第一部 火星人 第十三章 如何與牧師相遇

火星人又退回到豪塞爾草地原來的位置上，可能他們也沒料到這麽快就受到了來自地球人的打擊。他們運送著同伴的屍體撤退時非常匆忙，以至於根本無暇顧及我這個螻蟻之輩。我想若是他們不顧及同伴的屍體徑直攻向倫敦，那幾個十二磅的大炮根本擋不住他們。或許他們會向一百多年前的裏斯本地震一樣，毫無征兆地降臨倫敦。

但是他們好像已經做好了長久作戰準備，圓筒還在陸續落下，他們的戰友每隔24小時就會增加一個。同時我們的陸軍部和海軍部也大規模加緊備戰，因為這兩天火星人已經很好地向我們展示了他們的實力。更多的大炮被投入戰爭之中，甚至達到每分鐘增加一門大炮進入陣營。黃昏到來之前，單單在金斯頓和李希蒙之間的山坡上就埋伏了多門大炮備戰。這些大炮被隱藏在鄉間別墅和小樹叢的後面。偵察兵早已埋伏在豪塞爾草地周圍，他們無處不在，不管是方圓20英裏之內被燒焦的無人區，還是被燒毀的松樹林和村莊裏。不過火星人已經嘗到危險的滋味，更加掌握了炮兵的策略，基本上所有靠近圓筒一英裏範圍內的人，全部犧牲了。

這些巨大的怪物接下來一整天都在豪塞爾草地、阿德爾斯通和匹爾福德三者之間來回走動。他們的任務便是將隨後掉下來的兩個圓筒內的東西轉移到第一個沙坑旁邊。他們留了一個鋼鐵怪物在被燒毀的房子和石南叢邊放哨，其余的火星人便從戰鬥機中下來，鉆到了沙坑裏。一直到深夜他們還在忙碌著，不斷有綠色的濃煙從坑裏冒出，那煙霧不僅穿過了梅洛附近的的山岡，甚至在班斯代德和愛普森都能看到它們的蹤跡。

人類們做好了抗戰準備，火星人們也籌備著下一次進攻，而我則穿過了硝煙滾滾的威伯利奇，到達了倫敦。

我遠遠望見水裏有一艘被人遺棄的小船，正在向下遊漂去。我立刻看到了生存的希望，拼命追上去將小船抓住。可惜船槳已經丟失了，我只能依靠自己已經被燙傷的雙手沿河河流向著哈利福特和威爾頓的方向劃去。我一邊劃船一邊回頭張望，始終沒有上岸，我想一旦火星人再次返回，水裏還是相對安全些。

熾熱的水流從火星人倒下的地方一直流到下遊，在蒸汽的籠罩下，一英裏之內我幾乎看不到岸邊。偶然一個閃現。我看到在威伯利奇的草地上跑過了一群人。河對面的房屋已經起了火，似乎人們已經放棄了哈利福特。這個地方安靜得出奇，除了湛藍的天空下緩緩升起的濃煙和火苗，不見一個人的蹤影。通常大批的人群會聚集在著火的房子前，但是這裏的情形完全相反。更遠處看去，蘆葦也燒著了，一條冒著黑煙的火線像一條火蛇向著草垛蜿蜒過去。

經過了這樣一番驚心動魄之後，我已經精疲力竭。我停止了劃水，隨著水流飄蕩了一段距離。船下的水流還是很燙，這讓我很是擔心，又接著劃起了水。到達一個河灣處，我感到熱寒症開始發作，極度的疲倦將恐懼趕走，我看到額沃爾頓橋，強撐著爬上密特爾薩克斯的堤岸，在岸邊的草叢中躺下來。又過了一段時間，我想大概是五點鐘左右，我起身開始行走，不過一路上始終孤身一人。隨後又躺在了一片籬笆裏面。我感到口幹舌燥，後悔沒多帶些水上路。然後腦子開始糊塗起來，一會兒跟自己說話，一會兒又生妻子的氣。我也不知道自己究竟是怎麽了，又開始為了不能趕到萊瑟海德而耿耿於懷。

也許是我昏睡過去了，一醒來時就看到牧師已經坐在了我的身旁。他是什麽時候出現的我毫不知情。只見他把臉刮得很幹凈，黑乎乎的煤煙沾滿了袖子。此時天空中雲朵盤旋，余暉閃耀，他擡起頭入神地望向天邊。

他聽見我坐起來的聲音，將目光轉向我。

我問他，“你那裏有水喝嗎？”

他搖頭示意。

接著說道，“你已經要了一個小時的水了。”

我們安靜地相視而坐，相信我在他的眼裏肯定窘迫極了。全身都被燙傷了，臉上和肩上都快被熏成黑炭，上身赤裸，下面是還能滴出水的襪子和褲子。我也打量著他，纖弱的臉龐，微微收縮的下巴，不高的額頭上覆蓋著像亞麻一樣的卷發。淡藍色的一雙大眼睛，茫然地望向別處，嘴裏還不斷說著話。

“到底是什麽意思？那些玩意到底意味著什麽呢？”他說道。

望著他我也無言以對。

他的口氣似乎是在抱怨，將一支纖細蒼白的手伸了出來。

“我們究竟犯下了什麽天大的過錯？為何要讓這些家夥降臨世間？在這一連串的大火、地震、死亡到來之前，我還繼續著往日平靜的生活，我剛完成早禱，正想借著清晨的散步讓自己煥發精神。然後這裏便成為了索多瑪和蛾摩拉，只一瞬間便成為被上帝詛咒的城市！一切都完了，這些奇怪的家夥到底算什麽呢？”