第三篇 方舟 25 骸骨迷宮

我們派了一名守衛回城去叫馬車。等我們把箱子運回新霍巴特，在稅務所門前卸下來時，天色已經黑了。要想不讓主事人知道這件事根本沒有可能，隨我們一起去森林的人中有他的士兵在內，守城門的也是他的人。不過，當人們都聚集在會議室裏，我把箱子打開時，我看到他的上唇揚起，一臉厭惡的神色。

“我可不想碰這東西。”他說著往後退了兩步，其他人則都湊了過來。

“艾爾莎的丈夫不是因為碰了這些文件才死的，”我說，“他是被你們議會折磨致死的。如果你不想知道這裏面有什麽東西，那就別擋著我們。”

派珀拿起最上面那張紙，大聲讀了出來。在念到一些奇怪的詞語，以及紙張發黴或者破碎的部分時，他不得不停頓一下。

元年11月24日，方舟臨時政府備忘錄（14b）：安全協議。

……保證方舟的安全仍是我們的第一要務。不過，地表幸存者的狀況（尤其是幸存者視力喪失變成盲人的比例在65％以上，參見考察隊報告2），讓我們可以斷定，目前的安全措施是足夠的……

“這不可能是真的。”主事人說道。我們告訴過他有關莎莉的方舟密卷的事，但我能理解他的質疑。目前我們的整個社會都是在大爆炸之前世界的灰燼上建立的，史前的一部分竟能在大爆炸中幸存，即便只存在了很短時間，也是難以想象的。

“喬究竟是怎麽找到這個的？”佐伊問道。她蹲在箱子旁邊，拿出更多文件來。“聽起來他可不像是什麽探險家，不可能是他自己發現這些方舟文件的。”

“我認識他二十年了，除了離這裏幾天路程的集市城鎮之外，他從未去過更遠的地方。”艾爾莎說道。

派珀聳聳肩。“肯定是有人把這些文件從方舟裏弄了出來。不管是誰首先無意中撞進方舟裏，可能都比議會發現得要早。隨著時間的推移，這些文件丟失了或者被偷了。它們很可能倒過手，天知道被轉手了多少次，或者曾擁有它們的人是否認識上面的字。最後它們終於落到了喬這種低級投機分子手中，我猜他根本不知道自己遇到的是什麽東西。”

“他試圖將這些東西脫手時，肯定給別人看過部分文件，”我說，“有人意識到這些文件的重要性，然後向議會通風報信了。”

“他怎麽找到這些文件無關緊要，他是如何被舉報的也沒人關心。”主事人說道。他又離箱子遠了兩步。“這裏面能有什麽好東西呢？大爆炸之前又有什麽好東西呢？我們確切知道的是，正是這些人和他們的機器毀掉了這個世界。是他們導致了這一切。”他揮舞著手臂，可能是想暗示墻外那個破碎的世界，地裏到處都是碎石，禁忌城市一片廢墟，還有東方的死亡之地。不過，我們都知道他話中真正的含義，當他說到這個殘破的世界時，指的其實就是我們。

他繼續道：“我解放了這座城市，是因為我想維持禁忌法令，阻止機器的復興。除了更多機器，這個方舟還能帶給我們什麽？”

“你太害怕了，”派珀說道，“你過於擔心機器，而沒有想到這對我們意味著什麽，如果我們能找到方舟的話。”

“我是害怕。”主事人坦承。他從我們臉上一個個望過去。“如果你們像我一樣了解內情，也會害怕的。你們應該感激禁忌法令，我們都一樣。要是你哥哥不是因為顧忌到人們對機器發自內心的恐懼，他可不會只造出水缸這麽簡單。我初次認識他時，他剛剛來到溫德姆，還沒有將自己的名字改為‘改造者’，那時他就已經開始談論大爆炸之前的人們使用的東西了，那些機器和武器你都沒有辦法想象。他一直都對大爆炸之前時代很感興趣。在開始探索這些禁忌之物前，想想自己在做什麽吧。如果不是因為禁忌法令，改造者的士兵將會坐在不用馬拉的車輛裏追捕你們，速度將快上一百倍。他們將利用新式武器在新霍巴特把我們擊潰，從半英裏之外就能殺光一個中隊。你認為他沒有殫精竭慮尋找這些東西，然後重造它們？幸好大多數都被毀掉了，他無法再次開發出來，因為他找到的遺物並不完整。他曾經講過很多關於燃料的事，還有一些他無法駕馭的材料。不過他了解，這些困難並不是唯一的阻礙，禁忌法令也在擋他的路。如果有一天他騎在某種電車上從溫德姆出來，肯定會被人們用私刑打死的。人們不會容忍這個，他們對於機器的恐懼早已根深蒂固。”我記起派珀站在水缸陰影中時，臉色變得蒼白無比；佐伊小心翼翼地在電線和管子之間移動。“正是因為知道了水缸計劃，才驅使半數的軍隊來投奔我，”主事人說道，“人們是不會容忍機器的，現在還不是時候。利用人們對機器的恐懼，是我們目前對抗你哥哥和將軍的唯一機會。”