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對總統的不信任與不寬容，博士只能報以絕望的嘆息，搖頭道：“我這麽做不光是為了這個國家，也是為了全人類。如果我們向奴斯開戰，對方為了種族延續，必定全力反擊，將我們徹底打垮。”

“我們會滅絕？”

“這要看奴斯有多殘忍。”

為了驅散沉重的空氣，萬斯換上輕松的口吻說：“如果他同我們一樣有道德，就完全不用擔心了。”

加德納注視著最高權力者，打心底感到輕蔑，但轉瞬之間，他又恢復了憂郁的神色，說：“我當初也是這樣想的。既然奴斯是進化後的人類，應該不會立刻就消滅我們吧。他需要繼承人類積累的知識和技術；為了增加個體數，他還需要找到生殖的對象。當然，前提是雙方可以交配。可是，涅墨西斯計劃招致了嚴重的危機。誕生在這個世界上的智慧生物，如果意識到有別的生物想殺他，他會怎麽辦？”

“無法想象。”

“不，很容易想象。請您想一想人類的孩子。對幼童來說，唯一的世界就是家庭，如果他知道這個家庭中有人要虐待他，他會怎樣？將一個無力而幼小的生命拋入沒有保護者、充滿暴力的環境中，他會怎樣？”

博士說得沒錯，萬斯很容易想象到答案。童年時如巨人般聳立的父親的身影浮現在他腦海中。總統頓時怒不可遏：“誰說在那樣的環境中，就培養不出正常的人類？這是科學家不應有的偏見吧。”

“我討論的是風險。大多數人都會克服環境問題，過上正常的市民生活。還有人將憤怒轉化為動力，最終出人頭地。但也有一部分人，將對外界的憤怒與天生的暴力傾向相結合，最終走上暴力犯罪的道路，比如在公司裏拿槍亂射的家夥。他們想毀滅自己和這個世界。而現在，涅墨西斯計劃將恐懼、不安和憤怒植入了奴斯內心，破壞了他的自尊，讓他認定自己被這個世界憎惡。如果繼續推進這個計劃，那奴斯就會淪為只有高度智力，靈魂卻荒廢的生物。”老科學家注視著總統，自顧自地說下去，“可怕的不是智力，更不是武力。這個世界最可怕的，是利用智力和武力的人。”

開著奧迪行駛四十分鐘後，魯本斯抵達了馬裏蘭州米德堡的國家安全局總部。他將車開進可以停放一萬七千輛車的大型停車場的一角，那座堪稱密碼城象征的總部大樓便映入眼簾。整個大樓主體上覆蓋著黑玻璃，透露著神秘和威嚴。這層黑玻璃以及大樓主體上安裝的防護層，不僅可以防範外部偷窺，還可以阻斷建築內部發出的電波和聲波。

魯本斯來到訪客管理中心，經過嚴格的身份檢查，領取了代表重要訪客的優先徽章。這時，等在一旁的微胖男子走上前來：“你是魯本斯先生吧？我是W集團的洛根。”

是國家安全局總部的特工。W集團的正式名稱是“地球規模諸問題·武器系統局”。洛根的胸口佩戴著藍色身份卡，表明他有權閱讀最高機密密碼。“請進。”他打開一扇旋轉門，引導魯本斯入內。他們的目的地是第一業務大樓。走廊裏到處張貼著保密須知。

“好像出大事了。”洛根邊走邊說。

他說的是加德納博士的事。國家安全局真是什麽都知道。“你聽說過撤銷起訴的原委嗎？”

“我們也不清楚。”

多半是博士覺察到自己正遭到調查，想辦法“起死回生”了，但具體用了什麽手段還不得而知。審問都沒進行就把博士釋放了。博士從何時開始跟奴斯通信，他向對方泄露了什麽情報，這些問題的答案都無從知曉。除了實際業務方面的問題，博士公然反對涅墨西斯計劃這件事本身帶給魯本斯內心的觸動更大。莫非博士認為那個計劃是錯誤的？

洛根在走廊裏停下，敲了敲門。大門敞開著，房間裏擺放著一張會議桌，桌邊坐著三名特工，年齡從二十歲到四十歲不等，脖子上全都掛著藍色身份卡，但沒有一個人穿西裝。雙方自我介紹後便直奔主題。

最先開口的，是名叫傑根斯的年長特工。“從梅爾韋恩·加德納家中沒收的小型電腦產自台灣，去年夏天在東京的電器店出售。無法確定購買者。”

魯本斯問：“電腦裏有什麽東西？”

“電腦遭到電磁波破壞，硬盤數據大部分丟失。”

“很難復原嗎？我們想掌握通信記錄。”

“數據已經丟失了。”

魯本斯大失所望。加德納博士和奴斯之間通信的內容將永遠成謎。

“不過，”傑根斯繼續道，“通過物理實驗室的不懈努力，提取出了總計15MB的碎片信息。”

“哦？有什麽內容？”

“我們發現了許多有趣的東西。”傑根斯說完，就將發言權交給了身旁的部下。