21．無盡的遠方

寧天穹的意識從地球返回到了“星坦號”。

此時此刻，“星坦號”仍孤獨地行進在太陽系外0.5光年沉寂的太空中，前方的半人馬座α星依舊還是一顆朦朧、不具有實體的光點。

全體船員心情沉重地聽寧天穹講述光幕覆滅事件的整個來龍去脈。宇宙顫然閃現的驚天真相讓船員們震撼不已。從那一刻起，飛船之外的世界，那些原本空洞的虛空與朦朧的星辰都幡然蛻變成了另一番模樣。而寧天穹恍然想起的是在木衛三的天文探測站中，鮑勃如同先知般窺見宇宙密碼的一絲蛛絲馬跡，讓他不禁感嘆於鮑勃穿越時空的深邃遠見。

一個月後，飛船接收到了一封來自地球的無線電波。

通過電波攜帶的視頻，船員們得知了危機過後的地球臨時政府逐漸走上了正軌，地球上的人們帶著一時還難以適應的心理落差，開始慢慢學習著在一個沒有光幕的世界中生活下去。

在視頻的最後，地球臨時政府向木星基地表達了愧疚與歉意，真誠地邀請“星坦號”重返地球，與地球人一道重建地球文明的榮光。

一天過後，“星坦號”向地球發回了一封同樣感人至深的公開信：

所有親愛的地球同胞：

大家好，感謝你們的邀請，但我們全體船員（包括五十二個人類與一只海豚）在深思熟慮後達成了一致的決定：

我們選擇不返航，繼續向銀心挺進。盡管宇宙浩渺、前路漫長，人類的生命如同滄海一粟，然而相信終有一天，我們或者我們的子孫將抵達太空深處那些曾經孕育出文明的星球，或許他們的文明已經上傳至宇宙雲網，但在那些星球上一定還殘留著一些遺跡，供我們觀覽、憑吊，甚至也可能遇到與地球一樣被光膜禁錮的文明，我們將隔著光膜學習這些文明的得失。

一路上，我們任何新的發現、新的感悟都將以電波的方式傳遞回地球。

我們也熱切地期待著你們發來有關地球的一切信息。

就讓我們成為地球文明播下的兩顆不一樣的種子，隔著遙遠光年的距離，沿著分岔的軌跡生長。

終有一天，在宇宙的某一個角落，我們還會再相遇。好運，地球。

好運，“星坦號”。

再見——

與公開信一同抵達的還有寧天穹寄給母親的一封私信。

媽媽，請原諒兒子這麽多年來第一次給您寫信，或許您已經從電視中了解到兒子此刻身處何方以及是如何度過這幾年的。是的，這就是我向你提到的那個絕密的“太空項目”。不錯吧，你的兒子和兒媳婦，還有你的小孫女，此刻已經離開了太陽系，正在向真正的太空深處飛去……

在信的最後，出現的是寧天穹的女兒寧航之的照片，她已經年滿兩歲，長著一張胖乎乎的粉嫩臉頰，調皮地睜大著一雙天真無邪的眼睛，充滿好奇地凝望著這個世界。