那可能只是在一個悠閑的下午看到的事：有一些活著的小東西在平原上出現了，過了一會兒，這些小東西多了起來，又過了一會兒，它們建起了蟻穴般的建築，這種建築很快連成片，裏面透出亮光，有些冒出煙；再過一會兒，亮光和煙都消失了，活著的小東西也消失了，然後它們的建築塌了，被沙埋住。僅此而已，在大自然見過的無數的事兒中，這件轉瞬即逝，而且未必是最有趣的。”