第一部 神食初現 第三章 巨鼠（第4/11頁）

他找帽子，又決定不戴了。

他兩步並作一步沖下樓去，他已能聽得見街上賣報的小鬼在來來往往，大聲吆喝著推銷報紙。

“肯特郡大慘案——肯特郡大慘案。老鼠吃了醫生啦！大慘案——大慘案——老鼠——老鼠吃了醫生啦。詳細報道——特大慘案啦。”

3

著名的市政工程師科薩爾來的時候，看見他們正在公寓住宅的門廊上，雷德伍德手拿墨跡未幹的套色印刷的報紙。本辛頓踮起腳從他手臂邊上看著。科薩爾是個大塊頭，幹癟不雅的四肢漫不經心地接在他軀幹的四角，一轉臉像是個剛塑造不久便因為質量不佳而被拋棄了的半成品。鼻子方方地挺在臉上，下顎伸出上顎之前。他的呼吸重濁可聞。沒有什麽人認為他好看。他的頭發已經糾結成一團，吝於使用的聲音調門很高，通常總帶有一種恨恨的抗議的味道。不論什麽場合，他總穿一套灰布的夾克和褲子。他用一只大紅手探測著他那無底深淵般的褲子口袋，付了馬車費，喘著氣，堅定地走上台階，手裏拿著一份套色報紙，就像朱庇特手握雷霆一樣。

“斯金納？”本辛頓問，沒有注意他的走近。

“沒有提他，”雷德伍德說。“準是被吃掉啦。夫妻倆。太可怕了！喂，科薩爾！”

“是你們闖的禍？”科薩爾揮動著報紙問。

“就算是吧，你們幹嗎不解決一下呢？”雷德伍德問道。

“沒有辦法！”科薩爾說。

“有人買這個地方？”他叫道。“廢話！燒掉它！我知道你們準會這麽打算。你們該做什麽嗎？”——聽著，我告訴你們。

“你們？做什麽？怎麽啦！當然是上街到槍械店去。幹什麽？買槍呀！對——這裏只有一家店。買八支！步槍。不是打象的獵槍——不！太大了。不是軍隊用的步槍——太小了。說是買來打——打公牛。說是用來打野牛！明白了嗎？呃？老鼠？不行，說這個他們哪能明白因為咱們得要八支。多買點彈藥。千萬不能只買槍不買彈藥——不要！把它們放上一輛馬車，去——那地方在哪兒？烏夏？那就到查令街口。那裏有火車——嗯，第一班車兩點以後開。想想能辦到嗎？好的。執照？當然，到印花稅局去弄八張，持槍執照，明白吧，不是鬧著玩的。怎麽啦？是老鼠，夥計。

“你——本辛頓。有電話嗎？好。我往伊爾林打電話叫五個我的人來。為什麽要五個嗎？因為這數目正好！

“你上哪兒去，雷德伍德？找帽子！廢話。戴我的。你們缺的是槍，夥計——不是帽子。你有錢嗎？夠嗎？好的。回頭見。

“電話在哪兒，本辛頓？”

本辛頓順從地轉身帶路。

科薩爾接過電話，把它放回原處。“那兒有黃蜂，”他說。“硫磺和硝石管用。明擺著的。還有巴黎石膏，你是個化學家。上哪兒才能買到裝成袋、可以搬運的成噸的硫磺？為什麽？怎麽啦，上帝保佑我的肉身和靈魂！——去熏蜂窩呀，當然啦！我想準該用硫磺，嗯？你是個化學家。硫磺最好，嗯？”

“對，我想該是硫磺。”

“沒有比這再好的了嗎？”

“對。那是你的本行。成。去弄盡可能多的硫磺——用硝石來燒它。送哪兒嗎？查令街口。馬上。看著他們送。跟著去。還有嗎？”他想了一會。

“巴黎石膏——隨便哪種石膏——把蜂窩堵死——洞——知道吧。最好要這個。”

“多少？”

“多少什麽呀？”

“硫磺。”

“一噸。知道了嗎？”

本辛頓用一只因下決心而發抖的手把眼鏡戴牢。“行了。”他十分簡短地說。

“你口袋裏有錢嗎？”科薩爾問。

“滾他的支票吧。他們可能不認識你。付現錢。明擺著的。你存款的銀行在哪兒？好的。到那兒拐一下，提出四十鎊——鈔票和黃金。”

又是一陣沉思。

“要是我們把這件工作留給民政官員來做，肯特郡早成一堆廢墟了，”科薩爾說，“現在還有別的事嗎？沒啦！嘿！”

他朝一輛出租馬車伸出一只巨掌，那車急顛顛地過來聽他吩咐；本辛頓仍然沒有戴上帽子，踮著腳步下台階，準備上車。

“我覺得，”他手扶馬車擋板，朝樓上他那套房間的窗戶溜了一眼，說，“我應當告訴我的簡——”

“回來以後有的是時間告訴她。”科薩爾伸出一只巨掌按著他的脊背，把他塞進車裏。

“聰明家夥，”科薩爾評論道，“可是一點主動性也沒有。簡，真的！我知道她。這些總是壞事的女人們，國家受了她們的害。我想，我得花上整整一夜，看著他們把他們早該知道做的事情做好。真納悶，到底是科學還是簡還是什麽別的把他們弄成了這種樣子。”