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姆布提人的臉上始終帶著靦腆的笑容，當臨別前將兒子托付給皮爾斯時，他發出了短促而尖厲的叫聲，那是從他心底噴薄而出的悲涼之音。

阿基利伸出雙臂，好像在挽留即將離開的父親。艾希莫邊哭邊走，每走兩三步就回頭張望。看不見的羈絆，令這個做父親的依依難舍。

旁觀的傭兵們忽然聽見輕聲的呼喚，驚訝地朝異形孩子看去。之前從未說過一個字的阿基利，由皮爾斯抱在懷裏，正動著小嘴，拼命對父親說著什麽。

“艾帕……”

這不是嬰兒的胡亂發音。阿基利正笨拙地張合著雙唇，反復念叨著一個詞。

“艾帕……艾帕……”

聽到阿基利的發音，皮爾斯瞪大了雙眼，悲苦地搖了搖頭，小聲對傭兵說：“‘艾帕’在他們的語言中，是父親的意思。阿基利正在呼喚爸爸。”

耶格想到了裏斯本醫院中臥床不起的兒子。賈斯汀多半正因為無法呼吸而痛苦得打滾，同樣一聲聲地呼喚著“爸爸”吧。

“告訴艾希莫。”耶格按捺住悲痛說，“我們會誓死保護阿基利。他一定能再見到自己的兒子，請他等著那一天。”

艾希莫聞言，連聲道謝，緊緊擁抱了一下兒子，然後跑著離開了。傭兵們輪流安撫著痛哭不止的阿基利。

不一會兒，艾希莫矮小的身影就被雨林吞沒。在場的所有人都感覺到守護自己的森林精靈消失了，但他們沒有時間傷感。再這樣下去，一小時之內他們就會被武裝分子趕上。蓋瑞特包紮完畢後，耶格催促大家上路：“走吧。”

蓋瑞特起身。“他有東西落下了。”然後拾起落在地上的大樹葉。卷起的樹葉中，殘留著艾希莫珍視的火種。

“這是他們的生命之火。”皮爾斯說，“我長期同俾格米人生活，但仍然有一個謎未能解開。除了使用火種外，我從未見過他們使用過其他取火的方法。說不定，這火已經在森林中燃燒了數萬年，在俾格米人中世代相傳。”

艾希莫回到了同胞身邊，回到了這溫暖的火光旁。耶格暗暗祈禱，俾格米人的生命之火能永遠燃燒下去。