第三篇 方舟 39 羅薩林德號（第2/4頁）

“那是一艘船嗎？”我問。

佐伊搖了搖頭。

*

他們劃著小艇，把我們載到羅薩林德號上。兩個水手扔下繩梯，當他們看到派珀時，馬上立正向他敬禮。托馬斯領著我們向船頭走去，水手們沉默地站著，看著我們經過。他們的衣服因風吹日曬，鹽漬雨淋而褪色，他們看起來就像羅薩林德號一樣磨損嚴重，很多人都瘦骨嶙峋，還有一些人的胳膊和手上有壞血病的藍紅色斑點。

在船頭，船首飾像剩余的部分突出指向天空，一隊船員就坐在那裏。我們走近時，只有一個人站了起來。

她離開那隊船員，向我們走來，腳下略微有些一瘸一拐。一開始我以為她光著一只腳，雖然在冰冷的甲板上這說不通。等她走近了些，我才看到那只腳是假的。這跟我經常見到的木頭假肢不一樣，是用一種光滑堅硬的材料精心做成的，上面還有類似肌肉的紋理，看起來就像真的腳一樣，雖然在她走路的時候踝關節沒辦法彎曲。

不過，我並非因為這神奇的假足才盯著她，也不是因為其他水手都穿著自由島軍隊的藍色制服，而她沒有。我能感覺到，她在別的地方與我們不同，但過於縹緲，我無法把握。就好像她沒有影子一樣。

然而她又如此實在，我跟她握手時，她的手掌很有力。

“我是帕洛瑪。”她說著放開我去跟派珀握手，但我仍禁不住盯著她看。派珀看起來毫無察覺，他為何不像我一樣對她有所畏懼呢？

“她沒有孿生兄弟。”我聽到了自己聲音中的恐懼。我不想如此直白，但就好像我能看到她的傷口，而其他人完全看不見一樣。她並不完整，只是半個人。

“在分散群島，我們都沒有。”那個女人說道，“我猜你們叫它‘方外之地’。”

*

托馬斯和帕洛瑪先告訴了我們他們相遇的故事。盡管在北方冰凍的海峽裏蜿蜒穿行了很久，去到其他抵抗組織的船都未到過的地方，羅薩林德號還是沒能找到方外之地。相反的，帕洛瑪的船找到了他們。

“以前曾經有發送和接收訊息的機器，在大爆炸後仍然存在，”她說道，“但沒有任何消息傳來，我們也從不知道，是否有人聽到了我們的消息。後來，通訊機器全都無法運轉了，因此，聯盟幾乎每年都派出搜尋船，至少人們記得的歲月裏都是如此。”

她說話的韻律我之前從未聽過。我本不應感到奇怪，就算在大陸上，也有很多種口音。當我遇到從東方死亡之地附近來的人時，通常能從口音將他們分辨出來。他們說起話來慢吞吞的，有些詞像譜了曲一樣拖得很長，和他們襤褸的衣衫、消瘦的臉孔般同樣具有標志性。北方人說的元音很短，我父親就有一點輕微的北方口音，他是在那裏長大的。帕洛瑪的口音比我以往聽過的都要明顯，熟悉的詞在她嘴裏說出來變得很怪，拖長了腔調讓人摸不著方向。

“發現羅薩林德號後，我的船員航回破碎港報告這個消息，”她說道，“不過我們中兩個人登上你們的船，作為第一批使者。後來凱樂布在風暴中身亡了，”她低下了頭，“現在只剩我一個了。”

我們陷入了沉默。應該從哪說起？遇到一個全新的世界時，要先問什麽問題？就算夢到方外之地，感覺都已經太大膽了，我從未夢到過細節，更別說想象方外之地來的人是什麽樣子了。這個沒有孿生兄弟的女人臉色蒼白，孤身一人，比我想象中更像我們，但又如此陌生，讓我無法把握。

托馬斯正在給派珀看一張地圖，他和帕洛瑪一起俯身指點著方外之地的位置，就在地圖邊緣之外某個地方。佐伊站在旁邊安靜地觀看。

派珀要告訴佐伊和帕洛瑪關於方舟的事，以及我們在那裏的驚人發現，我無法面對這個場面。或許我太怯懦了。帕洛瑪沒有孿生兄弟這種狀態，就像尖銳的高音，只有我能聽到，我站在她附近時，不由得牙關緊咬，呼吸不暢。我轉身離開走向船尾，留他們在那裏交談。只有永不平息的大海，才能分享我的不安。

*

過了一會兒，我聽到佐伊的腳步聲在甲板上響起。

“派珀告訴了我們你們在方舟裏的發現，關於另一次大爆炸的事。”她說。

我點點頭，仍然盯著海面。

“我很高興。”她說著邁步走到欄杆旁，站在我身邊。我皺了皺眉頭。“顯然不是關於大爆炸，”她繼續說道，“不過我很高興現在我知道了。我覺得，這讓我更加理解露西婭了。”她頓了一下。“為什麽大爆炸的幻象給她造成這麽大的打擊？在某種程度上，她肯定明白另一次大爆炸要來了。”

我點點頭，想起贊德，還有他淩亂的思緒。贊德，露西婭還有我，生來就是為了目睹將要發生的悲劇。