水晶蛋

一年前，在七盤商業區附近有一家非常古樸的小店。小店的招牌上寫著“C.凱伍，博物學家與古董經銷商”。招牌上的字樣經歷了風吹日曬已經泛上一層黃色。小店的櫥窗裏陳列著各種獵奇的玩意，象牙、一副不全的象棋、一串念珠、武器，還有一盒眼珠、兩個老虎頭骨、一個人頭骨、幾個被蟲蛀壞的猴子標本（其中一個提著一盞燈）、一個古舊的箱子、一個鴕鳥蛋，還有一些釣魚用具，還有一個布滿灰塵的空玻璃魚缸。這個故事發生的時候，櫥窗裏還有一個被打磨成雞蛋的大塊水晶，這個水晶蛋表面被打磨得異常光滑。當時兩個人站在櫥窗外一起看著這枚閃閃發光的水晶蛋，這兩個人一個又高又瘦，一個留著黑胡子，高瘦的是個牧師，黑胡子的年輕人面色同樣黝黑，打著手勢與牧師說話，仿佛在極力勸說牧師將這個漂亮的水晶蛋買下。凱伍先生剛從茶點店回來，臉頰的胡子上還沾著面包屑和奶油，邊走邊跟著顫悠。凱伍先生走進店裏時發現兩人觀察和討論的目標後面色慢慢沉下來。進到店裏後凱伍先生默默地將門關了起來，心裏感覺到了一絲不安。凱伍先生是個頭發灰白的小個子老人，他面色蒼白，兩只藍眼睛特別地有神，他穿著一件破舊的藍色大衣，給人一種臟兮兮的感覺，頭上戴著一頂舊綢帽，穿著一雙後跟快磨掉的舊拖鞋。他一直緊緊地盯著櫥窗外激烈談論的兩人。這時牧師摸摸褲兜，摸出一疊錢，開心地和黑胡子年輕人一起進到店裏來，看著越走越近的兩人，凱伍先生感覺臉色變得更加難看了。

牧師並不打算客套，直接問凱伍先生水晶蛋價格多少，凱伍先生一邊回答五英鎊，一邊滿臉緊張地朝陽台處望了一眼。牧師向黑胡子年輕人和凱伍先生抱怨價格太高了，五英鎊確實已經遠超過了凱伍先生進水晶蛋出售時的標價。牧師希望凱伍先生降低價格，凱伍先生搖搖頭，似乎不想繼續這樣麻煩的討價還價，並立馬走到門口，把門拉開。“我就賣五英鎊。”凱伍先生說道。這時通往陽台的玻璃窗簾邊出現了一張女人的臉，正朝這兩個顧客好奇地看過來。凱伍先生的聲音帶著一點顫抖重復道：“我就賣五英鎊。”

黑胡子年輕人從一開始便一直默默地站在牧師旁觀察凱伍先生，並未參與他們的價格之爭，這時卻開口了：“我們五英鎊買了。”聽到這話的牧師滿臉驚異地望向他，發現他並不是開玩笑，凱伍先生聽後也臉色蒼白地呆立著。牧師把手伸進褲兜裏點了點錢發現不夠，“五英鎊太貴了。”牧師邊說邊向黑胡子年輕人使眼色示意。凱伍先生定了定神，馬上跟他們解釋說這塊水晶只是擺在櫥窗，並不拿來出售，兩位顧客並不接受這樣的說法，便追問凱伍先生為什麽一開始並不把這點說清楚。凱伍先生開始焦躁不安，一會說這個水晶蛋今天下午不賣，一會說這個水晶蛋已經有人定下要買不能再賣給別人了。這兩位顧客以為凱伍先生這樣說只是想把價格擡得更高，便假裝要走，這時候，陽台窗簾後的那個女人走了出來。

她留著深色劉海，眼睛細小，臉色暗淡，身形臃腫，比凱伍先生要強壯魁梧，但年齡看上去遠比凱伍先生年輕。“這塊水晶可以賣的，”女人對這兩個顧客微笑著說道，轉頭紅著臉開始數落凱伍先生，“凱伍，你在搞什麽，五英鎊是很好的價格，為什麽不賣？”

聽到這話的凱伍先生氣憤地望著她，對她突然出來插手這件事感到非常惱怒。他大聲強調這個店的生意他有權按自己的方式進行管理，但在女人面前，凱伍先生始終顯得底氣不足，於是不可避地，兩人開始爭吵。兩位顧客袖手在旁觀戰，並且不時地為凱伍夫人出謀劃策。占不到上風的凱伍先生惱羞成怒，固執地堅持說這個水晶蛋上午已經有客人早就看好、再不松口。凱伍先生焦躁、不安、憤怒，甚至夾雜著痛苦，使他說的話感覺非常的不可信，但兩個年輕人也不便再爭吵下去。於是他們提議兩天後再過來店裏，希望能看到凱伍先生所說的那位顧客，並能給他們一個公平競爭的機會。凱伍太太只得向兩位顧客道歉，並解釋說凱伍先生就是個怪人。牧師臨走時說：“到那時我們就還是五英鎊的價格啊。”等兩位客人推門離開小店，凱伍太太便開始質問起凱伍先生起來。

凱伍太太咄咄逼人的態度使凱伍先生更加語無倫次，只能反反復復言辭激烈地辯解。凱伍先生先是堅持水晶蛋早就有人想買，然後改口說這個水晶蛋非常珍貴，價值至少值十威尼。說到最後，凱伍先生自己好像也弄不清楚真正的原因是什麽了。凱伍太太也被他的說辭激怒，只能反問他：“既然那麽珍貴，為什麽不將價格定得更高呢？”凱伍先生決定不再繼續解釋下去，便對妻子說：“我的生意我自己做主。”