第十一章 洞悉一切的老人

近處傳來一聲咳嗽，他被嚇了一跳。

他突然轉過身仔細觀看，在距離自己幾碼遠的圍墻陰影中看到一個瘦小的身影，看得出那人的背已經駝得很厲害。

“您知道什麽消息嗎？”他看清楚那是一個上了年紀的人，而且那老人一邊喘著粗氣，一邊大聲問道。

格雷厄姆遲疑了半晌，然後回答說，“什麽消息也沒有。”

老人說，“我就呆在這裏，直到那些燈再回來。這些可惡的藍衣人真是太討厭了，他們簡直無處不在，遍及每一個角落。”

格雷厄姆含糊地回答者，他希望能夠看清楚老人的面孔，但是因為黑暗的遮擋，終不能如願。他很想就著老人的話題說些什麽，與他交流一下，無奈自己什麽也說不出。

“該死的，太可惡了，”老人的咒罵有點突然，“該死的，太可惡了。四周這麽危險，還派我出來。”

“確實夠狠心的，”格雷厄姆大膽接話，“真是太過分了。”

“到處都是黑暗。在黑暗中一個老人被毀滅。這是一個瘋狂的世界，到處都是戰爭和殺戮。警察被打敗了，流浪漢們隨處可見，他們怎麽不帶一些黑人保護我們呢？……行走在這無邊的黑暗之中，我實在覺得體力不支。一具死屍將我絆倒了。”

“只要有人陪伴，您應該會安全的，”老人接著說，“但是一定要找到合適的那個人。”他盯著格雷厄姆，目光中流露出一種坦誠的率直。突然他站了起來，走向格雷厄姆。

很明顯，老人對自己審慎的觀察是非常滿意的。他坐下來，似乎感到很寬慰，也許是因為自己終於不再是一個人了。“嗯！”他感嘆一聲說道，“這真是一個可怕的年代！戰爭與殺戮永不停息，到處都是橫死的屍體。那些正值壯年的男子們紛紛死在黑暗之中。想起了我的孩子們！是的，我有三個兒子，可是上帝也不知道他們此刻身在何處吧？”老人說道這裏停頓了一下，接下來又用微微發顫的聲音接著說，“老天知道他們今晚在哪裏。”格雷厄姆站起來，翻來覆去地思考著同一個問題，這個問題已經能夠充分證明他知道了些什麽。短暫的沉默被打破了，老人的話語再次響起。

“奧斯特羅格會贏得這場戰爭，”他說道，“他會贏的。但是他會將這個世界統治成什麽樣子，還很難下定論。我的兒子們，三個兒子，全都追隨於他。我的一個兒媳婦曾經是他的情人。他的情人啊！他們跟平常百姓不一樣。雖然我今晚被派出來四處打探，或許可以碰碰運氣……我曾經了解正在發生什麽。知道得比絕大多數人都更早一些可是這該死的黑暗，這黑暗讓我被一具死屍絆倒了。”格雷厄姆甚至能夠清晰地聽到他強烈的喘息聲。

“奧斯特羅格！”格雷厄姆大聲喊道。

“他是至今為止世界上最偉大的領袖。”老人回答說。

格雷厄姆反復在腦海中搜索，希望找到能夠反駁他的理由。“老百姓中沒有多少人支持管理會。”他還是有些不甘心地試了試。

“幾乎沒有人支持他們，特別是在窮人之間。他們的日子很不好過。沒錯，他們本應該與善良的人們站在一邊的。他們舉行了兩次選舉，奧斯特羅格就這樣脫穎而出了。如今它驟然爆發，聲勢浩大，任何力量也阻擋不了。作為民眾領袖的奧斯特羅格兩次都遭到了他們的排斥。我聽說當時他非常惱怒，甚至到了令人恐懼的程度。希望上帝可以給他們帶來福祉，並且始終保佑他們。因為除了上帝，再也沒有什麽東西可以庇佑他們了。他的膽量超過了所有人，在窮人之間建立起勞動服務公司。所以那些穿藍色粗帆布衣服的人們武裝起來了！他們一定會抗爭到底，決不妥協。”說到這裏他又停頓了一會兒。“您就是那個傳說中的迷睡人嗎？”說到這裏他又突然打住。

“沒錯。”格雷厄姆回答說，“有什麽問題嗎？”突然老人的語氣變得非常真誠而懇切，並且將自己那張神情枯槁的蒼白面孔湊到了他的跟前，“真的是迷睡人……”“是的！”格雷厄姆再次確認道。

“他早已經死了。”

“你說什麽？”格雷厄姆大吃一驚。

“多年以前就死了，已經去世了很久。”

“您怎麽能這麽說呢？”

“我為什麽不能這樣說？我偏要說。他就是死了。他確實曾經醒來過。但是那些人在夜裏向他下手了。他只是一個失去知覺的可憐人，被別人麻醉了。雖然我都知道，但是我絕對不會講出來的，絕對不會！”他嘴裏說著模糊不清的話語，似乎在抱怨著什麽。或許是心中一直以來保守著太過沉重的秘密，那壓力如今已經令他無法承受。“我不認識那個人，他向他注射興奮劑，然後又將他弄醒。我還記得當時的時間是九點五十分，他或者清醒著，或者已經被害死，反正除了清醒便是死亡。典型的奧斯特羅格方式。”聽到他所爆出的一系列內幕，格雷厄姆震驚不已。驚異之外不得不打斷他的話語，希望他能夠將剛才所說的話再重復一遍。他再次向老人提出疑問，以確定自己所聽到的事實究竟包含了怎樣的含義與罪惡。原來，自己的蘇醒並非是自然發生！