第一部 火星人 第十五章 薩裏見聞

當難民們在威斯敏斯特橋與弟弟擦身而過之時，我還坐在哈利伏特草地的離把底下忍受著牧師的胡言亂語。當晚有人看到大部分火星人都留在豪塞爾草地的沙坑邊，一陣陣綠色的煙霧不斷從坑裏冒出，看來他們為再次進攻已經做好了充分的準備。

八點鐘左右，三個火星人走了出來。看起來非常小心謹慎，穿過比福利特和匹爾福德，冒著夕陽下人類為他們架好的大炮，走向伯萊和威伯利奇。這次火星人沒有聚集在一起，而是排成了一條直線型的長隊，每兩個人之間相隔1.5英裏。他們用來交流的聲音非常特殊，忽高忽低的音調聽起來有點像汽笛聲。

類似的炮聲和叫喊聲我們在哈利伏特早就聽到過。分派到列伯萊的炮手普遍比較缺乏經驗，因為都是些義務兵，也許本不應該被分派到這種關鍵地區來。他們的射擊顯得毫無章法，時間又太早，完全錯失了目標。失敗之後便通過各種途徑倉皇逃竄。火星人就從他們的面前經過，幸運的是並沒有對他們使用熱光武器。他們的目標是那些藏在比希爾公園的大炮，一舉將它們全部摧毀。

比較之下，隱蔽在聖喬治山上的士兵則顯得幹練許多。火星人並沒有發現隱身於松樹之後的他們。他們將大炮精心布置好，整齊到就如接受檢閱的隊伍。在火星人進入1000碼的射程時，迅速開火。

一個火星人中彈了，向前搖搖晃晃地走了幾步之後跌倒在地上。炮兵們一陣歡呼，即刻重裝炮彈，準備再次戰鬥。中彈的火星人倒下之後不忘給同伴發去信號。馬上便有一個金屬怪物應聲回答，在南邊的樹林上空出現。受傷的火星人似乎被炮彈打中了一條腿。可惜的是第二排炮彈並沒有上次的運氣，全部落空。那家夥的同夥們隨即對著大炮舉起了熱光盒子，彈藥瞬間爆炸了，炮兵接連傷亡，幸存的一兩個跑向了山頂，連周圍的松樹也燃燒起來。

有偵察兵報道，在此後半小時內火星人方面沒有了動靜。他們三個似乎聚在一起商量著什麽。那個被擊中的火星人從頭罩裏爬出來，開始維修被大炮損壞的支腳。遠遠望去他的樣子就像是個紅褐色的細菌腦袋。不到九點鐘他就完工了，樹林上空再次出現了那個砂鍋一般的頭罩。

九點剛過幾分，又有四個手持黑色粗管的火星人加入了這個三人小隊。原來的三個火星人也從加入的同伴手中得到了同樣的黑色粗管。七個人接著朝前走，並且每兩個人之間保持著同樣的距離。在聖喬治山，賽德村與威伯利奇之間圍城了一個大大的弧形。

火星人一行動，山上馬上便有十幾枚火箭射出，這是向等在迪登和愛信的炮兵們發出的信號。手持黑色粗管的四個外星人同時跨過了小河。在西邊的天空下火星人高大的黑影就像在雲霧裏穿梭，一股乳白色的煙霧籠罩在田野上，這白色煙霧僅僅沒過了他們三分之一的身軀。此刻我和牧師正拖著疲憊的腳步一路往北前行，走在通往哈利伏特的小路上。

突然看到了火星人，牧師低聲大叫了一聲之後開始拼命奔跑。我知道逃跑根本無濟於事，索性轉過身朝著路邊的一個大溝走去，那個溝隱藏在露水深重的荊棘和蕁麻叢之下。還沒跑遠的牧師回頭看了看，立馬跟在我身後鉆了進去。

這時兩個火星人停下腳步，離我們稍遠的一個面朝斯頓站立著，稍遠的一個則將臉朝向薩裏方向，他們高大的灰色身影在星光下熠熠生輝。

火星人在圓筒外圍城一個巨大的半圓形。這個半圓的弧度大概有十二英裏寬，先前那時高時低的叫聲也逐漸停止了，一切仿佛陷入了一種可怕的寂靜之中。相信歷史上沒有任何一次戰爭是以如此的寂靜作為開端的。列伯萊的偵察兵和我們都同時感受到一種強大的被壓迫的氣勢，落日的余暉與星月微光的交輝之下，火星人高大的身軀仿佛主宰了一切。聖喬治山和比希爾樹林裏燃燒的大火，似乎也是在助長著他們的氣焰。

以火星人排列的弧形為目標，多門大炮已經被安排就位。它們的位置遍及樹林、草地，甚至鄉間的房屋。從斯頓、漢斯洛、迪頓、愛歇、奧克海姆，到小河南面的山丘。信號火箭在夜空中升空，隨即炸開了一片火花。炮手們都嚴陣以待，只等火星人進入射程之中。一場驚天動地的戰爭已經箭在弦上。

火星人真的了解人類嗎？他們能夠想象得到我們幾百萬人的組織是何等嚴密？我們是何等的訓練有素且行動一致？他們不在乎我們已經將它們團團包圍了嗎？不知道炸彈的爆炸意味著什麽嗎？難道以為我們的武力只配攻擊一群蜜蜂嗎？難道他們是想將我們全部消滅？這不僅是我一個人的疑問，千千萬萬的士兵估計也是同樣想法。當時我還不知道火星人以什麽為食。只是眼望著負責放哨的火星人時，千百個問題浮現在我的腦海。我開始想象著戰爭的前景，不知道倫敦那邊是否已經集結了龐大的部隊？火星人能否被輕易誘騙到漢斯洛的火藥庫？倫敦會不會有朝一日成為第二個燃燒的莫斯科？我們的同胞擁有這樣的勇氣和氣魄嗎？