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他完全不知道自己為什麽要被送到敘利亞去，但卻真切地感受到了迫在眉睫的巨大危險。一旦被警察逮住，就不是坐牢那麽簡單了，也許會被帶到國外，再也回不了日本。

他再次想起了父親的遺言：“這項研究只能由你獨自進行。不要對任何人說。不過，倘若出現了讓你覺得有性命之虞的事態，你可以立即放棄研究。”

研人的雙手顫抖起來，忽然產生了尿意。我只是想幫助患病的孩子而已，怎麽會攤上這档子事啊？可是，就算現在放棄新藥開發，狀況也得不到絲毫改變。美國的情報機構和日本的公安警察將繼續對自己緊追不舍吧。

研人又打開剛才那份文件——偷拍照裏，河合麻裏菜巧笑嫣然，仿佛在鼓勵研人“加油”。不管未來如何，如今自己只能盡人事聽天命。

手機響了起來，研人回過神，接起電話。帕皮低沉的聲音在耳邊響起：“不要看不需要看的東西。”

研人驚訝地反問道：“難道你能監控我的電腦？”

“不錯。”帕皮答話的同時，電腦上的畫面自己動了起來。硬盤中的文件被一個個消除。小型筆記本電腦似乎與帕皮的主機連在了一起。本來研人想懇求留下河合麻裏菜的照片，結果所有內容都被刪得幹幹凈凈。

“我會向你傳達重要事項，你專心幹自己的工作吧。”

“我能問一個問題嗎？”

“什麽問題？”

研人竭力控制住顫抖的聲音：“我被抓住的話會死嗎？”

“會，死前還要接受拷問。”

想到指甲被拔掉的痛苦，研人不由得膽戰心驚。

“不過，只要你按照我的指示行事，就不用擔心。如果不想死，就不要擅自行動。”

研人只能相信對方。自己如今所在的公寓可是攻得破的要塞。

“明白了。”

“衛星圖像傳過來了，聯絡皮爾斯吧。”帕皮下達指示後就掛斷了電話。

研人只好繼續原來的工作。在高軌道拍下的雨林黑白圖像中，出現了一條東西走向的大河。

揚聲器中傳出皮爾斯疲憊不堪的聲音：“我們現在抵達了伊比納河。東南方向有一個名叫貝尼的大城鎮。”

衛星圖像上，雨林中呈現出灰色的一塊，仿佛上面的樹木被巨人拔掉了一樣。那裏就是貝尼吧。皮爾斯等人位於貝尼西北三十公裏左右的地點。

“貝尼應該有一條通往北邊的道路。那條路附近有什麽動靜？”

研人放大了畫面，凝神細看。一列長長的車隊周圍有許多手持步槍的人影在晃動。

“似乎有軍隊。”

“多少人？”

“太多了，數不清。”

沉默片刻後，皮爾斯說：“我來確認，你稍等一會兒。”

伊比納河的水聲，隔著樹林也聽得見。昏暗的森林中，耶格等人進退維谷。只要過了面前的這條河，就能逃往南方，但渡河半途很可能遭到武裝無人偵察機的攻擊。

“不行，東邊全被封死了，大概有一千敵軍。”皮爾斯從筆記本電腦上擡起頭說，“只要我們去貝尼就會遇到他們。”

米克留意著北方追來的軍隊，道：“事到如今，我們只有渡河。”

耶格問皮爾斯：“我們對‘捕食者’一無所知嗎？”

“‘日本的援軍’正在努力，但目前暫無成果。無人機運用的是與涅墨西斯計劃不同的指揮系統。”

耶格看著地圖，處境令人絕望。北面和東面有武裝分子，南面有“捕食者”無人機。往西走的話，又會遇到拐了彎的伊比納河。難道就沒有逃出生天的辦法了嗎？耶格想，朝坐在地上的阿基利望去，而對方也在看他。

“你有什麽好主意嗎？”耶格問，但阿基利表情僵硬，沒有開口。

先是身陷險境，又與父親分別，幾經打擊，這個異形孩子似乎對世界關閉了心扉。

這時，注視著筆記本電腦的皮爾斯說：“日本方面發來了變更計劃的郵件：放棄前往貝尼的機場，讓在南部的等待接應者北上，我們南下，與此人會合，然後經過名叫魯茨魯的城鎮逃往國外。”

耶格在地圖上查看變更後的路線。那條路通往烏幹達。這樣一來，就等於放棄了當初後備的三個行動方案，將所有人的命運交給了最後一個選擇。

“可是，現在怎麽辦？過不過河？”

“暫時在這裏待到明天早上，就可以確保安全。”

“什麽意思？”

“意思是，天上的‘捕食者’會被趕走。”

傭兵全都面露懷疑。邁爾斯代表大家說：“這不可能。沒有地對空導彈，怎麽趕走無人機？”

“相信日本的援軍吧。”皮爾斯自信滿滿地說，“可是——”他臉色一沉，“問題是過河之後。就算我們平安過河，假如南部的叛亂軍開始進軍，也會不可避免地同我們發生正面沖突。這將是我們最後，也是最大的難關。”