6（第4/5頁）

馬多克想避開火焰之海，但操縱杆卻不聽使喚。失控的“猛禽”急速墜落。馬多克清醒地意識到，一種神秘的力量正抓住飛機，將其拽入海中。“大海燃燒起來了!我要棄機逃生了!”

這是緊急起飛的戰鬥機編隊留下的最後一句話。

傾斜的波音飛機漸漸恢復正常的飛行姿勢，在33, 000英尺的高度水平飛行。

駕駛席後面的邁爾斯後拉油門杆，降低飛行速度，這時失速警報響了起來，操縱杆開始顫動。

耶格檢查了頭盔是否戴好，拉下防風眼鏡，向大家發出指示：“戴上氧氣面罩，檢查呼吸!”

耶格將阿基利裝進背包，懸掛在身體前面。邁爾斯把氧氣面罩戴在阿基利頭上，旋轉氧氣流量調節閥，確保阿基利能自由呼吸。高空跳傘的生命線——氧氣供給系統沒有異常。

確認所有人點頭後，邁爾斯探出身子，關閉增壓裝置。艙頂立刻落下氧氣面罩，儀表盤上再次閃爍報警燈。但那紅光一點兒也不惹人注意，因為整個駕駛艙裏所有的報警燈都亮了。

引擎傳來的壓縮空氣被切斷，艙內氣壓陡然下降。如果沒戴氧氣面罩，幾分鐘內就會窒息。邁爾斯一面等待內外壓差達到平衡，一面指著燃料表，示意燃料箱幾乎空了。“三十秒後跳傘!”皮爾斯叫道，從氧氣面罩內發出的聲音有些含糊不清。

大家鉆出駕駛艙，進入客艙，跑到機體中央的緊急逃生口。那是主翼上方的一道艙門。邁爾斯和皮爾斯將降落傘背帶連在一起，作好雙人跳傘的準備。耶格一打開艙門，狂風就灌進了艙內。客艙裏垂下的氧氣面罩翻飛狂舞。因為艙內已經減壓，四人沒有被吸出艙外。

皮爾斯伸出手，張開手指，大吼道：“還有十秒!”

四人匆匆交換了一下視線。苦戰了這麽久，現在終於要結束了。他們的眼中全都流露出對患難之交的感激。

“五秒!”皮爾斯說。耶格雙手抓住艙門。阿基利像小袋鼠一樣從他肚子上的袋子裏探出了頭。

“四!三!二……”

皮爾斯繼續讀秒，在他念到“零”時，耶格縱身跳下飛機。他本以為自己會降落到正下方的主翼上，但狂風將他掀倒，將他推至一萬米的高空。水平尾翼從頭頂掠過，他感覺內臟仿佛都快被吸出體外。在氣流和引力的作用下，他猛烈翻轉了好一陣子，最後終於在湛藍的天空中伸開手腳，以平穩的姿勢朝地面垂直墜落。

回頭一看，邁爾斯和皮爾斯就在不遠處。他們的後方，無人的波音飛機繼續飛行。不過在下一瞬間，機頭突然擡起，機體一歪，失去了升力。將眾人帶出非洲大陸的飛機，終於耗盡燃料，引擎停轉，如同一枚巨大的樹葉一樣，落入馬尾藻海。

耶格轉回頭。遙遠的下方，是那顆蘊藏著莫大水量的藍色星球。耶格眺望著這個美麗的球體，不禁感慨，自己馬上就要回到地球了。

馬上就要返回孕育了所有生命的地球了。

返回那個充斥著愛恨糾葛、善惡之爭的灰色星球。

與馬多克中尉失去聯系後，空軍上將立即下令派出戰鬥搜索與救援部隊。“猛禽”編隊遇到了什麽事？面對這一匪夷所思的事件，列席國家安全委員會的人全都陷入了沉默。

不一會兒，連波音飛機都從雷達屏幕上消失了。那裏距離百慕大群島兩百公裏。

“怎麽回事？”萬斯打破沉默，“為什麽從雷達上消失了？”

空軍上將答道：“目標墜落了吧。”

“被擊落了？”

“不，沒有偵測到導彈發出的雷達波。遭劫飛機應該是燃料耗盡墜落了。”

“有沒有可能在海上迫降了？”

“不可能。飛機是垂直落下的，無疑是墜落了。”

總統轉頭面對中情局局長：“就是說，涅墨西斯計劃成功了嗎？”

“是的。”霍蘭德將信將疑地說，“奴斯已經死了。”

然而，通過電視會議系統旁聽對話的魯本斯堅信奴斯還活著。

他想起了守護者計劃執行者的選拔標準。這些人都具備空降資格，包括奈傑爾·皮爾斯。

這時，南部十州電力供應停止的報告傳了過來。霍蘭德看了眼簡報，對總統說：“接下來，我們是否應該放棄涅墨西斯計劃的相關行動，專心應對眼前的危機？”

萬斯將視線投向正面的屏幕，上面投映的雷達畫面上什麽都沒有。“好吧，就這麽辦。”

“不光是政府，所有情報機構都停止行動，可以嗎？”

萬斯點頭道：“那個計劃已經不存在了。”

“聽到了嗎，埃爾德裏奇？”霍蘭德從畫面中對埃爾德裏奇說，“雖然多少有所犧牲，但涅墨西斯計劃到底成功了。讓所有特工停止活動，立即解除相關人等的通緝，停止辦理與‘特殊移送’有關的所有手續。”