楔子（第2/2頁）

人類面臨滅絕危機　非洲出現新生物

萬斯從活頁本上擡起頭：“這是什麽？好萊塢的電影簡介嗎？”

只有幕僚長對總統說的笑話報以莞爾，其他人全都沉默不語，臉上寫滿困惑。萬斯緊盯著國家情報總監。年長的沃特金斯迎上總統的視線，沒有表現出絲毫緊張，只是淡淡地答了一句：“這是國家安全局的報告。”

萬斯想起來，華盛頓近郊的雷斯頓曾出現過致死率很高的病毒，聯合國陸軍傳染病醫學研究所和疾病對策預防中心曾一同進行了封鎖隔離。這次也是這種問題嗎？

萬斯將視線重新落回報告，開始閱讀。

剛果民主共和國東部的熱帶雨林中出現了新生物種群。若任由這種生物繁殖，不僅對美國國家安全保障有重大威脅，甚至可能導致全人類面臨滅絕。1977年由施耐德研究所發布的《海斯曼報告》中，已就這一事態作出過警告。

萬斯將報告從頭到尾仔細瀏覽了幾分鐘，然後將身子靠在沙發背上。他終於明白為什麽這次會議要邀請科技顧問參加了，於是語帶譏誚地說：“這不會是伊斯蘭極端主義分子寫的吧？”

沃特金斯仍然用公事公辦的語調說：“這是可信的情報，是具備專業知識的分析員詳細調查後的結果。”

“好了。”萬斯打斷道。這份報告讓他倍感不快，不是報告的內容，而是報告本身就不該存在。“我想聽聽加德納博士的意見。”

發言權被禮貌地轉移給了一旁待命的六十歲左右的科學家。加德納支支吾吾地說：“二十世紀後半葉就有科學家預料到會發生這場危機。總統簡報裏提到的《海斯曼報告》，只是反映相關議題的資料之一……”

這一本正經的回答讓萬斯再次感到震驚，除了感慨科學家的所思所想已超出他的理解能力外，還有一種從心底湧起的屈辱感。出現了將導致人類滅絕的新物種？誰會相信這套鬼話？

“博士，你也認為這條情報可信？”

“只能說有可能。”

“我準備了一份《海斯曼報告》。”沃特金斯從文件夾中取出一份新材料，“相關的條目下已經貼了標簽。就是第五節。”

萬斯掃了一眼這份二十世紀寫的報告。待他讀完，加德納博士便說：“這次的情報是間接獲取的。除了發出情報的人，沒人能確認這種生物的存在。我認為美國政府應該派特工前去調查情況。”

沃特金斯接話道：“現階段處理這個問題比較簡單，成本也不高，估計幾百萬美元就能解決。不過，必須嚴格保密。”

“有沒有具體方案？”萬斯問。

“我已命令撰寫《海斯曼報告》的施耐德研究所籌劃應對之策，本周末就能提供選擇方案。”

這話聽起來不錯。萬斯的大腦飛速轉動。作為戰爭當事國的總統，最好能盡快將多余的麻煩處理掉。他現在對這個問題深惡痛絕。

“就這樣吧，方案出來了再給我看。”

“好的。”

早上的每日例會結束後，在九點開始的閣僚會議上，這些問題又被提了出來。經過短短兩分鐘討論，國防部長拉蒂默總結道：“這是生物學上的問題，交給施耐德研究所解決就行了。”

最後，在總統的倡議下，所有人都低下頭向上帝祈禱。

會議結束後，中情局特工進入內閣會議室，回收發給閣僚們的總統簡報復印件。作為最高機密，這份材料必須送至蘭利的中情局總部保管。2004年夏末舉行的這次會議上，提及了什麽情報，討論了哪些問題，知曉答案的人全世界不足十個。